প্রাচীনকালে, এক ব্রাহ্মণ ছিলেন যিনি কঠোর ব্রত পালনে অটল, আত্মাধ্যয়ন ও যজ্ঞে সদা নিয়োজিত, সর্বদা ভক্তিসম্পন্ন এবং যোগবিদ্যায় দক্ষ। তিনি ব্রহ্মলোক লাভের ইচ্ছায় এই সকল কর্ম সম্পাদন করতেন। এক সময় তাঁর মনে তীর্থযাত্রার আকাঙ্ক্ষা জাগে। বিধি অনুযায়ী, তিনি সূর্যোদয়ের দিকে যাত্রা শুরু করেন। তিনি উত্তর শৃঙ্গেও যান, আবার মান্মথুরাতেও যান। এভাবে সমস্ত পবিত্র স্নানস্থানে গিয়ে তিনি স্নান করে নিজেকে পবিত্র করেন। উপাসনা ও প্রণাম সম্পন্ন করে তিনি আবার যাত্রা শুরু করেন। একসময় তিনি এক কাঁটায় ভরা, নির্জন ও নিস্তব্ধ অরণ্যে উপস্থিত হন। সেখানে তাঁর হৃদয়ে সামান্য ভয় জাগে এবং তিনি চক্ষু মেলেন। তিনি তখন কোমল ভাষায় জিজ্ঞাসা করেন, “হে ভয়ংকর আকৃতির প্রাণীগণ, তোমরা কে? তোমরা সর্বদা এক জায়গায় থাকো—তবুও কোথায় যাও? সর্বদা ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কাতর, নানাবিধ দুঃখে জর্জরিত। তোমাদের চিত্ত অন্ধকারে নিমজ্জিত, বুদ্ধি ও বিচক্ষনতা শুন্য।” তাঁরা বলেন, “আমরা আকাশ, পৃথিবী কিংবা দিনের পার্থক্যও জানি না। এই সূর্যোদয়ের দিকে যাত্রা আমাদের কাছে আকর্ষণীয় নয়। দ্রুতগামী, সংযমী ও পঞ্চম—লিপিকার—প্রেত ও তাদের কর্মের নামকরণের উৎপত্তি কীভাবে হয়? এই জন্য তোমরা সকলেই নামহীন কেন? আমি সদা তাজা আহার করি এবং বাসি আহার দ্বিজগণকে দান করি। এই কারণেই আমাকে ‘বাসি আহার দাতা’ বলা হয়। পরবর্তীজনকে তাই ‘সূচ্যগ্র’ বলা হয়। দ্রুতগামীকে এই কারণে সে নামে ডাকা হয়। উদ্বিগ্ন মনে আরোহণকারী সংযমী নামে পরিচিত। আমাদের মধ্যে সবচেয়ে পাপিষ্ঠ লিপিকার, তাই তার নামও সেইরূপ।” তাঁরা আরও বলেন, “দ্রুতগামীটি পরে খুঁড়িয়ে যায়, অতঃপর অতিশয় সূচ্যগ্র মুখী হয়। বৃহৎ অণ্ডকোষ ও শুকনো অঙ্গবিশিষ্ট এক দুষ্ট প্রাণী জন্মায়। তোমার যদি শুনতে বিশ্বাস থাকে, যা জানতে চাও জিজ্ঞাসা করো; ভূমণ্ডলে সকল জীব আহারের ওপর নির্ভরশীল।” ব্রাহ্মণ তখন কৌতূহলী হয়ে বলেন, “আমি সত্যিই জানতে চাই, তোমাদের আহার কী? আমাদের আহারও শোনো, হে সর্বপ্রাণে দয়ালু।” তাঁরা বলেন, “যা শুনে তুমি বারবার নিন্দা করো, সেইখানেই আমরা ভোজন করি। যে গৃহে পবিত্রতা নেই, সেখানে আমরা প্রেতরা আহার করি। যেখানে আচার্যদের সম্মান নেই, কিংবা গৃহ নারীদের দ্বারা অধিকারকৃত, সেখানে আমরা থাকি না। যেখানে সর্বদা কলহ, সেখানে আমরা ভোজন করি, নিন্দিত দ্বিজ ও ঘৃণিত বংশে জন্মগ্রহণকারীদের মধ্যে।” “যারা জন্মগ্রহণ করে দুষ্টকর্মে প্রতিষ্ঠিত, তাদের আহার আমাদের জন্য আরও পাপজনক। বলো, হে তপস্বী, কিভাবে কেউ প্রেত হয় না? এক বা তিন রাত্রি উপবাসে, অথবা চন্দ্রায়নাদি কঠিন ব্রত পালনে?” তাঁরা বলেন, “যিনি ব্রতে দৃঢ় ও পবিত্র, তিনি কখনো প্রেত হন না। যিনি সর্বদা তপস্বীদের সম্মান করেন, তিনিও প্রেত হন না। যিনি সর্বপ্রাণে দয়া করেন, তিনিও প্রেত হন না। যিনি পিতৃপুরুষদের পূজায় আনন্দ পান, তিনিও প্রেত হন না। যিনি ক্ষমাশীল ও দানশীল, তিনিও প্রেত হন না। যিনি সর্বদা উপবাসে নিয়ত, তিনিও প্রেত হন না। যিনি সর্বদা দেবতাদের পূজা করেন, তিনিও প্রেত হন না। এভাবেই আমরা তোমার নিকট শুনেছি, কারা প্রেত হন না।