বরাহপুরাণম্

চিরন্তন কালরূপে তিনি একাই সেই প্রশ্ন ও তার উত্তর বারবার করে জানতে চাইলেন। তখন নিশ্চিত হবার জন্য, গোকর্ণ আবার তাঁদের প্রতি বিনীতভাবে প্রণাম করলেন। তিনি বললেন, ‘‘আপনারা যদি আমার এই দুঃখের বিকৃতি প্রকাশ করেন, যদিও তা গোপন রাখার কথা—’’ তাঁর এই কথা বলার পর, তাঁদের মধ্যে একজন বললেন, ‘‘শোনো বৎস, আমি তোমাকে বলব কীভাবে এই বিকৃতি ঘটেছিল।’’ তিনি বললেন, ‘‘মধুর সেই মনোরম নগরী আছে, যা মানুষের মুক্তি দান করে। তিনি সেখানে ভক্তিসহ চার মাসের পবিত্র ব্রত পালন করতে গিয়েছিলেন। সেখানে ছিল অপূর্ব আনন্দবাগান, চমৎকার প্রাচীর দিয়ে ঘেরা। সেই বাগানগুলোর মধ্যে ছিল ঋতুভেদে সুন্দর ফলদায়ী বৃক্ষ। কিন্তু সেই সব আনন্দবাগান ও তাদের ফলদ বৃক্ষ দাস-দাসীরা নষ্ট করে দিল। অনেকে বাধা দিলেও, কুটিলমতি সেই লোকেরা তাদের কার্য থেকে বিরত হল না। যেন খাঁচাবন্দী সিংহ, তিনি ভাবলেন, ‘কে আমাদের উদ্ধার করবে?’’’ এক নারী উচ্চস্বরে, বেদনায় কাতর হয়ে চিৎকার করে বললেন, ‘‘হায়! কী ভয়ংকর!’’, আর গোকর্ণও নানা দিক থেকে গভীরভাবে পীড়িত হলেন বলে শোনা যায়। তিনি হাত জোড় করে, কোমল ও দুঃখভরা কণ্ঠে তাঁদের ধীরে ধীরে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি বললেন, ‘‘আমি যদি সেখানে থাকি, তবে সেই রাজার দমন করব।’’ এই কথা বলামাত্র, সবাই কিছুটা স্থির হয়ে প্রশ্ন করলেন, ‘‘আপনি কে? আমাদের বলুন, আর কেন এখানে এসেছেন?’’ গোকর্ণ উত্তর দিলেন, ‘‘আগে আমি আপনাদের সবাইকে সুন্দর রূপে, মনোরম নয়নে দেখেছিলাম। এখন আপনাদের এই বিক্ষিপ্ত অবস্থা দেখে আমার দুঃখ আরও বেড়ে গেল।’’ তাঁর সামনে তখন তাঁদের মধ্যে জ্যেষ্ঠা, নিজস্ব ফুল দিয়ে সজ্জিত, কথা বললেন। সেই সময় তাঁদের আকর্ষণীয় রূপ, সুন্দর অঙ্গ ছিল এবং তাঁরা ফুলের বিকাশে নিবেদিত ছিলেন। কিন্তু রাজকর্মচারীদের দ্বারা কাটা ও উপড়ে ফেলা হয়ে তাঁরা কষ্ট পেতে লাগলেন। ফুলের মালা থেকে বঞ্চিত হয়ে, শুধু শিকড় এবং কাণ্ডই অবশিষ্ট রইল। সেখানে যে দেবতা আছেন, তিনি পাথরের, মাটির দলা বা ইট দিয়ে ঘেরা। এই জলভর্তি পাত্রটি পুণ্যজনক; এটি সেই বাগানের সেচের জন্য ব্যবহৃত হয়। আর যে বৃক্ষ ফলে ভরা, কিংবা সোনার বৃক্ষ, হে শ্রেষ্ঠ, যদি তা নষ্ট হয়, তবে এখানে যে বিকৃতি দেখা দিয়েছে, তা হতো না। গোকর্ণ জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘এখানে কূপদেবতা প্রতিষ্ঠা করলে কী পুণ্যফল পাওয়া যায়?’’ জ্যেষ্ঠা বললেন, ‘‘যজ্ঞ করলে স্বর্গ, দান করলে মুক্তি লাভ হয়। জলাশয়, কূপ, পুকুর, আর দেবতার মন্দির— এগুলো নির্মাণে যে লোক পুণ্য অর্জন করে, তা ভূদান ও গোদান দ্বারা যে লোক স্বর্গ পায়, তার মতোই প্রশংসিত।’’ ‘‘একটি অশ্বত্থ, একটি পিচুমন্দ, একটি বট, এবং দশ প্রকারের ফুলগাছ— ঠিক যেমন একজন সুপুত্র পরিবারকে উন্নত করে, তেমনি প্রচেষ্টা ও সংযমে বৃক্ষরোপণও কল্যাণ আনে।’’ গোকর্ণ বললেন, ‘‘এই বৃক্ষ ছায়া ও বিশ্রাম দেয় পথিককে, পাখিদের আশ্রয় দেয়। এদের পাতা, শিকড়, ছাল ও অন্যান্য অংশ প্রাণীদের জন্য ওষুধ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এদের কাঠ গৃহস্থালির কাজে লাগে, ছোট প্রাণীদের আবাস হয়। বছরে দুইবার এরা ফল দেয়; পাখি ও অন্যান্য প্রাণী তা উপভোগ করে। এভাবেই জ্ঞানীরা বুঝে নেন— সন্তানের মতো বৃক্ষরোপণও এক মহৎ কর্ম।’’ শ্রীবরাহা তখন বললেন, ‘‘হায়! কী ভয়ংকর!’’—এ কথা বলে তিনি অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। তাঁদের দ্বারা সান্ত্বনা পেয়ে, জ্ঞানী গোকর্ণ জলে ছিটিয়ে চেতনা ফিরে পেলেন। তখন গোকর্ণ বললেন, ‘‘মথুরায় যে বাগান ও মন্দির আছে, তা আমারই। আমি যদি সেখানে যাই, তবে যেন পিতৃপুরুষদের রাজাসমক্ষে যেতে পারি।