বরাহপুরাণম্

শব্দের উৎস শুনেও, তিনি বিস্মিত হয়ে নিশ্চিত মনে ভাবলেন, “এটা কী?” এরপর তিনি অতিথিকে সম্বোধন করে বললেন, “এসো, হে অতিথি; আমি তোমাকে আপ্যায়ন করব।” তিনি সামনে মিষ্টি ফল, মধু, মাংস ও জল এনে রাখলেন। তিনি আরও জানালেন, “আমার পিতা-মাতা এলে, তোমাকে বিশেষ সম্মান জানাবেন। যে গৃহস্থের পিতা-মাতা নরকে অবস্থান করেন, তার গৃহে যদি কোনো অতিথি আশাভঙ্গ হয়ে ফিরে যায়, তবে তা অত্যন্ত অশুভ। তাই গৃহস্থের উচিত সর্বতোভাবে অতিথিকে যথাযথ সম্মান দেওয়া।” এই শুভবাক্যগুলি সেই ধর্মজ্ঞ বণিক উচ্চারণ করলেন। তিনি অতিথিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কে, হে মুনি, প্রাচীন শাস্ত্রের জ্ঞানী? আপনি কি দেবতা, না কোনো গুপ্ত সত্তা? আপনি কে? সত্যটি বলুন। আপনি অতিথি আপ্যায়নে উৎসাহী ও অনুরাগী।” তখন তোতা পাখিটি তার অতীতের সমস্ত ঘটনা খুলে বলল। যা কিছু তোতার অপছন্দ ছিল, সেইসবই সেই মহান তপস্বী মুনিরও অপছন্দ ছিল। মহাত্মা তোতা, যিনি ব্যাসের পুত্র, তীব্র তপস্যায় লিপ্ত ছিলেন। এ সময় সেখানে উপস্থিত হলেন অনেক ঋষি—অসিত, দেবল, অঙ্গিরস, তৈত্তিরীয়, রৈভ্য, কাণ্ব, মেধাতিথি, কৃত, বামদেব, আশ্বশিরা, ত্রিশীর্ষা, গৌতম ও উদর। তাঁরা সকলে শুককে কাছে এসে ধর্মের নিয়মকানুন সম্পর্কে প্রশ্ন করলেন। তখন সে জানাল, “বিশ্বাসে নিবেদিত হলেও, ছোটবেলায় আমি সৎচরিত্র অনুসরণ করেও পথভ্রষ্ট হয়েছিলাম। আমার আচার্য্য আমাকে বারবার নিষেধ করেছিলেন, কারণ আমি অন্যায় কথা বলতাম। নানা বিতর্ক ও সিদ্ধান্ত একে অপরকে পরাস্ত করতে চাইত। এভাবে আমার আচার্য্য ও বিশিষ্ট ঋষিগণ আমাকে সংযত করেছিলেন। ক্রোধে শুক আমাকে শাপ দিলেন—‘এই ছেলে শুধু কথা বলে যাবে।’ এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে আমি শুকের ছোট ভাই হয়ে গেলাম। ঋষিগণ মহাত্মা শুককে প্রকৃত অর্থজ্ঞাতা বলে মান্য করতেন। ভবিষ্যতে, হে সদগুণসম্পন্ন, আমি শুককে বর দান করব—তিনি সর্বদা সজ্জনদের কল্যাণে নিবেদিত থাকবেন। মৃত্যুর পরে মথুরায় তিনি ব্রহ্মার লোক লাভ করবেন। তিনি ক্লান্তিহীনভাবে সর্বদা উচ্চস্বরে ‘মথুরা, মথুরা’ উচ্চারণ করবেন।” “আমি একসময় এক শবরের হাতে ধরা পড়েছিলাম, যিনি আমাকে খাঁচায় রেখেছিলেন। কিন্তু মুনির কৃপায়, আমার জ্ঞান কখনো আমাকে ছেড়ে যায়নি। হে ভাগ্যবতী, শান্ত হও; মনের মধ্যে দুঃখ প্রবেশ করতে দিও না।” এই হৃদয়স্পর্শী বাক্যগুলি শুককে মুক্তি দান করল। তোতা জানাল, “আমি এখানে ব্যবসার উদ্দেশ্যে এসেছি; আবার ইচ্ছেমতো আমাদের মালপত্র নিয়ে আমরা সেখানে ফিরে যেতে চাই।” শুনে, তোতা জানতে পারল গোকর্ণ মথুরাবাসী। তখনই, যখন এভাবে কথাবার্তা চলছিল, শবরী শয্যা থেকে উঠে এলেন। তিনি সেবিকাদ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন, তাঁর রূপ চমৎকার ও মনোহর। তিনি সেই প্রিয় অতিথিকে, যিনি সর্বাধিক সম্মান ও শুদ্ধতার যোগ্য, যথাযথভাবে গ্রহণ করলেন। তোতার কথামত অতিথি পূজার ব্যবস্থা করা হল। শবরীর উপস্থিতিতে, তোতা আবার অতিথি সেবার কাজ সম্পন্ন করল। অতিথির জন্য ফল, মাংস মিশ্রিত করে এবং সুগন্ধী মধুও পরিবেশন করা হল।