বরাহপুরাণম্

সে ব্যক্তি মনের মধ্যে দৃঢ় সংকল্প করে বণিক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি উত্তরের দেশসমূহসহ নানা উৎকৃষ্ট পণ্য কিনলেন। লাভ-ক্ষতির হিসেব করে বিক্রির জন্য নানা দ্রব্য সংগ্রহ করলেন—মূল্যবান রত্ন, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, দামি বস্ত্র ও নানা উপযুক্ত সামগ্রী সংগ্রহ করলেন। একসময় তাঁর বাণিজ্য কাফেলা বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত হল। এক নদীর তীরে, অপরূপ সুন্দর স্থানে তাঁরা তাঁবু গাড়লেন। সেখানে তিনি গুটিকয়েক দাস-সহচর পরিবেষ্টিত হয়ে যা কিছু করণীয়, তার নির্দেশ দিতেন। বিনোদনের জন্য তিনি আশেপাশে ঘুরতে ঘুরতে এক চমৎকার স্থান দেখতে পেলেন। সেখানে ছিল ফলভরা বৃক্ষ ও সুগন্ধি ফুল। তিনি সেই স্থানে উঠে গুহার প্রবেশদ্বার পর্যন্ত যতদূর দৃষ্টি যায় চেয়ে দেখলেন। শব্দের উৎস শুনেও তাঁর মনে প্রশ্ন জাগল—‘এটা কী?’—তিনি নিশ্চিতভাবে ভাবলেন। তখন তিনি বললেন, “এখানে এসো, হে অতিথি; আমি তোমাকে আতিথ্য দেব। এখানে আছে সুস্বাদু ফল, মধু, মাংস আর জল। আমার পিতা-মাতা এলে, তারা তোমাকে বিশেষভাবে সম্মান জানাবেন। যে গৃহস্থের পিতা-মাতা নরকে বাস করেন, সে নিশ্চয়ই—যদি কোনো অতিথি আশাভঙ্গ হয়ে তার গৃহ ত্যাগ করে—তবে গৃহস্থকে সর্বতোভাবে অতিথিকে সম্মান জানাতে হবে।” এভাবে ধর্মজ্ঞ বণিক শুভ বাক্য উচ্চারণ করলেন। তিনি অতিথিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, হে মুনি, প্রাচীন শাস্ত্রজ্ঞ? তুমি কি দেবতা, না কোনো গুপ্ত সত্তা? তুমি কে? আমাকে সত্য বলো। তুমি অতিথিপ্রিয় ও উৎসাহী।” এভাবে প্রশ্ন করলে, তোতা পাখি তার অতীতের সমস্ত ঘটনা খুলে বলল। তোতার যেসব বিষয় অপছন্দনীয় ছিল, সেসবই সেই মহান তপস্বী ঋষির কাছেও অপছন্দনীয় ছিল। মহাত্মা তোতা, যিনি ব্যাসের পুত্র, তিনি তীব্র তপস্যা করেছিলেন। তখন সেই স্থানে আসেন ঋষিগণ—অসিত ও দেবল। আরও ছিলেন অঙ্গিরা, তৈত্তিরীয়, রৈভ্য, কাণ্ব, মেধাতিথি ও কৃত; এছাড়া বামদেব, আশ্বশিরা, ত্রিশীর্ষা, গৌতম ও উদারও উপস্থিত হন। তাঁরা সকলে শুকের কাছে এসে ধর্মসংহিতার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেন। তোতা বলল, “বিশ্বাসে নিবেদিত হলেও, শৈশবে আমি সৎচরিত্র পালন করেও কিছুটা বিচ্যুত হয়েছিলাম। আমার আচার্য আমাকে বারবার নিষেধ করতেন, কারণ আমি অন্যায় কথা বলতাম। প্রথমিক তর্ক ও সিদ্ধ সিদ্ধান্ত—সবই একে অপরকে পরাস্ত করতে চাইত। এভাবে আমার আচার্য ও বিশিষ্ট ঋষিগণ আমাকে সংযত করতেন। ক্রোধে, শুক আমাকে শাপ দেন—‘এই ছেলে শুধু বাক্যবাগীশ।’ এই বাক্য উচ্চারিত হতেই আমি শুকের ছোট ভাই হয়ে গেলাম। ঋষিগণ সেই মহাত্মা শুককেই প্রকৃত অর্থজ্ঞাতা বলে মানতেন। ভবিষ্যতে, হে সুজন, আমি শুককে বর প্রদান করব—সে সর্বদা সজ্জনদের মঙ্গলে নিবেদিত থাকবে। মথুরায় মৃত্যুর পর সে ব্রহ্মলোকে যাবে। ক্লান্তিহীনভাবে সর্বদা ‘মথুরা’, ‘মথুরা’ উচ্চারণ করবে। আমি একবার এক শবরের হাতে ধরা পড়ে খাঁচায় বন্দি হই। তথাপি, ঋষির কৃপায়, কোনো সময় জ্ঞান আমাকে ত্যাগ করেনি।