বরাহপুরাণম্

ভোরবেলা, তিনি দেবতাদের অধিপতির উদ্দেশ্যে অপরিসীম ধন দান করলেন। তারপর সেই সচ্চরিত্রা নারীর গর্ভে সন্তানের ধারণা হল; দশম মাসে তিনি এক পুত্রসন্তান প্রসব করলেন, যার কান্তি চাঁদের মতো দীপ্তিমান। এরপর তিনি সহস্র গাভী, সোনা ও বস্ত্র দান করলেন। তিনি যথাযথভাবে জন্মসংস্কার ও নামকরণ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। এরপর তিনি অন্নপ্রাশন, মুণ্ডন এবং উপনয়ন—এই সকল ধর্মীয় আচারও করালেন। দানের মাধ্যমে ও দেবীর পূজা করতে করতে, তিনি এইসব কার্যাদি নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করলেন। যখন সেই পুত্র কৈশোরে পদার্পণ করল, তখনও তাকে নিঃসন্তান দেখে, তাঁর স্ত্রীগণ—যারা যৌবন, সৌন্দর্য, সদ্গুণ ও মনোহর চক্ষুর অধিকারিণী ছিলেন—তাদের কথা মনে পড়ল। তিনি জনসাধারণ ও দেবতার সেবার জন্য ধর্মাচরণ শুরু করলেন। তাঁর দ্বারা জলমহল, নিত্য আহার, ভোজন ও জীবিকার ব্যবস্থা করা হত। তিনি সর্বদা সমস্ত কর্মের সুষ্ঠু আয়োজন করতেন। তিনি হরির উদ্দেশ্যে পাঁচটি মন্দির নির্মাণ করালেন। বাগান সেচের জন্য কূপ থেকে জল তোলার রীতিও তিনি প্রচলন করলেন। স্নান, পূজা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও দীপ জ্বালানো—এসবও একইভাবে পরিচালিত হত। তাঁর চার বোন স্বামীভক্ত ও অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী ছিলেন। মালাকার সর্বদা বৃক্ষগুলিতে জল ছিটিয়ে দিতেন। ফলে গাছগুলোতে প্রচুর ফুল ও ফল ধরত। সকলেই সবকিছু উপভোগ করত, যেন দেবরাজ ইন্দ্রের ন্যায়। কিন্তু যিনি নিরন্তর দান করতেন, তাঁর ধন-সম্পদ দিনে দিনে কমতে লাগল। তাঁকে পিতা-মাতা ও পরিবারকে আহার জোগাতে হত। এইভাবে, তিনি মনে দৃঢ় সংকল্প করে বণিক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি উৎকৃষ্ট দ্রব্যাদি, এমনকি উত্তর দিকের সামগ্রীও ক্রয় করলেন। লাভ-ক্ষতি বিচার করে বিক্রয়ের জন্য উপযুক্ত সামগ্রী সংগ্রহ করলেন; মূল্যবান রত্ন, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, দামী বস্ত্র এবং প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি কিনলেন। একবার, তাঁর বণিক কাফেলা বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত হল। একটি নদীর তীরে, মনোরম স্থানে তাঁরা আস্তানা গড়লেন। তিনি কিছু দাস-সহচরের সঙ্গে থেকে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিতেন। অবসরে আনন্দ করতে করতে, তিনি এক অপূর্ব স্থান দেখতে পেলেন। সেখানে ছিল ফলভরা গাছ ও সুগন্ধি ফুল। তিনি সেখানে উঠে যতদূর দৃষ্টি যায়, গুহার মুখের দিকে তাকালেন। শব্দের উৎস শুনেও তিনি বিস্মিত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘এটি কী?’ তিনি বললেন, ‘এসো অতিথি, আমি তোমাকে আপ্যায়ন করব। এখানে রয়েছে মিষ্টি ফল, মধু, মাংস ও জল। যখন আমার পিতা-মাতা আসবেন, তারা তোমাকে বিশেষ সম্মান প্রদান করবেন। যে গৃহস্থের পিতা-মাতা নরকে অবস্থিত, নিশ্চয়ই— যদি কোনো অতিথি, যার আশা অপূর্ণ থেকে যায়, গৃহ ত্যাগ করেন—তবে গৃহস্থের উচিত সর্বতোভাবে অতিথিকে সম্মান দেওয়া।’ ধর্মে শিক্ষিত সেই বণিক এভাবেই শুভবাক্য উচ্চারণ করলেন। তিনি বললেন, ‘হে মুনি, আপনি কে? আপনি কি কোনো দেবতা, না কি গোপন কোনো সত্তা? আপনি কে? আমাকে সত্য বলুন। আপনি উৎসাহী ও অতিথিপরায়ণ।