প্রজাপতি ব্রহ্মা তাঁর মানসপুত্রদের মধ্যে সনক, সনন্দন, সনাতন ও সনৎকুমারকে নির্যাস বা সংন্যাসের পথে নিযুক্ত করেন। অপরদিকে, নারদ ছাড়া মারীচি ও অন্যান্য ঋষিদের কর্মযোগ বা গৃহস্থধর্মে নিযুক্ত করেন। ব্রহ্মার ডান অঙ্গুষ্ঠ থেকে যে প্রথম প্রজাপতি জন্মেছিলেন, তিনি তাঁর বংশধারা দ্বারা জগতের স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত প্রাণীর সৃষ্টি করেন। দক্ষের কন্যাদের থেকেই দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, সাপ এবং পাখিদের জন্ম হয়—এরা সকলেই ধর্মপরায়ণ। এরপর, ব্রহ্মার কপাল ভাঁজ থেকে তাঁর ক্রোধ থেকে বিখ্যাত রুদ্র জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ভয়ংকর ও অতিশয় ভীতিপ্রদ, অর্ধেক পুরুষ ও অর্ধেক নারী রূপে প্রকাশিত হন। তখন ব্রহ্মা তাঁকে নিজেকে বিভক্ত করতে বলেন এবং তিনি আবার অদৃশ্য হয়ে যান। ব্রহ্মার আদেশে রুদ্র নিজেকে দুই ভাগে—নারী ও পুরুষ রূপে বিভক্ত করেন। পুরুষ রূপকে দশ ভাগে ও এককভাবে বিভক্ত করে, ব্রহ্মার থেকে এগারো রুদ্রের উৎপত্তি হয়, যারা প্রসিদ্ধ। এই রুদ্র সৃষ্টির কাহিনি সংক্ষেপে বলা হল। এখন যুগগুলির মাহাত্ম্য সংক্ষেপে বলছি। কৃত, ত্রেতা, দ্বাপর ও কলি—এই চার যুগে মহাত্মা রাজারা, দানশীল রাজর্ষিরা, দেবতা ও অসুরেরা ধর্ম প্রতিষ্ঠা ও নানা কর্ম সম্পাদন করেন। প্রথম চক্রে স্বয়ম্ভূব মনু ছিলেন, যাঁর দুই পুত্র—প্রিয়ব্রত ও উত্তানপাদ—মানবের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কর্মে নিযুক্ত ও ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন। রাজা প্রিয়ব্রত, যিনি মহাযজ্ঞকারী ও তপস্যাশক্তিতে সমৃদ্ধ, তিনি নানা মহাযজ্ঞ ও দান করেন। তাঁর পুত্রদের, যেমন ভরত প্রভৃতি, সাতটি দ্বীপে প্রতিষ্ঠিত করে, তিনি নিজে পবিত্র ভূমিতে গিয়ে বৃহৎ তপস্যায় মনোনিবেশ করেন। যখন এই চক্রবর্তী রাজা তপস্যায় নিযুক্ত, তখন নারদ সেখানে এসে ধার্মিক প্রিয়ব্রতকে দর্শন করেন। আকাশে সূর্যের মতো দীপ্তিমান নারদকে দেখে রাজা আনন্দিত হয়ে উঠে তাঁকে অভ্যর্থনা জানান। রাজা যথাযথ আসন, পদ্য ও অতিথিসেবার পর সসম্মানে কথাবার্তা বিনিময় করেন। পরে, ব্রহ্মজ্ঞ নারদকে প্রশ্ন করেন—"হে পূজনীয়, এই কৃত যুগে আপনি কোনো আশ্চর্য দেখেছেন বা শুনেছেন কি?" নারদ বলেন, "হ্যাঁ রাজন, আমি এক আশ্চর্য দেখেছি। গতকাল আমি শ্বেত দ্বীপে গিয়েছিলাম, সেখানে প্রস্ফুটিত পদ্মে শোভিত এক সরোবরে পৌঁছাই। সেই সরোবরের তীরে চওড়া নয়নবিশিষ্ট এক কুমারীকে দেখি, যার দীর্ঘ, সুন্দর চোখ আমাকে বিস্মিত করে তোলে। তখন আমি মধুর ভাষায় জিজ্ঞেস করি—'তুমি কে, কুমারী? এখানে কিভাবে এলে? এখানে তোমার উদ্দেশ্য কী?' আমার প্রশ্নে সে নিরুত্তর থেকে স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকে, এমনকি আমি আমার সর্বোচ্চ জ্ঞান লাভ না করা পর্যন্ত। তারপর, রাজন, আমি দেখলাম—আমার সমস্ত বেদ, শাস্ত্র, যোগশিক্ষা ও বেদীয় পরম্পরা বিস্মৃত হলাম। সেই কুমারীর দর্শনে সবকিছু যেন অন্তর্ধান করল। আমি বিস্মিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে তার আশ্রয় নিলাম। তখন, হে রাজন, তার দেহের মধ্য থেকে এক দিব্য পুরুষ প্রকাশিত হলেন। তার হৃদয়ে আরেকজন, এবং তাঁর বুকে আরও একজন—তাঁরা সকলেই উজ্জ্বল, লালনয়ন ও দ্বাদশ সূর্যের মতো দীপ্তিমান। এভাবে আমি কুমারীর দেহে তিনজন পুরুষ দেখলাম। কিন্তু মুহূর্তেই কেবল কুমারী রয়ে গেলেন, বাকিরা অন্তর্হিত হলেন। তখন আমি দেবীকে জিজ্ঞেস করি—'আমার বেদাদি কোথায় গেল? হে ভাগ্যবতী, কিসের কারণে সেগুলো হারালাম?' কুমারী বললেন, 'আমি সব বেদের জননী, সাভিত্রী নামে পরিচিত। তুমি আমাকে চিনতে পারোনি বলে তোমার বেদাদি অন্তর্ধান করেছে।' তার কথা শুনে, আমি বিস্মিত ও তপস্যায় সমৃদ্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করি—'এই তিনজন পুরুষ কারা?' কুমারী বলেন, 'যিনি আমার দেহে অবস্থান করেন, সুন্দর নয়ন ও সমস্ত অঙ্গসম্পন্ন, তিনি স্বয়ং নারায়ণ, ঋগ্বেদরূপে। তিনি অগ্নিরূপে পাঠে পাপ দগ্ধ করেন।' 'যাঁকে তাঁর হৃদয়ে দেখেছ, তিনি মহাশক্তিমান ব্রহ্মা, যজুর্বেদরূপে বিরাজমান।' 'আর যিনি তাঁর বুকে, তিনি বিশুদ্ধ, উজ্জ্বল রুদ্র, সামবেদরূপে। তিনি সূর্যের মতো পাপ বিনাশ করেন।' 'এই তিনিই মহাবেদ, এবং তিন দেবতা হিসেবে স্মরণীয়। এঁরা অ-কারাদি অক্ষর ও যজ্ঞের আধার।' 'সবকিছু সংক্ষেপে বললাম, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। পুনরায় বেদ, শাস্ত্র ও সর্বজ্ঞতা লাভ করো, হে নারদ।' 'এই বেদের সরোবরে স্নান করো, মহাব্রতধারী। এখানে স্নান করলে পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পাবে।' এ কথা বলেই কুমারী অন্তর্ধান করেন। আমি সেখানে স্নান করে, তোমার দর্শনের ইচ্ছায় এখানে এসেছি। প্রিয়ব্রত জিজ্ঞেস করেন, 'হে ভাগ্যবান, আমার পূর্বজন্মে কী হয়েছিল সব বলুন। আমার মধ্যে প্রবল কৌতূহল জেগেছে।' নারদ বলেন, 'রাজন, আমি সেই বেদের সরোবরে স্নান করে ও সাভিত্রীর বাণী শুনে সহস্র পূর্বজন্ম স্মরণ করলাম। শুনো আমার পূর্বজন্মের কাহিনি। অবন্তী নামে এক নগরী আছে, সেখানে আমি পূর্বজন্মে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ছিলাম, নাম সারস্বত, বেদ ও শাখায় পারদর্শী। অনেক ভৃত্য ও প্রচুর ধান-সম্পত্তি নিয়ে, কৃতযুগে, সর্বোচ্চ জ্ঞান নিয়ে জীবন কাটাতাম। একদিন নির্জনে চিন্তা করলাম—'এত কিছু দিয়ে কী করব?' সবকিছু পুত্রদের দিয়ে, ত্যাগের সংকল্পে, দ্রুত সরস্বতী সরোবরের দিকে রওনা দিলাম। সেইভাবে চিন্তা করে, আমি কেশবের পূজা করতাম, পিতৃপুরুষ, দেবতা ও অন্যান্য প্রাণীদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ ও যজ্ঞ করতাম।