পূর্বকালে, পূর্বপুরুষগণ শ্রাদ্ধের অর্ঘ্যে পুষ্ট হয়ে যোগীদের যোগশক্তি বৃদ্ধি করতেন। যখন তারা তুষ্ট হতেন, তখন তারা যোগের শক্তিতে আনন্দ লাভ করতেন। অতএব, হে সর্বশ্রেষ্ঠ যোগী, যোগীদের উচিত শ্রাদ্ধদান করা; কারণ এটি সোমপানকারী দেবতাদের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি এবং অতুলনীয়। এই পূর্বপুরুষগণ, হে দ্বিজোত্তম, একক বংশরূপে বিরাজমান। যারা পৃথিবীতে বাস করেন, তাদের যেমন পূজা করা উচিত, তেমনি স্বর্গলোকে অধিষ্ঠিত পূর্বপুরুষদেরও পূজা করা কর্তব্য। এদের মধ্যে কল্পবাসিক নামে পরিচিত অনেকে আছেন; তাদের মধ্যেই আছেন সনক প্রভৃতি এবং তপস্যায় প্রতিষ্ঠিত বৈরাজগণ। এদের মধ্যে যারা সত্য উপলব্ধি করেছেন, তারা মুক্তি লাভ করেছেন—এভাবেই পূর্বপুরুষদের বংশধারা প্রবাহিত। অগ্নিষ্বাত্তরা হচ্ছেন মরিাচির বংশধর, বৈরাজগণকে বারহিষদ বলা হয়; এবং বংশপ্রধান বশিষ্ঠের পূর্বপুরুষগণ সুকালেয় নামে পরিচিত। এদের পূজা তিনটি বৈদিক মন্ত্রে করতে হয়; শূদ্র আলাদাভাবে এদের পূজা করতে পারে না। তবে, যদি তিন বর্ণ অনুমতি দেন, তাহলে শূদ্রগণও সকল পূর্বপুরুষের পূজা করতে পারে; কিন্তু শূদ্রদের জন্য স্বতন্ত্র কোনো পূর্বপুরুষ নেই। হে ব্রাহ্মণ, মুক্ত ও চৈতন্যবান সত্তার দর্শন ব্রাহ্মণদের মধ্যেই ঘটে; তবে বিশেষ শাস্ত্র ও পুরাণ মতে বিষয়টি ভিন্ন। এভাবে, ঋষিপ্রশংসিত শাস্ত্র ও পূজনীয়দের উৎপত্তি জেনে, ব্রহ্মার কাছ থেকে তাঁদের পুত্ররা নিজেদের সৃষ্টি স্মরণ করেছিল; এবং জ্ঞান লাভ করে তারাও চরম মুক্তি অর্জন করেছিল। বসুগণ ও অন্যান্য দেবতা, কশ্যপ থেকে শুরু করে, সকল বর্ণের অন্তর্ভুক্ত; গন্ধর্ব প্রভৃতিরাও তেমনই। হে মহর্ষি, পূর্বপুরুষদের এই সৃষ্টি সংক্ষেপে তোমাকে বলা হলো; শত কোটি বছরেও এর শেষ নেই। এবার আমি শ্রাদ্ধের উপযুক্ত সময় বলছি, শুনো হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। যখন শ্রাদ্ধের জন্য উপযুক্ত দ্রব্য বা উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ পাওয়া যায়, তখনই শ্রাদ্ধ করা উচিত। সঠিক সময় জেনে, সংক্রান্তি, বিষুব, চন্দ্রগ্রহণ বা সূর্যগ্রহণে, কিংবা যখন সূর্য নতুন রাশিতে প্রবেশ করে, তখন শ্রাদ্ধ করা শ্রেয়। অশুভ গ্রহ বা নক্ষত্রের প্রভাবে, অথবা অশুভ স্বপ্ন দেখার পর, কিংবা নতুন শস্য আসার সময়, নিজের ইচ্ছায় শ্রাদ্ধ করা যেতে পারে। যখন অমাবস্যা আর্দ্রা, বিশাখা বা স্বাতী নক্ষত্রে পড়ে, তখন শ্রাদ্ধ করলে পূর্বপুরুষরা আট বছর পর্যন্ত তৃপ্তি পান। অমাবস্যা পুষ্যা, উগ্র নক্ষত্র বা পুনর্বসুতে পড়লে, তখন শ্রাদ্ধ করলে পূর্বপুরুষরা বারো বছর পর্যন্ত সন্তুষ্ট থাকেন। অমাবস্যা যদি বাসব, আজৈকপাদ বা বারুণী নক্ষত্রে পড়ে, তখন পূর্বপুরুষদের সন্তুষ্টির জন্য শ্রাদ্ধ করা উচিত; এমনকি দেবতারাও তখন তৃপ্তি পেতে কষ্ট পান। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, যখন অমাবস্যা নয়টি নক্ষত্রের যেকোনো একটিতে পড়ে, তখন শ্রাদ্ধ করলে অশেষ পুণ্য লাভ হয়; দশ কোটি গুণ করলেও তার সীমা হয় না। এছাড়া, পূর্বপুরুষেরা আরেকটি গোপন ও পুণ্যময় সময় বলেছেন শ্রাদ্ধের জন্য—বৈশাখ মাসের শুক্লপক্ষের তৃতীয়া এবং কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের নবমী। মাঘ মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী ও অমাবস্যা, চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণ, অষ্টকা তিথি ও উভয় সংক্রান্তিতেও শ্রাদ্ধ করা উচিত। এসময়ে, ভক্তি সহকারে তিলসহ জল পূর্বপুরুষদের অর্ঘ্য দিলে, সেই শ্রাদ্ধে পূর্বপুরুষরা হাজার বছর পর্যন্ত তৃপ্ত থাকেন—এ গোপন কথা পূর্বপুরুষরাই বলেছেন। যদি মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের অমাবস্যা বরুণ নক্ষত্রের সঙ্গে একত্র হয়, তবে সেই সময় পূর্বপুরুষদের জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ; তবে অল্প পুণ্যবানদের জন্য সে সময় পাওয়া কঠিন। যদি সেই সময় ধনিষ্ঠা নক্ষত্রও উপস্থিত থাকে, তবে, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, পরিবার কর্তৃক পূর্বপুরুষদের জল ও অন্ন দান করলে তারা দশ হাজার বছর পর্যন্ত সন্তুষ্ট থাকেন। একই সময়ে যদি পূর্বভাদ্রপদা নক্ষত্র থাকে, তাহলে যারা শ্রাদ্ধ করেন, তাদের পূর্বপুরুষরা এক যুগ পর্যন্ত শান্তিতে বিশ্রাম পান। যদি কেউ ভক্তিসহ গঙ্গা, সরযু, বিপাশা, সরস্বতী, নাইমিষা, কিংবা গোমতীতে স্নান করে পূর্বপুরুষদের পূজা করেন, তাহলে তাদের দুঃখ দূর হয়। পূর্বপুরুষরা গেয়ে থাকেন: "যখন এক বছর পর মাঘ মাসের উজ্জ্বল পক্ষের শেষে পবিত্র তীর্থের জল ও সন্তানাদি কর্তৃক দান পেয়ে আমরা আবার তৃপ্তি লাভ করি—" শুদ্ধ মন ও সম্পদ, শুভ সময়, নির্ধারিত আচরণ, উপযুক্ত পাত্র ও চরম ভক্তি—এগুলি মানুষের সকল কামনা পূর্ণ করে। এখন, হে মহাত্মা, পূর্বপুরুষদের গাওয়া এই শ্লোকগুলি শুনো; এগুলো শুনে মানুষ যেন নিয়মমাফিক কাজ করে। ধন্য সেই জ্ঞানী, যিনি আমাদের বংশে জন্ম নিয়ে, সম্পদের ব্যাপারে কোনো কপটতা না রেখে পিণ্ড প্রদান করেন। যে ব্যক্তি রত্ন, বস্ত্র, যানবাহন, ভোগ্য বস্তু ও ধনসম্পদে সমৃদ্ধ হয়ে আমাদের জন্য ব্রাহ্মণদের দান করেন— অথবা, যেটুকু আহার্য আছে, তাই দিয়ে, ভক্তি ও বিনয়ে উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণদের আহার করান—even সেটুকুই যথেষ্ট। যদি খাদ্যদানে অক্ষম হয়, তাহলে নিজের সাধ্য অনুযায়ী শাকসবজি বা সামান্য দক্ষিণা প্রধান ব্রাহ্মণকে দান করুক। এমনকি যদি সেটাও না পারে, তাহলে কেবল কয়েকটি তিল আঙুলের ডগায় নিয়ে সম্মানিত ব্রাহ্মণকে দান করুক। সাত-আটটি তিল অথবা এক মুঠো জল ভক্তি ও বিনয়ে আমাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য দিলে, সেটাও যথেষ্ট। যেখান থেকে যা পায়, এমনকি গাভীর দৈনন্দিন দুধও যদি কিছু না থাকে, তাই দিয়েও আমাদের সন্তুষ্ট করতে পারে। যদি কিছুই না থাকে, তাহলে সে যেন বনে গিয়ে কোনো গাছের মূলস্থলে পবিত্র স্থান চিহ্নিত করে উচ্চস্বরে সূর্য ও অন্যান্য লোকপালদের উদ্দেশ্যে বলে—"আমার কোনো সম্পদ নেই, কোনো ধন নেই, শ্রাদ্ধের উপযুক্ত কিছুই নেই; পূর্বপুরুষদের প্রতি নমস্কার জানিয়ে, আমার ভক্তিতে তারা সন্তুষ্ট হোন—আমি বাতাসের পথে দুই হাত প্রসারিত করছি।" এভাবেই পূর্বপুরুষরা অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের উদ্দেশ্য নিয়ে এই কথা গেয়েছেন; দ্বিজগণ এভাবে করলে সেটিই শ্রাদ্ধরূপে গণ্য হয়। মার্কণ্ডেয় বলেন: হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, এই কথা পূর্বে আমাকে বলেছিলেন ব্রহ্মার জ্যেষ্ঠপুত্র সনকের অনুজ। এখন ব্রাহ্মণদের কথা শোনো। যিনি তিনটি নচিকেতা অগ্নি, তিনটি মধু মন্ত্র, তিনটি সুপর্ণ স্তোত্র জানেন, ছয় অঙ্গ আয়ত্ত করেছেন, বেদজ্ঞ, পণ্ডিত, যোগী এবং জ্যোতিষ সামের শ্রেষ্ঠ গায়ক—তাঁরা শ্রাদ্ধের জন্য উপযুক্ত ব্রাহ্মণ। এছাড়া, পুরোহিত, ভাগ্নে, পৌত্র, শ্বশুর, জামাতা, মামা এবং তপস্যায় ব্রতী ব্রাহ্মণ—এঁরাও শ্রাদ্ধের জন্য যোগ্য।