যখন সেই ব্রহ্মবাদীরা স্বর্গে গমন করলেন, তখন তাঁদের পুত্রগণ দ্রুত শ্রাদ্ধানুষ্ঠানে নিবেদিত অর্ঘ্য দ্বারা তাঁদের তৃপ্তি সাধন করলেন। এইভাবে, ব্রহ্মার মানসপুত্র সাতজন দেবত্বপ্রাপ্ত পূর্বপুরুষ, মন্ত্রোচ্চারিত বিধি অনুসারে পিণ্ডদান গ্রহণ করে স্বর্গলোকে অবস্থান করতে লাগলেন। গৌরমুখ তখন জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, এই পিতৃগণ কারা? তাঁরা কতদিন ধরে অবস্থান করেন? এবং কেন পূর্বপুরুষদের এইসব গোষ্ঠী ঐ জগতে প্রতিষ্ঠিত?” তখন মার্কণ্ডেয় বললেন, “কিছু শ্রেষ্ঠ পিতৃগণ, যাঁরা দেবতা ও সোমের শক্তি বৃদ্ধি করেন, তাঁরা সর্বদা সক্রিয়। এঁরা হলেন সাতজন, মারীচি থেকে শুরু করে, এবং স্বর্গলোকে এঁরা পিতৃ নামে স্মরণীয়।” তিনি আরও বললেন, “তাঁদের মধ্যে চারজন আকারবিশিষ্ট, আর বাকি তিনজন নিরাকার। আমি তাঁদের জগতের সৃষ্টির কথা বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। তাঁদের শক্তি ও মহিমা বিশদভাবে বলছি—তিনজন ধর্মের রূপধারী, বাকিরা সর্বোচ্চ গোষ্ঠী। তাঁদের নাম ও জগতের কথা বলছি—শুনো।” “সন্তানক নামক জগতে উজ্জ্বল, নিরাকার পিতৃগণ বাস করেন—তাঁরা প্রজাপতির পুত্র। বিরাটের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের বলে বৈরাজ। এঁরা নিজ নিজ জগত থেকে পতিত হলেও চিরন্তন জগতে পুনরায় ফিরে যান এবং শত-সহস্র যুগ পর আবার ব্রহ্মজ্ঞানে জন্মগ্রহণ করেন। পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়ে, তাঁরা পুনরায় সর্বোচ্চ, নির্দোষ যোগপথে প্রতিষ্ঠিত হন—যে পথে পুনরাগমন দুরূহ। এই পূর্বপুরুষগণ শ্রাদ্ধের অর্ঘ্যে তুষ্ট হয়ে যোগীদের যোগশক্তি বৃদ্ধি করেন; অতীতে, তুষ্ট হলে তাঁরা যোগের আনন্দে বিভোর হতেন।” “অতএব, শ্রেষ্ঠ যোগী, যোগীদের উচিত শ্রাদ্ধদান করা; এটাই সোমপানকারী পূর্বপুরুষদের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি, অতুলনীয়। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই পূর্বপুরুষগণ একক বংশধারায় বিরাজমান; মৃত্যুলোকে যাঁরা বাস করেন, তাঁদের যেমন পূজা করা উচিত, তেমনি স্বর্গলোকে যাঁরা আছেন, তাঁদেরও। এঁদের মধ্যে কিছু কাল্পবাসিক নামে পরিচিত; তাঁদের মধ্যে সনক প্রভৃতি, বৈরাজগণ তপস্যায় প্রতিষ্ঠিত; এবং সত্যলাভী যাঁরা, তাঁরা মুক্তিলাভ করেন—এটাই পূর্বপুরুষদের বংশধারা।” “অগ্নিষ্বাত্তরা মারীচির বংশধর, বৈরাজরা বারিহিষদ নামে পরিচিত; বসিষ্ঠ প্রজাপতির পূর্বপুরুষেরা শুকালেয় নামে খ্যাত; এঁদের তিনটি বৈদিক মন্ত্র দ্বারা পূজা করা উচিত, কোনো শূদ্র পৃথকভাবে পূজা করতে পারে না। তবে, তিন বর্ণের অনুমতিতে শূদ্রও সকল পূর্বপুরুষের পূজা করতে পারে; তবে শূদ্র বংশের কোনো পৃথক পূর্বপুরুষ নেই।” “হে ব্রাহ্মণ, মুক্ত ও সচেতন আত্মা ব্রাহ্মণদের মধ্যেই দেখা যায়; তবে বিশেষ শাস্ত্র ও পুরাণমতে বিষয়টি ভিন্ন। এইভাবে, মুনিদের দ্বারা প্রশংসিত শাস্ত্র ও পূজ্য পূর্বপুরুষদের উৎপত্তি জেনে, তাঁদের পুত্ররা ব্রহ্মার কাছ থেকে নিজেদের সৃষ্টির স্মৃতি লাভ করেন; এবং তাঁরাও জ্ঞান দ্বারা সর্বোচ্চ মুক্তি লাভ করেন।” “বসু প্রভৃতি, কশ্যপ থেকে শুরু করে, সকল বর্ণের অন্তর্ভুক্ত বলে জেনে রাখো; গন্ধর্ব প্রভৃতি অপরগণও তেমনই। হে মহামুনি, পূর্বপুরুষদের এই সৃষ্টির সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিলাম; শত কোটি বছরেও এর অন্ত নেই।” “এবার শ্রাদ্ধের উপযুক্ত সময় বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ: যখন উপযুক্ত অর্ঘ্য বা উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ শ্রাদ্ধের জন্য পাওয়া যায় তখন শ্রাদ্ধ করা উচিত। যথাযথ সময় জেনে, সংক্রান্তি, বিষুব, চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণে, এবং যখন সূর্য নতুন রাশিতে প্রবেশ করে, তখন শ্রাদ্ধ করা উচিত।” “অশুভ নক্ষত্র বা গ্রহের দোষে আক্রান্ত হলে, অথবা অশুভ স্বপ্ন দেখলে, কিংবা নতুন শস্য আসলে, ইচ্ছানুযায়ী শ্রাদ্ধ করা উচিত। যখন অমাবস্যা আর্দ্রা, বিশাখা বা স্বাতী নক্ষত্রে পড়ে, তখন শ্রাদ্ধ করলে পূর্বপুরুষরা আট বছর তৃপ্তি পান। অমাবস্যা পুষ্যা, উগ্র নক্ষত্র বা পুনর্বসুতে পড়লে, তখন শ্রাদ্ধকৃত পূর্বপুরুষরা বারো বছর তৃপ্তি পান।” “অমাবস্যা যদি বাসব, আজৈকপাদ বা বারুণ নক্ষত্রে পড়ে, তখন যারা পূর্বপুরুষদের তৃপ্তি কামনা করেন, তাঁদের শ্রাদ্ধ করা উচিত; তখন দেবতারাও তৃপ্তি লাভে অসুবিধা অনুভব করেন। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, অমাবস্যা যদি নয়টি নক্ষত্রের যেকোনো একটিতে পড়ে, তখন অশেষ পুণ্যলাভের আশায় শ্রাদ্ধ করা উচিত; তখন দশ লক্ষ গুণ হাজার গুণেও পুণ্যের সীমা হয় না।” “এবার, পূর্বপুরুষরা আরেকটি গুপ্ত ও পুণ্যসময় শ্রাদ্ধের কথা বলেন: বৈশাখ শুক্ল তৃতীয়া, কার্তিক শুক্ল নবমী। মাঘ মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী ও অমাবস্যা, চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণ, অষ্টকা দিবস ও উভয় সংক্রান্তিতে—এই সময়ে ভক্তিসহকারে তিলমিশ্রিত জল পূর্বপুরুষদের নিবেদন করলে, সেই শ্রাদ্ধ হাজার বছর পূর্বপুরুষদের তৃপ্তি দেয়—এটাই তাঁদের গুপ্ত বাণী।” “যদি মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চদশী বারুণ নক্ষত্রে পড়ে, তখন তা পূর্বপুরুষদের জন্য সর্বোৎকৃষ্ট সময়; কিন্তু স্বল্পপুণ্যবানদের পক্ষে সে মুহূর্ত পাওয়া যায় না, হে দ্বিজ। যদি সেই সময়ে ধনিষ্ঠা নক্ষত্র থাকে, তখন পরিবারের পক্ষ থেকে জল ও অন্ন নিবেদন করলে পূর্বপুরুষরা দশ হাজার বছর তৃপ্তি পান। যদি সেই সময়ে পূর্বভাদ্রপদা নক্ষত্র থাকে, তখন শ্রাদ্ধকারীরা পূর্বপুরুষদের সর্বোচ্চ তৃপ্তি দান করেন এবং পূর্বপুরুষরা এক যুগ শান্তিতে অবস্থান করেন।” “যদি কেউ গঙ্গা, সরযু, বিপাশা, সরস্বতী, নৈমিষ বা গোমতীতে ভক্তিসহকারে স্নান করে, পরে পূর্বপুরুষদের পূজা করেন, তবে তাঁদের সমস্ত দুঃখ নাশ হয়। পূর্বপুরুষরা বলেন: ‘যখন এক বছর পর আবার আমরা মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের শেষে, পবিত্র তীর্থের জলে, পুত্র প্রভৃতির দান দ্বারা তৃপ্তি পাই—’” “শুদ্ধ মন, সম্পদ, শুভ সময়, নির্ধারিত অনুষ্ঠান, উপযুক্ত পাত্র ও পরম ভক্তি—এইগুলি মানুষের সকল কামনা পূর্ণ করে। এখন, হে মহাত্মা, পূর্বপুরুষরা যেসব শ্লোক গেয়েছেন, তা শোনো; এগুলো শুনে, নিয়মমতো পালন করা উচিত।” “ধন্য সেই জ্ঞানী, যিনি আমাদের বংশে জন্ম নিয়ে, সম্পদের বিষয়ে কোনো কপটতা না করে আমাদের জন্য পিণ্ডদান করেন। যে ব্যক্তি রত্ন, বস্ত্র, যান, ভোগ্য বস্তু ও ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ হয়েও আমাদের জন্য ব্রাহ্মণদের দান দেন—অথবা, যা কিছু আহার্য্য আছে, তা-ই ভক্তি ও বিনয়ে উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণদের খাওয়ান, সেটাই মানুষের পক্ষে যথেষ্ট।