বরাহপুরাণম্

হরি, নারায়ণ, ভগবানকে পূজা করছিলেন এক সাধু। ঠিক তখনই, মহান যোগী ও ঋষি মার্কণ্ডেয় সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। দূর থেকে মার্কণ্ডেয়কে আসতে দেখে, সেই সাধু পরম ভক্তিসহকারে তাঁর পায়ে ধোবার জল দিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন। পরে, গোশালার মধ্যে বসে, সেই সাধু বিনীতভাবে মার্কণ্ডেয়কে জিজ্ঞাসা করলেন, "হে মহর্ষি, আমি কী করব? আপনি আমাকে উপদেশ দিন।" তখন তপস্যাশক্তিতে সমৃদ্ধ, প্রসিদ্ধ ঋষি মার্কণ্ডেয় কোমল ভাষায় গৌরমুখ ঋষিকে বললেন, "মহৎজনদের সঙ্গে সঙ্গ করাই সর্বোচ্চ কর্তব্য। তবে কোনো বিষয়ে তোমার সন্দেহ থাকলে, আমাকে জিজ্ঞাসা করো।" গৌরমুখ তখন জানতে চাইলেন, "বেদের মতে যাঁদের পিতৃ বলা হয়, তাঁরা কি সকল বর্ণের জন্য অভিন্ন, না কি পৃথক?" মার্কণ্ডেয় বললেন, "সমস্ত দেবতাদের মধ্যে নারায়ণই আদি গুরু। তাঁর থেকেই ব্রহ্মার জন্ম, এবং ব্রহ্মা সাত ঋষিকে সৃষ্টি করেন। সর্বোচ্চ প্রভু তাঁদের বলেছিলেন—‘আমাকে পূজা করো’। তখন তাঁরা নিজেদের দ্বারাই নিজেদের পূজা করেছিলেন—এমনটাই শাস্ত্রে বলা আছে।" "ব্রহ্মার এই মনসন্তানরা সৃষ্টির কাজে নিযুক্ত ছিলেন, কিন্তু তাঁদের মধ্যে এক মহাপাপ সংঘটিত হয়, ফলে তাঁদের ওপর অভিশাপ পড়ে—‘তোমরা জ্ঞানশূন্য হয়ে যাবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।’ এইভাবে অভিশপ্ত হয়ে, ব্রহ্মার মনসন্তানরা তাঁদের বংশ রক্ষার জন্য পুত্র উৎপন্ন করে স্বর্গে চলে যান।" "তাঁরা স্বর্গে গেলে, তাঁদের পুত্রগণ দ্রুত পিতৃদের সন্তুষ্ট করার জন্য শ্রাদ্ধের মাধ্যমে অর্ঘ্য প্রদান করেন। ব্রহ্মার সেই সাত মনসন্তান দেবতারা, যাঁরা এখনো স্বর্গে বিদ্যমান, নির্ধারিত পিণ্ডদান ও মন্ত্রানুসারে শ্রাদ্ধ গ্রহণ করেন।" গৌরমুখ আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "হে ব্রাহ্মণ, সেই পিতৃরা কারা? তাঁরা কতকাল থাকেন? কেন এই পিতৃগোষ্ঠী স্বর্গে প্রতিষ্ঠিত?" মার্কণ্ডেয় বললেন, "কিছু উৎকৃষ্ট পিতৃ আছেন, যাঁরা দেবতা ও সোমের শক্তি বৃদ্ধি করেন; এঁরা সাতজন, মারীচি থেকে শুরু, এবং স্বর্গে পিতৃ নামে স্মরণীয়। এঁদের মধ্যে চারজনের রূপ আছে, তিনজন নিরাকার। এখন আমি তাঁদের লোক ও সৃষ্টি সম্পর্কে বলছি—শোনো।" "তাঁদের মহিমা ও শক্তি বিশদে বলছি—তিনজন ধর্মরূপী, বাকিরা শ্রেষ্ঠ গোষ্ঠী। তাঁদের নাম ও লোক—শোনো।" "সন্তানক নামে যে লোক, সেখানে জ্যোতির্ময় নিরাকার পিতৃগণ বাস করেন—এঁরা প্রজাপতির পুত্র। বিরাটের শ্রেষ্ঠ সন্তানদের বৈরাজ বলা হয়। এঁরা নিজেদের লোক থেকে পতিত হলেও, পুনরায় চিরন্তন লোক লাভ করেন এবং শত শত যুগ পরে আবার ব্রহ্মজ্ঞানে জন্ম নেন।" "স্মৃতি ফিরে পেয়ে, তাঁরা আবার সর্বোচ্চ যোগপথে প্রতিষ্ঠিত হন, যা শুদ্ধ এবং যেখান থেকে ফিরে আসা কঠিন। এই পিতৃরা শ্রাদ্ধের অর্ঘ্যে পুষ্ট হয়ে যোগীদের যোগশক্তি বৃদ্ধি করেন; পূর্বে তাঁরা সন্তুষ্ট হলে যোগের আনন্দে পরিতৃপ্ত হতেন।" "তাই, হে যোগীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যোগীদের উচিত শ্রাদ্ধ প্রদান করা; এটাই সোমপানকারীদের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি। এই পিতৃগণ একটিই বংশরূপে বিদ্যমান; পৃথিবীতে বা স্বর্গে যাঁরা অবস্থান করেন, তাঁদের পূজা করা উচিত।" "তাঁদের মধ্যে কল্পবাসিক নামে পরিচিত আছেন; তাঁদের মধ্যে সনক ও অন্যান্য, বৈরাজ এবং তপস্যাশীলরা আছেন; যাঁরা সত্য লাভ করেছেন, তাঁরা মুক্ত—এটাই পিতৃদের বংশ।" "মারীচির সন্তানরা অগ্নিষ্বাত্ত, বৈরাজরা বার্হিষদ নামে পরিচিত; বংশপ্রদাতা বশিষ্ঠের পূর্বপুরুষরা শুকালেয় নামে পরিচিত; এঁদের তিন বেদের মন্ত্রে পূজা করতে হয়, শূদ্র পৃথকভাবে পূজা করতে পারে না।" "তবে, তিন বর্ণের অনুমতিতে শূদ্র সকল পিতৃদের পূজা করতে পারে; তবে শূদ্র বংশের কোনো পৃথক পিতৃ নেই।" "হে ব্রাহ্মণ, মুক্ত ও চৈতন্যপ্রাপ্ত ব্যক্তি ব্রাহ্মণদের মধ্যেই দেখা যায়; তবে বিশেষ শাস্ত্র ও পুরাণ মতে বিষয়টি ভিন্ন।" "এইভাবে, যাঁদের পূজা করতে হয়, তাঁদের উৎপত্তি ও শাস্ত্র জানার পর, ব্রহ্মার পুত্ররা তাঁদের নিজেদের সৃষ্টি স্মরণ করেছিলেন; তাঁরাও জ্ঞানের মাধ্যমে সর্বোচ্চ মুক্তি লাভ করেন।" "বসু ও অন্যান্য, কশ্যপ থেকে শুরু, সকল বর্ণের অন্তর্ভুক্ত; গন্ধর্ব ও অন্যান্যরাও তাই।" "হে মহর্ষি, এটাই সংক্ষেপে পিতৃদের সৃষ্টি; শত কোটি বছরেও এর শেষ নেই।" "এবার আমি শ্রাদ্ধের উপযুক্ত সময় বলছি—শোনো, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ: যখন উপযুক্ত অর্ঘ্য বা উৎকৃষ্ট ব্রাহ্মণ পাওয়া যায়, তখন শ্রাদ্ধ করা উচিত।" "উত্তরায়ণ, দাক্ষিণায়ন, বিষুব, সূর্য বা চন্দ্রগ্রহণ, এবং যখন সূর্য নতুন রাশিতে প্রবেশ করে—এসব সময়ে শ্রাদ্ধ করা উচিত।" "অশুভ গ্রহ-নক্ষত্রের কুপ্রভাব, দুঃস্বপ্ন দেখা, বা নতুন ধান আসার সময়—নিজ ইচ্ছায় শ্রাদ্ধ করা যেতে পারে।" "যখন অমাবস্যা আর্দ্রা, বিশাখা বা স্বাতী নক্ষত্রে পড়ে, তখন করা শ্রাদ্ধে পিতৃগণ আট বছর পর্যন্ত সন্তুষ্ট থাকেন।" "অমাবস্যা পুষ্যা, উগ্র নক্ষত্র বা পুনর্বসুতে পড়লে, শ্রাদ্ধে পিতৃরা বারো বছর পর্যন্ত সন্তুষ্ট থাকেন।" "অমাবস্যা বাসব, আজৈকপাদ বা বারুণ নক্ষত্রে পড়লে, যারা পিতৃসন্তুষ্টি চান, তাঁদের তখন শ্রাদ্ধ করা উচিত; দেবতাদের পক্ষেও তখন সন্তুষ্টি পাওয়া দুষ্কর।" "হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই নয়টি নক্ষত্রে অমাবস্যা পড়লে, যারা অক্ষয় পুণ্য চান, তাঁদের শ্রাদ্ধ করা উচিত; কোটি কোটি গুণ পুণ্যেও তার সীমা নেই।" "এবার পিতৃরা আরেকটি গোপন, পুণ্যময় শ্রাদ্ধের সময় বলেছেন: বৈশাখের শুক্লপক্ষের তৃতীয়া, কার্তিকের শুক্লপক্ষের নবমী।" "মাঘ মাসের কৃষ্ণপক্ষের ত্রয়োদশী ও পূর্ণিমা, চন্দ্র বা সূর্যগ্রহণ, অষ্টকা দিন, ও দুই সংক্রান্তিতে—" "—এইসব সময়ে, ভক্তি সহকারে তিলমিশ্রিত জল পিতৃদের অর্ঘ্য হিসেবে নিবেদন করলে, সেই শ্রাদ্ধে হাজার বছর পর্যন্ত পিতৃরা সন্তুষ্ট থাকেন—এটাই পূর্বপুরুষদের গোপন কথা।