বরাহপুরাণম্

পূর্বদিকে যে তীর্থ আছে, তাকে ‘হংস-তীর্থ’ বলে স্মরণ করা হয়। এক সময়, শিবের পবিত্র রজনীতে, ভক্তদের মহোৎসব চলাকালে, সেখানে কিছু কাক, খাদ্যের লোভে, সেই অর্ঘ্যের দিকে উড়ে যায়। দুই কাক, খাবার নিয়ে ঝগড়া করতে করতে, হঠাৎ করে সেই গর্তে পড়ে যায়। আশ্চর্যজনকভাবে, তারা দু’জনেই চাঁদের মতো উজ্জ্বল দুটি হংসে পরিণত হয়ে সেই গর্ত থেকে বেরিয়ে আসে। সেই সময় থেকে, হে মহীয়সী, সেই স্থান ‘হংস-তীর্থ’ নামে পরিচিত হয়ে ওঠে—হংসদের পবিত্র তীর্থ। প্রাচীনকালে, এক যক্ষ এই তীর্থ নির্মাণ করেছিলেন, তখন তার নাম ছিল ‘যক্ষ-তীর্থ’। পরে, সেই স্থানে এক শিবভক্ত, সম্পূর্ণভাবে শিবকে সমর্পিত হয়ে, নিজের প্রাণ ত্যাগ করেন। এই তীর্থের এমনই মহিমা, যা মহান যোগীর কৃপায় সম্ভব হয়েছে। হে ধরিত্রী, আমি তোমাকে এই গোপন পবিত্র ক্ষেত্রের কাহিনি বললাম। এটাই সব গোপনীয়তার মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আরও কিছু শুনতে চাও কি? এবার শোনো, শালগ্রাম ক্ষেত্রের মাহাত্ম্য। দেবতাদের অধীশ্বর, একদিন ঋষি শালঙ্কায়ন নির্ধারিত নিয়মে তপস্যা করছিলেন। তখন তিনি এক অপূর্ব শালগাছ দেখতে পেলেন—অক্ষত, অপরূপ সৌন্দর্যে ভরা, বিস্তৃত ও ফুলে ভরা সেই শালগাছ। জ্ঞান অন্বেষণে ক্লান্ত ঋষি শালঙ্কায়ন সেই বিস্ময়কর গাছটি দেখে সেখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন। তারপর, সেই শালগাছের পূর্বদিকে দাঁড়িয়ে, পশ্চিমমুখী হয়ে তিনি স্থির হলেন। ঋষি তখন পূর্বদিকে সেই শালগাছের পাশে আমাকে দেখতে পেলেন এবং একনিষ্ঠভাবে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন। আমার দীপ্তিতে অভিভূত হয়ে, তিনি ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। আমি তখন গাছটির দক্ষিণ দিকে গেলাম, আর ঋষি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আমার স্তব করতে লাগলেন—যা আমার অতি প্রিয়। স্তোত্রে পূজিত হয়ে আমি পশ্চিম দিকে গেলাম। সেখানে ঋষি যজুর্বেদের মন্ত্রে আমাকে স্তব করলেন। এরপর, তিনি সামবেদের মন্ত্রেও আমাকে কীর্তন করলেন। ঋষির এই ভক্তি ও তপস্যায় আমি পরম আনন্দ লাভ করলাম এবং তাকে বললাম—"তোমার এই তপস্যা ও স্তব আমাকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করেছে।" তখন শালঙ্কায়ন মুনি, দৃঢ় ব্রতধারী সেই ঋষি, আমাকে বললেন, "আমি সমগ্র পৃথিবীজুড়ে, পর্বত, অরণ্য ও বনে ঘুরে বেড়াই। হে সর্বশান্তির দাতা, যদি আপনি সন্তুষ্ট হন, তবে আমাকে আপনারই সমতুল্য এক পুত্র দান করুন।" ঋষির এই অনুরোধ শুনে আমি বললাম—"হে মুনি, তুমি যে বহুদিন ধরে ব্রত পালন করে যা চেয়েছো, সেই পরম রূপ, যার নাম নন্দিকেশ্বর, সে-ই হবে তোমার পুত্র। এখন তুমি তপস্যা স্থগিত করো এবং শান্তি লাভ করো, হে মহর্ষি। তুমি জানো না, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, সে ইতিমধ্যেই নন্দিকেশ্বর নামে জন্মগ্রহণ করেছে। মথুরা থেকে তাকে, যিনি 'আমুষ্যায়ণ' নামে পরিচিত, নিয়ে এসো। সেখানে, হে ভাগ্যবতী, তুমি তপস্যার আশ্রমে অবস্থান করো।" এভাবেই পবিত্র হংস-তীর্থ ও শালগ্রাম ক্ষেত্রের গোপন ও মহান মাহাত্ম্য প্রকাশিত হয়।