বরাহপুরাণম্

যখন সেই চাণ্ডাল ফিরে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, সে বলে, "যদি আমি আবার না ফিরি, তবে যারা স্নান করেনি তাদের ভাগ্যই আমার হবে।" সে বারবার এই কথাই পুনরাবৃত্তি করে—"যদি আমি না ফিরি, তবে আমিও সেই একই ভাগ্যে পৌঁছাবো।" তার মধ্যে ছিল এক অটল সংকল্প, সত্যের প্রতি গভীর নিষ্ঠা। তখন এক ব্যক্তি মধুর ভাষায় তাকে বললেন, "তুমি দ্রুত যাও, তোমায় প্রণাম।" তিনি আরও বললেন, "সে আবার আমার জন্য গাইবে, আমার প্রতি ভক্তিতে প্রতিষ্ঠিত হয়ে।" তখন সেই চাণ্ডাল ‘নারায়ণায় নমঃ’ উচ্চারণ করে পিছন ফিরে যায়। তার সংকল্পে দৃঢ় চাণ্ডালকে আবারও মধুর বাক্যে সম্বোধন করা হয়। যদিও সে জানত, চাণ্ডাল মৃতভোজী, তবুও তাকে বলা হয়, "তুমি এখানে মরো না।" চাণ্ডাল জানায়, "আমার পূর্বে একটি প্রতিশ্রুতি ছিল—রাক্ষসের দ্বারা ভক্ষণ হওয়ার।" তখন পদ্মনয়ন ভগবান চাণ্ডালকে বললেন, "তুমি সেখানে যেও না, চাণ্ডাল, যেখানে সেই পাপিষ্ঠ রাক্ষস আছে।" কিন্তু সেই দৃঢ়ব্রত চাণ্ডাল, তাঁর কথা শুনেও বলল, "আপনি যা বলছেন, আমি তা করবো না। সমস্ত জগত সত্যে প্রতিষ্ঠিত, বংশও সত্যে প্রতিষ্ঠিত। আমি কখনোই তা ত্যাগ করে মিথ্যাবাদী হবো না।" এভাবে চাণ্ডাল সত্যব্রতের পথে অটল রইল। তারপর সে রাক্ষসের কাছে এসে বলল, "আমি চলে এসেছি, হে মহাশয়, দেরি করো না, আমাকে খাও। আমার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেমন ইচ্ছা, খাও। নিজেকে তৃপ্ত করো; আমার প্রকৃত কল্যাণ যা, তাই করো।" তখন আবার মধুর বাক্যে চাণ্ডালকে সম্বোধন করা হয়। চাণ্ডাল, যিনি আচরণের অজ্ঞ, যাঁর মন এই পথে ঝুঁকে পড়েছে, তাঁকেও মধুর বাক্যে ডাকা হয়। ব্রহ্ম-রাক্ষসাকেও মধুর বাক্যে বলা হয়, "তবুও, সত্য সর্বদা বলা উচিত, হে ব্রহ্ম-রাক্ষস।" সেই সত্যনিষ্ঠ চাণ্ডালকে আবারও মধুর ভাষায় আহ্বান জানানো হয়। ব্রহ্ম-রাক্ষস বলল, "তুমি যদি নিজের জীবন চাও, তবে আমার গানের ফল আমাকে দাও।" ব্রহ্ম-রাক্ষসের কথা শুনে চাণ্ডাল জবাব দিল, "আমি বলেছি, আমি খাবো। আমার কাছে গানের কী পুরস্কার চাও?" রাক্ষস বলল, "তুমি শুধু আমার গানের একটিমাত্র শ্রেষ্ঠ পুণ্য আমাকে দাও।" রাক্ষসের কথা শুনে, গানের প্রতি লোভী চাণ্ডাল বলল, "হে ব্রহ্ম-রাক্ষস, আমি তোমার চাওয়া গানের ফল দেবো না।" চাণ্ডালের কথা শুনে রাক্ষস আবার বলল, "তোমার গানের ফলেই আমি মুক্তি পেয়েছি।" বিস্ময়ে অভিভূত চাণ্ডাল মধুর ভাষায় বলল, "তার কর্মের দোষেই সে রাক্ষস অবস্থায় পৌঁছেছে।" সে আরও জানাল, "আমি উপবীত-মন্ত্র থেকে বিচ্যুত হয়েছি, তবুও যজ্ঞকর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলাম। একবার, যজ্ঞ চলাকালীন, ভাগ্যের প্রভাবে, পঞ্চম রাত্রে, যখন অনুষ্ঠান সম্পূর্ণ হয়নি, তখন সেই পাপ কাজের ফলে আমি রাক্ষস অবস্থায় পৌঁছাই। সেখানে, যথাযথ উপবীত ছাড়াই, আমি পিতৃযজ্ঞ করেছিলাম।" এভাবেই সত্য, প্রতিশ্রুতি ও কর্মের ফল—এইসব মিলিয়ে চাণ্ডাল, ব্রহ্ম-রাক্ষস ও ভগবানের কথোপকথন এক অনন্য ধর্মকথা হয়ে ওঠে।