বরাহপুরাণম্

ঐ সময়, সেই মহর্ষি নিষাদকে বললেন, “তুমি শীঘ্রই তোমার সন্তানদের নিয়ে নিজের স্থানে ফিরে যাও।” কিন্তু নিষাদ এই আদেশের অর্থ বুঝতে পারল না। সে প্রশ্ন করল, “প্রাচীন কালে তুমি কী অপরাধ করেছিলে? কোন দোষে তুমি পূর্বে পুরুষ হয়েও এখন নারী রূপে জন্ম নিয়েছ?” এই প্রশ্ন শুনে, দৃঢ় ব্রতধারী সেই ঋষি বললেন, “নিষাদ, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি আমার কাহিনি বলছি। আমি একবেলা আহার করতাম, নিষিদ্ধ কিছু খেতাম না, বহু সাধনা করতাম ঈশ্বরদর্শনের আশায়। দীর্ঘকাল পরে আমি জনার্দনকে দর্শন করেছিলাম। তখন তিনি আমাকে বর দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমি কিছুই চাইনি। তখন বিষ্ণু বললেন, ‘তুমি মায়া দেখেছ, এতেই যথেষ্ট, দ্বিজ।’ আবার বললেন, ‘এবার তুমি যথেষ্ট দেখেছ, মহাত্মন।’ সেই মহামায়ার প্রভাবে আমি গঙ্গার তীরে গিয়ে স্নান করলাম। সেই সময়, আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না—এ কী, কী ঘটছে? কোনো অজানা কারণে আমি জাহ্নবীর জলে প্রবেশ করলাম। নিষাদ, দেখো, আমার জলপাত্র, আসন, কাপড়—সব আগের মতোই ছিল; দণ্ড ও কাপড়—যা নষ্ট হয়নি—সব গঙ্গা নিয়ে গেল। এইভাবে বলেই নিষাদ দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল। তারপর, দেবি, সেই ব্রাহ্মণ আবার তপস্যায় মন দিলেন। তিনি সাধনায় নিমগ্ন ছিলেন, তখন বিকেল হয়ে এলো। পূজার জন্য ফুল সংগ্রহ করে তিনি গভীর ভক্তিতে পূর্ণ হলেন। বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের পরিবেষ্টিত হয়ে, দ্বিজগণ গঙ্গায় স্নান করলেন। সকালবেলা, আসন, জলপাত্র, দণ্ড—সব সেখানে রেখে, কেউ বলল, ‘তুমি কী ভুলে গেছ? এত দেরি করলে কেন?’ ব্রাহ্মণের কথা শুনে সেই ঋষি নীরবে বসে রইলেন। এই সময়, দেবি, সেই মহাব্রাহ্মণ ভাবতে লাগলেন, ‘এত সময় কেটে গেল কীভাবে? ব্রাহ্মণরা আমাকে কী বলল? এই মুহূর্ত এল কীভাবে? এটা কী?’ তখন আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, ‘তুমি এমন বিস্মিত কেন? কিছু দেখেছ নাকি?’ এ কথা শুনে তিনি নিজের মাথা মাটিতে রেখে বললেন, ‘হে দেব, হে দ্বিজ, ব্রাহ্মণরা আমায় বলেন—তুমি বিকেলে এসেছ, কী ভুলে গেছ?’ তিনি বললেন, ‘আমি একসময় শিকারি হয়েছিলাম, আমার স্ত্রীও শিকারি বংশে জন্মেছিল। তার গর্ভে আমার তিন পুত্র ও তিন কন্যা জন্মেছিল। একদিন, নদীতীরে অধিবাসী হিসেবে গঙ্গায় স্নান করতে গিয়ে, জলে ডুবে আবার সেই ঋষি-রূপ ফিরে পেলাম, যা সাধুরা প্রশংসা করেন।’ তিনি বিলাপ করে বললেন, ‘আমি মাধবের সেবা করতে গিয়ে কী অপরাধ করেছি? অচ্যুতের সেবা করতে গিয়ে কী অযোগ্য কিছু খেয়েছি? সত্য করে বলো, কোন দোষে আমি নরকে গিয়েছিলাম?’ তিনি আরও বললেন, ‘আমি আগেও বলেছি, মহামায়ার দ্বারা প্রতারিত হয়েছিলাম।’ তাঁর এই দুঃখ ও কৃপায় ভরা কথা শুনে বলা হল, ‘হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, নিজের দোষে যে দুঃখ পেয়েছ, তার জন্য শোক করো না। এই দুঃখেই তুমি পশু-যোনিতে প্রবেশ করেছিলে।’ পুনরায় বলা হল, ‘আমি আগেও বলেছি, শুনো, মহাব্রাহ্মণ। আমি তোমাকে দিব্য ভোগ বা পার্থিব সুখ দিচ্ছি, যা তুমি চাও। বৈষ্ণবী মায়া তুমি দেখেছ, যা তুমি চেয়েছিলে, এবং পঞ্চাশ বছর পর্যন্ত শিকারির গৃহেও ছিলে না।’ এইভাবে, মহামায়ার খেলা, সাধকের সাধনা, এবং ঈশ্বরের কৃপা—সবই প্রকাশ পেল সেই পবিত্র গঙ্গাতীরে।