তিনি, যিনি আপনার সঙ্গে সুখে ও মিলনে জীবন কাটিয়েছিলেন, এখন চিরতরে বিদায় নিয়েছেন, আর কখনো ফিরে আসবেন না। তখন তিনি নিষাদকে বললেন, “যাও, তুমি কেন নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছো?” তিনি আরও বললেন, “এই সন্তানদের কখনোই পরিত্যাগ কোরো না, কোনো অবস্থাতেই নয়।” শোক ও দুঃখে অভিভূত হয়ে তিনি কোমল ভাষায় কথা বললেন। ব্রাহ্মণের মধুর বাক্য আমাকে সান্ত্বনা দিয়েছে। নিষাদের কথা শুনে সেই দৃঢ়ব্রত মুনি বললেন, “কাঁদো না, আমি তোমাকে আশীর্বাদ করি; যিনি তোমার প্রিয় ছিলেন, তিনিই আজ আমি হয়েছি।” ঘুরে বেড়ানো সেই সন্ন্যাসীর কথা শুনে নিষাদ দুঃখ থেকে মুক্তি পেল। সে বিস্ময়ে বলল, “ব্রাহ্মণ, আপনি যা বলছেন তা এত অস্পষ্ট ও অদ্ভুত কেন?” নিষাদের কথা শুনে ব্রাহ্মণ শোকাকুল হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। তখন ব্রাহ্মণ বললেন, “তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে যাও, সন্তানদের সঙ্গে নিয়ে যাও।” কিন্তু নিষাদ তাঁর কথা বুঝতে পারল না। সে প্রশ্ন করল, “প্রাচীন কালে আপনি কী পাপ করেছিলেন? কী দোষে আপনি আগে পুরুষ হয়েও এখন নারী হয়েছেন?” এই কথা শুনে দৃঢ়ব্রত সেই মুনি বললেন, “নিষাদ, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি আমার কাহিনি বলছি। আমি একবেলা আহার করতাম, নিষিদ্ধ খাদ্য এড়াতাম, বহু সাধনা করতাম, ঈশ্বরদর্শনের আকাঙ্ক্ষায়। অনেক কাল পরে আমি জনার্দনকে দর্শন করি। কিন্তু আমি কোনো বর চাইনি, তাই প্রদত্ত বরও আমার চাওয়া ছিল না। তখন বিষ্ণু বললেন, ‘ভ্রম দেখেছ, এখন যথেষ্ট, দ্বিজ।’ তিনি আরও বললেন, ‘এখন তুমি যথেষ্ট দেখেছ, মহাশয়।’ মায়ার বিভ্রমে আমি গঙ্গার তীরে এলাম; স্নানের নিয়ম পালন করে সেই পবিত্র জলে নিমজ্জিত হলাম।” “সেখানে আমি কিছুই বুঝতে পারিনি—এ কী হচ্ছে, কেন হচ্ছে? কোনো এক কারণে আমি জাহ্নবীর জলে প্রবেশ করেছিলাম। নিষাদ, দেখো, জলের কলস, আসন, কাপড়—যেমন ছিল, তেমনই আছে; দণ্ড ও বস্ত্র—যা নষ্ট হয়নি—সব গঙ্গা বয়ে নিয়ে গেছে।” এইভাবে বলার পর নিষাদ অদৃশ্য হয়ে গেল। তারপর, দেবী, সেই ব্রাহ্মণ অবশ্যই তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তিনি যখন সাধনায় ব্যস্ত, তখন দুপুর গড়িয়ে গেল। তিনি পূজার জন্য ফুল সংগ্রহ করলেন, ভক্তিতে পূর্ণ হলেন। বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি গঙ্গায় স্নান করলেন। সকালে আসন, জলপাত্র, দণ্ড সেখানে রেখে তিনি ভাবলেন—‘কী ভুলে গেছি? কেন দ্রুত এখানে আসছো না?’ ব্রাহ্মণের কথা শুনে সেই মুনি নীরবে বসে রইলেন। এদিকে, দেবী, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণও—তিনি ভাবতে লাগলেন, ‘এত সময় কেটে গেল কীভাবে? ব্রাহ্মণরা আমাকে কী বললেন? এই মুহূর্ত এল কীভাবে? এ কী, তিনি এমন বলছেন।’ তখন আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “এ কী, আপনি এত বিহ্বল দেখাচ্ছেন? অথবা কী দেখেছেন?” আমি এভাবে বললে তিনি নিজের মাথা মাটিতে রাখলেন। তিনি বললেন, “হে দেব, হে দ্বিজ, এই ব্রাহ্মণরা আমাকে বলছেন, হে জগৎগুরু, আপনি দুপুরে এসেছেন, কোন স্থান ভুলে গেছেন?” “আমি শিকারি হয়েছিলাম, আর আমার স্ত্রী শিকারি বংশে জন্মেছিলেন। তাঁর গর্ভে তিন পুত্র ও তিন কন্যা জন্ম নিয়েছিল।