এইভাবে, সে নিজেকে ধিক্কার দিতে লাগল—নিজের দোষ-ত্রুটিগুলোকে স্বীকার করে, যেন সে ধর্মকে কলুষিত করেছে। সে বলল, “আমি নিষাদ বংশে জন্মেছি; যা খাওয়া উচিত এবং যা অনুচিত, উভয়ই আমি খেয়েছি। পানীয়ের ক্ষেত্রেও তাই—যা পান করা উচিত এবং যা অনুচিত, উভয়ই পান করেছি; এমনকি যা কেনাবেচা করা উচিত নয়, তাও আমি বেচা-কেনা করেছি। গৃহে থেকেও আমি অনুমোদিত ও নিষিদ্ধ খাদ্য খেয়েছি—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এরপর ভাবতে লাগলাম, আর কোনো অপরাধ হয়েছে কিনা, বা কে করেছে।” এদিকে, পৃথিবীতে সেই নিষাদ, প্রবল ক্রোধে অভিভূত হয়ে, তার পত্নীকে খুঁজতে শুরু করল—যিনি সদা পতিব্রতা ও শুভলক্ষণা। সে কাতর কণ্ঠে বলল, “প্রিয়, তুমি কোথায় গেলে, আমাদের সন্তানদের আর আমাকে গৃহে রেখে? আমার স্ত্রীকে কি কেউ দেখেছে, যিনি গঙ্গার তীরে এসেছেন?” তখন সে দেখে, সকলেই পবিত্র মায়াতীর্থে উপস্থিত। নদীর তীরে সে তার স্ত্রী’র বস্ত্র ও জলপাত্র পড়ে থাকতে দেখে। তখন সে বোঝে, সে যখন স্নান করছিল, কোনো কুমির তাকে ধরে নিয়ে গেছে। সে ব্যথিত মনে বলে, “আমি কখনো তার প্রতি কঠোর বা অপ্রিয় কথা বলিনি। অথবা, হয়তো কোনো পিশাচ বা অশুভ আত্মা তাকে গ্রাস করেছে। আমি পূর্বজন্মে কী পাপ করেছি, কী ভয়ানক কর্ম?” তারপর সে আকুল হয়ে ডাকে, “হে ভাগ্যবতী, হে প্রিয়তমা, যিনি সর্বদা আমার মনের কথা বুঝতে, তুমি ফিরে এসো। আমাদের ছোট তিন পুত্রের দিকে চেয়ে দেখো, যারা এখনো শিশু। তোমার প্রিয় সন্তানরা এখানে কাঁদছে। নিশ্চয়ই তুমি জানো, আমি এখন অনাহারে, তৃষ্ণায় কাতর।” এভাবে নিষাদ এখানে-ওখানে বিলাপ করতে লাগল। তখন কেউ বলল, “তোমার সঙ্গে সুখে ও মিলনে জীবন কাটিয়েছিল, সে আর ফিরে আসবে না।” নিষাদকে বলা হল, “যাও, কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছ?”—“তোমার সন্তানদের কখনোই পরিত্যাগ করবে না, কোনো অবস্থায় নয়।” দুঃখে ক্লিষ্ট নিষাদ তখন কোমল ভাষায় কথা বলে, “হে ব্রাহ্মণ, আপনার মধুর বাক্যে আমি সান্ত্বনা পেয়েছি।” নিষাদের এই কথাগুলো শুনে, সেই দৃঢ়ব্রত ঋষি বললেন, “কেঁদো না—আমি তোমাকে বলছি, মঙ্গল হোক তোমার; যিনি তোমার প্রিয় ছিলেন, তিনিই এখন আমি।” ভ্রমণকারী সেই তপস্বীর কথা শুনে নিষাদের দুঃখ কিছুটা লাঘব হল, তবে সে বিস্মিত হয়ে বলল, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি কী বলছেন, এ তো অস্পষ্ট ও আশ্চর্য!” নিষাদের কথা শুনে ব্রাহ্মণ শোকাকুল হয়ে সংজ্ঞা হারালেন। তারপর নিষাদকে বলা হল, “তাড়াতাড়ি নিজের স্থানে ফিরে যাও, সন্তানদের নিয়ে।” কিন্তু নিষাদ কিছুই বুঝতে পারল না। সে প্রশ্ন করল, “আপনি পূর্বজন্মে কী পাপ করেছিলেন? কী ত্রুটির জন্য আপনি, আগে পুরুষ হয়েও, এখন নারী হয়েছেন?” নিষাদের এই প্রশ্ন শুনে সেই দৃঢ়ব্রত ঋষি বললেন, “নিষাদ, মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি আমার কাহিনি বলছি।” “আমি প্রতিদিন একবার আহার করতাম, নিষিদ্ধ খাদ্য এড়িয়ে চলতাম, বহু সাধনা করেছিলাম ঈশ্বরদর্শনের আশায়। দীর্ঘ সময় পরে আমি জনার্দনকে দর্শন করি। আমি কোনো বর চাইনি, তাই তিনি বর দিতে চাইলেন না। তখন বিষ্ণু বললেন, ‘তুমি আমার মায়া দেখেছ, যথেষ্ট হয়েছে, হে দ্বিজ!