বরাহপুরাণম্

অনেক সময় পেরিয়ে গেল, কিন্তু তাদের কেউই সাফল্য অর্জন করতে পারল না; সব চেষ্টা নিষ্ফল রয়ে গেল। ঋতু পরিবর্তন হয়ে গেল, তখন তাদের আচরণের কাহিনী চারিদিকে কৌতূহলের বিষয় হয়ে উঠল। ঠিক সেই সময়, সর্বাঙ্গে নির্ধোষা সেই স্ত্রী তার স্বামীকে বললেন, “আমার প্রতি যদি সত্যিই স্নেহ থাকে, তবে আমাকে সত্য কথা বলো। তুমি নিয়মিত ধর্মকর্ম পালন করো, তবুও তোমার যন্ত্রণার অবসান হচ্ছে না কেন? হে কোমল স্বভাবের, সব রোগে আক্রান্ত হয়েও কি তুমি কিছু ভুলে গেছো?” তখন স্বামী বললেন, “যে সংসারের মহাসাগরে পড়েছে, তাকে অত বেশি প্রশ্ন করা উচিত নয়।” কিন্তু একদিন, যখন তারা দুজনে একসঙ্গে শয়নে শুয়ে ছিলেন, স্ত্রী আবার বললেন, “যে বিষয়টি আমি আগেও জানতে চেয়েছিলাম, সেই কথাই এবার বলো। এখানে এমন কিছু আছে কি, যা গোপন রাখতে হবে? কেন তুমি আমার কাছ থেকে তা লুকিয়ে রাখছো?” স্ত্রীর এমন অনুরোধে শকরাজকে বারবার প্রশ্ন করা হল। তখন তিনি বললেন, “মানবিক প্রবৃত্তি ত্যাগ করো, তোমার পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করো। হে সুন্দর হাস্যবালা, আমার বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে তাদের কৃপা প্রার্থনা করো। তাদের আদেশ গ্রহণ করে যথাযথ সম্মান দাও। কারণ, পূর্বজন্মের কথা জানা দেবতাদের পক্ষেও সহজ নয়।” এরপর সেই নির্ধোষা স্ত্রী শাশুড়ি ও শ্বশুরের উপস্থিতিতে বললেন, “আমি একটি কথা জানাতে চাই, দয়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনুন। আমি পবিত্র কোকামুখে যেতে চাই, তার জন্য আপনাদের অনুমতি চাইছি। আজ পর্যন্ত আমি আপনাদের কাছে কিছু চাইনি। আপনার পুত্র সর্বদা মাথার যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছেন। তিনি সকল সুখ-সুবিধা ত্যাগ করেছেন, প্রবল যন্ত্রণায় ভুগছেন। এই গভীর গোপন কথা আমি আপনাদের কখনও বলিনি। স্বামী-স্ত্রী মিলে এ বিষয়ে চিন্তা করুন।” তখন পুত্র তার স্ত্রীর হাত ধরে বলল, “হাতি, ঘোড়া, রথ, বাহন, অপ্সরার মতো সুন্দর নারী—সবই তোমার মধ্যে নিহিত। ধন-সম্পদ, আশ্রয়, রাজ্য—সব তোমার উপর নির্ভরশীল। জীবন ও সন্তানের ধারাও তোমার উপর প্রতিষ্ঠিত।” এরপর সে বিনয়ের সাথে পিতার পায়ে ধরে বলল, “আমি দ্রুত সেই মহাপবিত্র কোকামুখে যেতে চাই। সেখানে গেলে আমার যন্ত্রণা দূর হবে, তখন রাজ্য, সেনাবাহিনী, কোষাগার—সবই নিশ্চিতভাবে আমার হবে।” পুত্রের কথা শুনে শকরাজ তা বুঝলেন। তখন ব্যবসায়ী, নগরবাসী, বৈশ্য ও অভিজাত নারীরাও এ বিষয়ে জানলেন। দীর্ঘ সময় পরে, তারা কোকামুখে পৌঁছালেন। সেখানে গিয়ে সেই মহীয়সী স্ত্রী স্বামীকে বললেন, “তুমি পূর্বে আমাকে যে প্রশ্ন করেছিলে, আজ তার উত্তর দেব।” প্রিয়ার মুখে এই কথা শুনে সেই প্রতাপশালী যুবরাজ বললেন, “এখন রাত হয়েছে, চল আমরা আরাম করে বিশ্রাম নিই ও ঘুমাই।” পরদিন সকালে, স্নান সেরে উন্নত বস্ত্র পরে তারা প্রস্তুত হল। স্ত্রী বললেন, “একদিন আমাকে এক শিকারি ধরে ফেলেছিল, ঠিক যেন মাছ কাঁটায় আটকা পড়ে। তার আঘাতে আমার মাথায় যন্ত্রণা শুরু হয়েছিল। হে কোমল, তুমি যে কথা জানতে চেয়েছিলে, আজ তা তোমাকে বললাম।