বরাহপুরাণম্

তিনি কিশোরী বয়সে বেড়ে উঠলেন, তাঁর যৌবন, রূপ এবং গুণে তিনি সকলের প্রশংসা অর্জন করলেন। অপরদিকে, এক রাজপুত্র ছিলেন, যিনি সৌন্দর্য, গুণ, সাহস এবং যুদ্ধের সংকল্পে দৃঢ় ছিলেন। তাঁর চরিত্র ছিলো একইরকম—সৌম্য, গুণবান, বীর এবং যুদ্ধের উদ্দেশ্যে দৃঢ়। সময়ের আবর্তনে, আনন্দময় এক যুগে, দু’জনের সাক্ষাৎ হলো। যথাযথ সময়ে তারা একে অপরকে পেলেন। রাজপুত্র সর্বদা তাঁর সঙ্গে থাকতেন, আর শুভ লক্ষণযুক্ত সেই নারীও তাঁর সঙ্গেই থাকতেন। বহু সময় কেটে গেল, তবুও তিনি নির্দোষ ও কলঙ্কহীন রইলেন। তিনি ছিলেন ভক্ত, বিনয়ী এবং বিশেষভাবে স্নেহশীল। সেই সময়ে সেখানে ছিলেন শক গোত্রের গৌরববর্ধক রাজপুত্র। বহু চিকিৎসক সেখানে উপস্থিত ছিলেন, যারা রোগ নিরাময়ে দক্ষ ছিলেন; কিন্তু কারও চেষ্টা সফল হয়নি এবং বহু সময় বৃথা কেটে গেল। ঋতু পার হয়ে গেলে, তাঁদের আচরণের কাহিনী সমাজে কৌতুহলের বিষয় হয়ে উঠল। তখন, সর্বাঙ্গে নির্দোষা সেই স্ত্রী তাঁর স্বামীকে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই আমাকে প্রিয় মনে করো, তাহলে সত্য কথা বলো। তুমি নিয়মিত কর্তব্য পালন করছো, তবুও তোমার যন্ত্রণা কমছে না। এটা কী, হে সৌম্য? তুমি কি সব রোগে কষ্ট পেলেও ভুলে গেছো?” রাজপুত্র বললেন, “জীবন সাগরে যিনি প্রবেশ করেছেন, তাঁকে তুমি অত বেশি প্রশ্ন করো না।” একবার, যখন দম্পতি শয্যায় একসঙ্গে ছিলেন, স্ত্রী আবার বললেন, “আমি যেটা জানতে চেয়েছিলাম, সেটাই বলো। এখানে কি এমন কিছু আছে যা গোপন রাখতে হবে? কেন তুমি আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখো?” স্ত্রীর বারবার জিজ্ঞাসায় শক রাজা প্রশ্নের মুখে পড়লেন। তিনি বললেন, “তোমার মানবিক ভাবনা ত্যাগ করো; তোমার পূর্বের বংশ স্মরণ করো। আমার মা-বাবার কাছে যাও, হে সুন্দর হাস্যবতী, এবং তাঁদের অনুগ্রহ প্রার্থনা করো। তাঁদের আদেশ পেয়ে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে, তুমি যা জানতে চাও, তা জানতে পারবে। তবে পূর্বজন্মের কাহিনী দেবতাদের জন্যও কঠিন।” এরপর, সর্বাঙ্গে কলঙ্কহীনা সেই স্ত্রী তাঁর শ্বশুর-শাশুড়ির সামনে বললেন, “আমি কিছু জানাতে চাই, দয়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনুন। আমি পবিত্র কোকামুখে যেতে চাই; তার জন্য আপনাদের নির্দেশ চাই। আজ পর্যন্ত আমি কখনও কিছু চাইনি। আপনার পুত্র সর্বদা মাথার যন্ত্রণায় ভুগছেন। তিনি সমস্ত সুখ-সুবিধা ত্যাগ করে, প্রবল কষ্টে আছেন। এতদিন আমি এই গভীর গোপন কথা আপনাদের বলিনি। স্বামী-স্ত্রী মিলে এ বিষয়ে চিন্তা করুন।” এরপর, কন্যার হাত ধরে, পুত্র বললেন, “হাতি, ঘোড়া, রথ, যানবাহন, অপ্সরার মতো নারীরা—সবই তোমার মধ্যে প্রতিষ্ঠিত। ধন, আশ্রয়, রাজ্য—সবই তোমার মধ্যে আছে। জীবন ও সন্তানও তোমার মধ্যেই স্থিত। এরপর, পিতার পা ধরে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আমি দ্রুত সেই মহান কোকামুখে যেতে চাই। তখন, রাজ্য, সেনাবাহিনী, কোষাগার—সবই আমার হবে, এবং সেখানে গিয়ে আমার যন্ত্রণা দূর হবে।