শিকারি বললেন, “আমি আমার নিজের বাড়িতে আহার করি না, কারণ তা পূর্বপুরুষদের জন্য নির্দিষ্ট করেছি। আমি একজন শিকারি, জীব হত্যা করি, কিন্তু আপনি তো জগতের কোনো অনিষ্টকারী নন। আমার কন্যা, যে একজন জীব হত্যাকারীর পত্নী, আপনার পুত্রের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে; অতএব, হে মুনি, এখানে এক মহাপ্রায়শ্চিত্তের সৃষ্টি হয়েছে।” এ কথা বলেই শিকারি উঠে দাঁড়ালেন এবং সেই নারীকে অভিশাপ দিলেন—“শাশুড়ি ও বউয়ের মধ্যে যেন কখনো বিশ্বাস না থাকে।” তিনি আরও বললেন, “কোনো বউ যেন কখনো তার শাশুড়ির দীর্ঘজীবন কামনা না করে।” এ কথা বলে শিকারি নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর সেই জ্ঞানী মুনি ভক্তিসহকারে দেবতা ও পূর্বপুরুষদের পূজা করলেন এবং তাঁর পুত্র অর্জুনককে বংশধর হিসেবে প্রতিষ্ঠা করলেন। অন্যদিকে, ধর্মনিষ্ঠ শিকারি দ্রুত পুরুষোত্তম নামে খ্যাত তীর্থক্ষেত্রে গমন করলেন। সেখানে একাগ্রচিত্তে তিনি তপস্যা করতে লাগলেন এবং পৃথিবীকে উদ্দেশ্য করে এক স্তোত্র পাঠ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “আমি বিষ্ণুকে প্রণাম করি, যিনি দেবশত্রুদের বিনাশকারী, যাঁর প্রশস্ত বক্ষলগ্নে শ্রীলক্ষ্মী বিরাজমান, যিনি উত্তম শাসক, ধর্মপরায়ণদের পরম লক্ষ্য, তিন পদে বিচরণকারী, মন্দর পর্বতধারী। আমি বিষ্ণু, দামোদরকে প্রণাম করি, যিনি পৃথিবীকে অলঙ্কৃত করেছেন, যাঁর মহিমা চন্দ্ররশ্মির মতো উজ্জ্বল, যাঁর অঙ্গ মৌমাছির মতো দীপ্তিমান, যিনি পৃথিবীর ধারক, নরকের শত্রু, সদাচারীদের দ্বারা প্রশংসিত, সর্বশরণাগতদের আশ্রয়, জনার্দন।” তিনি আরও বললেন, “আমি সেই ঈশ্বর, নরসিংহ, হরি, তিন লোকের অধিপতি, অনন্ত মহিমাসম্পন্ন, সুগঠিত বাক্যধারী, পুরুষোত্তম, অবিনশ্বর, সর্বদা প্রতিষ্ঠিত তিনরূপে, হাতে দ্যুতিমান চক্রধারী, ধর্মে অবিচল, অনুপম গুণে তৃপ্ত, সর্বোচ্চ মঙ্গলরূপ, অপরের বিনাশকারী, মহাগুরু—তাঁকে প্রণাম করি।” তিনি স্মরণ করলেন, “প্রাচীন কালে মধু ও কৈটভ নামক দুই অসুরকে যিনি বধ করেছিলেন, যিনি সর্বদা পৃথিবীকে শিরে বহন করেন, যিনি আমার দ্বারা প্রশংসিত হয়ে থাকেন—তিনি বিষ্ণু যেন আমাকে সুখ ও শক্তি দান করেন। যিনি মহান বরাহ, যিনি যজ্ঞভাগভোগী, জনার্দন, পদ্মমুখ, পৃথিবীর মহান ধারক, যিনি সাগরকে সংকুচিত করেছিলেন, তিনি যেন আমাকে, আশ্রয়প্রার্থীকে, রক্ষা করেন।” তিনি আরও বললেন, “যিনি তাঁর মায়া দ্বারা তিন জগৎকে জড়িয়ে রেখেছেন, যেমন এক অগ্নি সর্বত্র পরিব্যাপ্ত, স্থাবর-জঙ্গম সর্বত্র বিরাজমান—তিনি বিষ্ণু যেন আমার আশ্রয় হন। যিনি প্রতিটি সৃষ্টিচক্রে জীবদের সৃষ্টি করেন, যাঁর থেকে এই জগৎ উৎপন্ন, এবং যাঁর মধ্যে, রুদ্র-ভাবাপন্ন হয়ে, এই জগৎ লয়প্রাপ্ত হয়—তিনিই হরি, বিষ্ণু, হরা।” “যাঁর থেকে আকাশ, চন্দ্র, পৃথিবী, বায়ু, অগ্নি, সূর্য ও জল উৎপন্ন হয়েছে, সেই অনন্ত, আশ্চর্যরূপী, শুভ বিষ্ণু যেন সর্বদা আমাকে মঙ্গল দান করেন।” এভাবে স্তোত্র পাঠ শেষে, পৃথিবী দেবীর কণ্ঠে প্রশ্ন উচ্চারিত হলো—“হে প্রভু, কৃতযুগের সূচনায় নারায়ণ, যিনি বিশ্বরূপ, তিনি কী করেছিলেন? আমি সত্য সহকারে সব শুনতে চাই।” শ্রীবরাহ বললেন, “আদিতে কেবল নারায়ণই ছিলেন; হরি ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তিনি নিজেই আনন্দে বিলীন ছিলেন, কিন্তু নিজের ইচ্ছায় কিছু করেননি। দ্বিতীয়ের আকাঙ্ক্ষায় তাঁর মনে এক চিন্তা উদিত হলো, যা ছিল বুদ্ধি ও আত্মার সংমিশ্রণ; তার নাম ছিল ‘অসু’, এবং সে এক মুহূর্তের জন্য সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠল। সেই চিন্তাই দ্বিগুণ হয়ে ব্রহ্মাত্মক যুক্তিতে পরিণত হলো; যা ‘উমা’ নামে পরিচিত, তা সর্বদা মানুষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত।” “তাঁরূপী সেই চিন্তা একাক্ষর ‘ওঁ’ হয়ে উঠল এবং তিনি এই পৃথিবী সৃষ্টি করলেন; ভূঃ থেকে ভূবঃ সৃষ্টি করলেন, তিনি স্বঃ সৃষ্টি করলেন, এবং তারপর মহঃ। এরপর জন ও তপলোক সৃষ্টি হলো, আত্মা বিলীন হলো; সব কিছু যেন মুক্তোর মালার মতো সুতোয় গাঁথা।” “যখন সেই পবিত্র একাক্ষর উচ্চারণে বিশ্ব শুন্য রূপে বিরাজ করছিল, তখন ভগবান শঙ্কর স্বয়ং হরি রূপে বিরাজ করছিলেন। তিনি এই শূন্য বিশ্ব দেখে, সর্বোচ্চ রূপ সৃষ্টি করার ইচ্ছায়, মনলোককে আলোড়িত করলেন এবং নিজের মাপ থেকে এক রূপ সৃষ্টি করলেন।” “তিনি যখন সেই আলোড়িত অবস্থায় স্থিত ছিলেন, তখন মহাবিশ্বের ডিম্ব উৎপন্ন হলো; তা বিভক্ত হলে ভূমি-লোক প্রতিষ্ঠিত হলো। আরেকটি জগৎ মাঝখানে উদিত হলো, সূর্যের মতো দীপ্তিমান; সেই পুরাতন পুরুষ, সর্বব্যাপী, পদ্মকোষের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত হলেন।” “ঈশ্বর নারায়ণ, সৃষ্টিকর্তার মতো দীপ্তিময়, তাঁর নাভি থেকে ‘অ’ স্বর এবং ‘হ’ ব্যঞ্জন উৎপন্ন করলেন। নিরাকার সৃষ্টির সময় তিনি চারদিকে বেদ পাঠ করলেন; সেগুলি সৃষ্টি করে, অসীম আত্মা আবার আশ্রয় চিন্তা করলেন।” “তাঁর চিন্তা থেকে, ডান চোখ থেকে অগ্নির মতো, বাম চোখ থেকে চন্দ্রের শীতলতার মতো, মহাজ্যোতি উৎপন্ন হলো। তা দেখে, সর্বোচ্চ প্রভু চন্দ্র ও সূর্য সৃষ্টি করলেন; তারপর প্রাণ উৎপন্ন হলো এবং সর্বোচ্চ প্রভু থেকে বায়ু উৎপন্ন হলো। সেই বায়ু, ভাগ্যবান, এখনো হৃদয়ে সর্বত্র চলমান; তার থেকেই অগ্নি, এবং অগ্নি থেকে মহাজল উৎপন্ন হলো।” “সেই অগ্নিই ব্রাহ্মণদের দেবতুল্য তেজ, চূড়ান্ত কারণ; এবং তাঁর বাহু থেকে ক্ষত্রিয়দের তেজ উৎপন্ন হলো। তাঁর উরু থেকে বৈশ্য, এবং পদ থেকে শূদ্র; এরপর তিনি যক্ষ ও রাক্ষসও সৃষ্টি করলেন।” “এই চার শ্রেণির জীব দিয়ে তিনি পৃথিবী, অন্তরীক্ষ, স্বর্গ—সব জগৎ পূর্ণ করলেন; আকাশে বিহারকারী জীব, স্বর্গে দেবতা, মহরলোকে সনকাদি, জনলোকে বৈরাজ, তপলোকে তপস্বী, সত্যলোকে মৃত্যুহীন দেবতাদের দ্বারা সব জগৎ পূর্ণ হলো।” “এইভাবে সৃষ্টি করে, ভগবান, জীবদের উৎপত্তিকারী, স্বকালের কল্পে জাগ্রত অবস্থায় সর্বোচ্চ ঈশ্বর রূপে বিরাজ করেন। সেই জগতে, ভূমি, অন্তরীক্ষ ও স্বর্গ পুনরায় জন্ম নেয়; এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” “কিন্তু কল্পের শেষে ঈশ্বর যখন নিদ্রিত হন, তখন সেটিই তাঁর রজনী; তখন এই তিন জগৎ লীন হয়ে যায়, যেন মহাপ্রলয়ে ডুবে গেছে। সেই রজনী কেটে গেলে, পদ্মনয়ন ঈশ্বর জেগে উঠে, চতুর্মাতৃক বেদসমূহ চিন্তা করেন; কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও তিনি বেদ খুঁজে পান না।” “জগতের পথ ও নিয়ম স্থাপনের ইচ্ছায়, কিন্তু অজ্ঞতার নিদ্রায় বিভ্রান্ত হয়ে, দেবরাজ চিন্তা করেন—‘এখানে বেদ নেই।’ তখন তিনি দেখলেন, বেদসমূহ তাঁর নিজের জলরূপে লীন হয়েছে; তখন দেবরাজ, সেগুলি উদ্ধার করার জন্য, মাছ রূপ ধারণ করে জলে প্রবেশের ইচ্ছা করলেন।” “এভাবে ধ্যান করতেই, এক মহামৎস্য সঙ্গে সঙ্গে আবির্ভূত হলো; এবং ঈশ্বর জলে প্রবেশ করলেন, যেন সমস্ত জল আলোড়িত করছেন।