শ্রদ্ধেয় বরাহদেব বললেন—যিনি নির্মল চিত্ত, সম্পদে পরিবেষ্টিত, শ্রী-অলঙ্কৃত, কলঙ্কহীন, জ্ঞানী এবং পাপমুক্ত পৃথিবীর রাজাদের দ্বারা প্রশংসিত—যেই ব্যক্তি গদাধরকে প্রণাম করেন, তিনি চিরসুখে বাস করেন। দেবতা ও অসুরেরা যাঁর পদপদ্ম পূজা করেন, যিনি বাহুমূল্য অলঙ্কার, মালা, কিরীট ধারণ করেন, যিনি সমুদ্রের উপর শয়ান, যাঁর হাতে চক্র—তাঁকে যিনি প্রণাম করেন, তিনি চিরসুখী হন। কৃতযুগে যিনি শুভ্র, ত্রেতায় রক্তবর্ণ, দ্বাপরে পীতবর্ণ এবং কলিযুগে মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, সেই মহেশ্বর—তাঁকে প্রণাম করলেই সুখলাভ হয়। যাঁর থেকে বীজরূপ ব্রহ্মা সৃষ্টি হন এবং নারায়ণরূপে জগতের সৃজন করেন, রুদ্ররূপে রক্ষা ও সংহার করেন—ছয়রূপী সেই গদাধর যেন সর্বদা বিজয়ী হন। সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিন গুণ কেবল তাঁর থেকেই উৎপন্ন, অন্য কারো থেকে নয়; সেই ত্রিগুণাত্মক গদাধর যেন আমাকে ধর্মে স্থিতি ও মোক্ষ প্রদান করেন। সংসার-সমুদ্রের দুঃখময় তরঙ্গে, বিচ্ছেদের ভয়ঙ্কর মকর দ্বারা আক্রান্ত হয়ে যখন আমি ডুবে যাচ্ছি, তখন যেন গদাধর মহা-নৌকার মতো আমাকে উদ্ধার করেন। তিনিই স্বশক্তিতে স্বয়ং ত্রিমূর্তি হয়ে এই ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করেন; সেই ব্রহ্মাণ্ডে জল থেকে উদিত, তেজোময় পৃথিবী সৃষ্টি করেন—ভূধারক সেই ঈশ্বরকে আমি প্রণাম করি। দেবতাদের রক্ষার জন্য যিনি মাছ ইত্যাদি অবতার গ্রহণ করেন, বরাহ ও বানররূপ ধারণ করেন, সর্বত্র ব্যাপ্ত এবং গদাধারী—তিনি যেন আমাকে সর্বোচ্চ পথ দান করেন। এভাবে জ্ঞানী রৈভ্য তাঁর ভক্তি ও স্তব দ্বারা ভগবান বিষ্ণুকে প্রশংসা করলেন। তখন হঠাৎ জনার্দন, পীতবাস পরিধান করে, শঙ্খ, চক্র ও গদা হাতে, গরুড়ের ওপর আসীন হয়ে, মেঘগম্ভীর স্বরে ও গাম্ভীর্যপূর্ণ বাক্যে বললেন, ‘‘হে রৈভ্য, তোমার ভক্তি, প্রশংসা এবং তীর্থস্নানে আমি তুষ্ট হয়েছি। বলো, তুমি কী চাও?’’ রৈভ্য বললেন, ‘‘হে দেবেশ, আমাকে সেই পথ দান করুন যেখানে সনকাদি মুনিগণ বাস করেন, যাতে আপনার কৃপায় আমি সেখানে অবস্থান করতে পারি।’’ ভগবান বললেন, ‘‘তথastu।’’ এই বলে তিনি অন্তর্ধান করলেন। রৈভ্যও ঐশ্বর্যজ্ঞান লাভ করে অদৃশ্য হলেন এবং মুহূর্তেই চক্রধারী ভগবানের কৃপায় সনক প্রমুখ সিদ্ধপুরুষদের ধামে পৌঁছে গেলেন। রৈভ্যপ্রণীত এই গদাধরের স্তোত্র গয়া-ক্ষেত্রে গিয়ে পিণ্ডদানসহ পাঠ করলে, অন্য সকলকে অতিক্রম করা যায়। এরপর বরাহদেব বললেন—যিনি বসুর দেহে রোগরূপে অবস্থান করেছিলেন, তিনি চার হাজার মানববর্ষ ধরে নিজ স্বভাবেই ছিলেন। প্রতি বারে, নিজের পরিবারের জন্য তিনি বনে কোনো বন্যপ্রাণী বধ করতেন এবং সর্বদা সেবক, অতিথি ও অগ্নিকে সন্তুষ্ট করতেন। মিথিলায়, প্রত্যেক পুণ্যকর্মে, তিনি পূর্বপুরুষদের জন্য যথাবিধি শ্রাদ্ধ করতেন। তিনি সদা অগ্নিসেবা করতেন, সত্য ও মধুর কথা বলতেন, জীবিকা নির্বাহে মনোযোগী ছিলেন, কিন্তু কোনো প্রাণীর প্রাণ নিতেন না। এভাবে ধর্ম ও মহাতপস্যা পালনকালে তাঁর এক পুত্র জন্মালেন, নাম অর্জুনক, যিনি ঋষিসম সদাচারী। পরে, ধর্মাচরণে তাঁর এক কন্যা জন্মালেন, নাম অর্জুনী, শোভনবর্ণা। কন্যা যৌবনে পৌঁছালে, তিনি ভাবতে লাগলেন—কার কাছে এই কন্যাকে দেব? কে উপযুক্ত বর? চিন্তা করতে করতে তিনি স্পষ্ট জানালেন—মাতঙ্গপুত্র প্রসন্ন, ধর্মজ্ঞ ব্যাধ, তিনিই উপযুক্ত। সিদ্ধান্ত নিয়ে মাতঙ্গের কাছে বললেন, ‘‘হে মুনি, তোমার পুত্র প্রসন্নকে আমার কন্যা অর্জুনী দান করো, এটাই আমার ইচ্ছা।’’ মাতঙ্গ বললেন, ‘‘আমার পুত্র সন্তুষ্ট, সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী; আমি তোমার কন্যা অর্জুনীকে গ্রহণ করি।’’ তখন মহাতপস্বী ধর্মব্যাধ তাঁর কন্যাকে মাতঙ্গের পুত্রের হাতে দিলেন। ধর্মব্যাধ নিজ গৃহে ফিরলেন, আর অর্জুনী স্বামী ও শ্বশুর-শাশুড়ির সেবায় মন দিলেন। দীর্ঘকাল পরে, একদিন অর্জুনীকে তাঁর শাশুড়ি বললেন, ‘‘তুমি প্রাণঘাতিনী, তপস্যা জানো না, স্বামীর যথাযথ সেবা করো না।’’ সামান্য অপরাধে ভর্ৎসিত হয়ে, সেই কিশোরী কন্যা ক্রন্দন করতে করতে পিতার বাড়ি ফিরে গেলেন। পিতা জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘কী হয়েছে মা? কেন কাঁদছো?’’ তখন কন্যা বলল, ‘‘পিতা, আমার শাশুড়ি প্রবল রাগে আমাকে হত্যকারীর কন্যা, বারবার ব্যাধ-কন্যা বলে গাল দিয়েছেন।’’ শুনে ধর্মব্যাধ ক্রোধে উত্থিত হয়ে, সঙ্গীদের নিয়ে মাতঙ্গের বাড়িতে গেলেন। মাতঙ্গ তাঁকে যথোচিত আসন, পদ্যাদি দিয়ে স্নেহ-সম্মান জানালেন এবং বললেন, ‘‘আপনার আগমনের কারণ কী? আমি কী করতে পারি?’’ ধর্মব্যাধ বললেন, ‘‘আমি এমন খাদ্য চাই, যা চেতনারহিত; কৌতূহলবশতই আমি এসেছি।’’ মাতঙ্গ বললেন, ‘‘আমার ঘরে গম, চাউল, যব—সবই সঠিকভাবে প্রস্তুত আছে। আপনি ইচ্ছামতো আহার করুন।’’ ধর্মব্যাধ বললেন, ‘‘আপনার গম, চাউল, যব কেমন, আমি দেখতে চাই। প্রকৃতি থেকেই বুঝে নেব।’’ বরাহদেব বললেন—মাতঙ্গ এ কথা বললে, ধান ও গমভর্তি কুলা দেখানো হল ধর্মব্যাধকে। তিনি দেখে আসন ছেড়ে উঠতে গেলে মাতঙ্গ তাঁকে নিবৃত্ত করলেন, ‘‘আপনি কেন না খেয়েই চলে যেতে চাইছেন? আমার ঘরে নিজ হাতে রান্না করা উৎকৃষ্ট খাদ্য প্রস্তুত। কেন খাবেন না?’’ ধর্মব্যাধ বললেন, ‘‘দিনে দিনে আপনি লক্ষ লক্ষ জীব হত্যা করেন; এমন পাপীর আহার কোন সজ্জন গ্রহণ করবে?