মহান ঋষি একবার বললেন, “হে মহাত্মা, তোমার কথার ফলে আমাদের মিলন সঙ্গে সঙ্গে সম্পন্ন হয়েছে। এই পবিত্র স্থানের শক্তিতে আমরা পূর্বপুরুষদের লোকলোকে যাব—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এখানে পিণ্ড দানের ফলে, তোমার এই দুই পিতামহ, যাঁরা দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন, তাঁরাও সিদ্ধিলাভ করেছেন, যদিও তাঁদের দ্বারা পাপকর্ম সংঘটিত হয়েছিল। এই তীর্থের এমনই মহিমা, পিণ্ড দানের দ্বারা ব্রহ্মহত্যার পুত্রও শুদ্ধ হয় এবং আবারো উন্নতি লাভ করতে পারে। এই কারণেই, পুত্র, আমি এই দুইজনকে আলাদা করেছি এবং তোমার দর্শনে এসেছি; এখন আমি চলে যাব। এই জন্যই, রৈভ্য, আমি তোমাকে ধন্য বলি। গয়া-তীর্থে একবার গিয়ে, একবার পিণ্ড দান করাও দুর্লভ; অথচ তুমি তো সদা এই কর্মেই নিয়োজিত। রৈভ্য, তোমার যে পুণ্য, তার আর কীই বা বলা যায়—তুমি স্বয়ং গদাধর নারায়ণকে দর্শন করেছ! এই কারণেই, গদাধর স্বয়ং এই তীর্থে বিরাজমান; এজন্যেই, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই তীর্থের অতুল খ্যাতি।" এভাবে বলার পর, সেই মহান যোগী সেখানেই অন্তর্হিত হলেন। তখন রৈভ্য ভক্তিসহকারে গদাধর হরিকে স্তব করতে লাগলেন। রৈভ্য বললেন, “আমি সেই গদাধরকে প্রণাম করি, যিনি দেবগণের দ্বারা বন্দিত, সহিষ্ণু, ক্ষুধার্তের দুঃখ দূরকারী, মঙ্গলময়, অসুরদের বিশাল সেনা চূর্ণকারী, আর স্মরণে সমস্ত অশুভ বিনাশকারী। আমি গোপনে কেশব, আদিপুরুষ, মনুষ্যশ্রেষ্ঠ, প্রাচীন, নির্মল, কলঙ্কহীন, মানুষের আশ্রয়, বলিধারী ত্রিবিক্রম গদাধরকে প্রণাম করি। যিনি শুদ্ধচিত্ত, সম্পদে পরিবেষ্টিত, শ্রী-আলঙ্কৃত, কলঙ্কহীন, জ্ঞানী, পাপশূন্য রাজাদের দ্বারা বন্দিত—যে গদাধরকে প্রণাম করে, সে সুখে বাস করে। দেব-অসুর যাঁর পদপদ্ম পূজা করেন, যিনি বাহুবন্ধ, মালা, ভূষণ ও মুকুট পরিধান করেন, যিনি সমুদ্রশয্যায় শয়ান, চক্রধারী—যে গদাধরকে প্রণাম করে, সে সুখে বাস করে। যিনি কৃতযুগে শুভ্র, ত্রেতায় রক্তবর্ণ, দ্বাপরে পীতবর্ণ, আর কলিতে মেঘের মতো কৃষ্ণ—সেই মহেশ্বর গদাধরকে যে প্রণাম করে, সে সুখে বাস করে। যাঁর থেকে ব্রহ্মা উৎপন্ন, যিনি নারায়ণ রূপে সৃষ্টি করেন, রুদ্ররূপে সংরক্ষণ ও প্রলয় করেন—সেই ষড়্ভুজ গদাধর বিজয়ী হোন। সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিন গুণ একমাত্র তাঁর থেকেই উৎপন্ন; অন্য কারো নয়। সেই ত্রিগুণাত্মক গদাধর যেন আমাকে ধর্মে স্থিতি ও মোক্ষ দেন। সংসারের এই দুঃসহ সাগরে, বিচ্ছেদের ভয়ংকর কুমীরসমেত, যখন আমি ডুবতে থাকি, তখন গদাধর যেন মহা-নৌকার মতো আমাকে উদ্ধার করেন। তিনিই স্বশক্তিতে এই ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করেছেন; সেই জলে উদিত, তেজোময়, পুণ্যভূমি পৃথিবীও তিনিই সৃষ্টি করেছেন—আমি সেই ধরাধরকে প্রণাম করি। দেবতাদের রক্ষার জন্য যিনি মৎস্যাদি নানা অবতার গ্রহণ করেন, বৃষকপিকেও, যিনি সর্বব্যাপী ও গদাধারী—তিনি যেন আমাকে শ্রেষ্ঠ পথ দান করেন।” শ্রীবরাহ বললেন, “এইভাবে সেই সময় ভক্তিসহকারে রৈভ্য যখন গদাধর বিষ্ণুকে স্তব করলেন, তখন হঠাৎই জনার্দন স্বয়ং, পীতবর্ণ বস্ত্র পরিহিত, আবির্ভূত হলেন। তাঁর হাতে শঙ্খ, চক্র, গদা; তিনি গরুড়ের পিঠে আরোহণ করে আকাশে বিহার করছিলেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল মেঘের মতো গভীর, বাক্য ছিল গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ। তিনি বললেন, ‘রৈভ্য, তোমার ভক্তি, তোমার স্তব, এবং এই তীর্থে স্নান—এসব দেখে আমি সন্তুষ্ট হয়েছি। বলো, মহাশয়, তুমি কী চাও?’ রৈভ্য বললেন, ‘হে দেবেশ, তুমি যে পথে সনকাদি মহর্ষিরা বাস করেন, সেই পথ আমাকে দাও—তোমার কৃপায় যেন আমি সেখানে বাস করতে পারি।’ প্রভু বললেন, ‘তথাস্তু।’ এই কথা বলে তিনি অন্তর্হিত হলেন। রৈভ্য, যিনি তখন দিব্যজ্ঞান লাভ করেছিলেন, তিনিও অন্তর্হিত হলেন। এক মুহূর্তেই, চক্রধারী ভগবানের কৃপায়, তিনি সেই স্থানে পৌঁছে গেলেন, যেখানে সিদ্ধপুরুষ সনকাদি ঋষিরা বাস করেন। এই গদাধর বিষ্ণুর স্তব, যা রৈভ্য প্রণীত—যে গয়া গিয়ে পিণ্ড দান করে ও এই স্তব পাঠ করে, সে অন্য সকলকে অতিক্রম করে। শ্রীবরাহ আরও বললেন—তিনি, যিনি বসুর দেহে রোগরূপে অবস্থান করেছিলেন, মানব-বর্ষে চার হাজার বছর নিজ স্বভাবেই ছিলেন। প্রতি সময়, নিজের পরিবারের জন্য, তিনি বনে বন্য পশু বধ করতেন, আর সর্বদা তাঁর সেবক, অতিথি ও অগ্নিকে সন্তুষ্ট করতেন। মিথিলায়, প্রতিটি পবিত্র অনুষ্ঠানে, তিনি নিজের আচার অনুসারে পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধ করতেন। নিত্য অগ্নিসেবা, সত্য ও মধুর বাক্য, জীবিকা নির্বাহে যত্নবান, কিন্তু কোনো জীবের প্রাণ নিতেন না। এইভাবে, ধর্মপরায়ণ ও তপস্বী হয়ে, তিনি সেখানে বাস করছিলেন। তাঁর এক পুত্র জন্মালেন—অর্জুনক, যিনি ঋষির মতো সংযমী। সময়মতো, তাঁর এক কন্যা জন্মালেন—অর্জুনকী, যিনি অত্যন্ত সুন্দরী। যখন কন্যা যৌবনে উপনীত হলেন, তখন ধর্মজ্ঞ পিতা ভাবতে লাগলেন—‘এই কন্যাকে কাকে দেব? কে যোগ্য বর?’ এইভাবে ভাবতে ভাবতে, তিনি মাতঙ্গপুত্র প্রসন্ন সম্পর্কে স্পষ্টভাবে বললেন—তিনি একজন ধর্মবান শিকারি। এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ে, মাতঙ্গ সেই প্রসন্নকে উদ্দেশ্য করে তাঁর পিতাকে বললেন, ‘হে তপস্বীশ্রেষ্ঠ, অর্জুনীককে প্রসন্নকেই দান করুন।’ মাতঙ্গ বললেন, ‘আমার পুত্র প্রসন্ন সমস্ত শাস্ত্রে পারদর্শী ও সন্তুষ্ট; আমি তোমার কন্যা অর্জুনকীকে গ্রহণ করছি, হে শিকারিশ্রেষ্ঠ।’ এই কথা বলার পর, মহাতপস্বী ধর্মব্যাধ কন্যাকে মাতঙ্গপুত্রের হাতে দিলেন। তিনি খুশি ও জ্ঞানী ছিলেন। ধর্মব্যাধ কন্যা দান করে নিজের গৃহে ফিরে গেলেন; আর অর্জুনকী স্বামীর ও শ্বশুর-শাশুড়ির সেবায় মনোনিবেশ করলেন। দীর্ঘ সময় পরে, একদিন অর্জুনকীকে তাঁর শাশুড়ি বললেন, ‘বউমা, তুমি যেন প্রাণঘাতী; তুমি তপস্যা বা স্বামীর যথাযথ সেবা জানো না।’ সামান্য ত্রুটির জন্য ভর্ৎসিত হয়ে, কোমলকান্তি, কিশোরী অর্জুনকী কেঁদে কেঁদে পিতার বাড়ি ফিরে গেলেন। পিতা জিজ্ঞেস করলেন, ‘কী হয়েছে, মেয়ে? কেন কাঁদছ?’ এভাবে প্রশ্ন করলে, সুন্দরী কন্যা বলতে শুরু করলেন...