এই মহাশক্তির যত রূপ আছে, শঙ্করও তত রূপ সৃষ্টি করেছেন এবং তিনি সর্বদা তাদের অধিপতির ভূমিকাই গ্রহণ করেন। যেই ব্যক্তি এই দেবীদের পূজা করেন, রুদ্র সন্তুষ্ট হন; সেই দেবীরা এবং তাদের সঙ্গিনীরাও সন্দেহাতীতভাবে সিদ্ধি প্রদান করেন। এখন, হরির জন্য ত্রিগুণ শক্তির কথা বলা হচ্ছে—সে ভয়ংকর ব্রতধারিনী, যিনি নীল পর্বতে গিয়ে কঠোর তপস্যায় মনোযোগী হয়েছিলেন। দীর্ঘকাল তপস্যা করে, তিনি সমগ্র বিশ্বকে ধারণ করেন। অন্য এক যুগে, দেবীর শ্রেষ্ঠ তপস্যার দ্বারা সর্বোচ্চ সাধনা সম্পন্ন হয়েছিল। সমুদ্রের মধ্যভাগে ছিল এক রত্নসমৃদ্ধ নগর, তার আশেপাশে বিস্তীর্ণ অরণ্য। সেখানে অগণিত লক্ষ-লক্ষ প্রাণী ও সম্পদ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল। বহু কালের ব্যবধানে, সেই পুরাতন নগরগুলি বিশ্বের রক্ষকদের দ্বারা গড়ে উঠেছিল। তখন এক মহাদৈত্য জেগে উঠলে, সমুদ্রের জল সীমাহীনভাবে ফুলে ওঠে। সেই জলে বহু দেবশত্রু লুকিয়ে ছিল, তাদের অস্ত্র ও বর্ম নানা বিচিত্র উজ্জ্বলতায় দীপ্তিমান। সেখানে, প্রধান দৈত্যদের দ্বারা অলংকৃত হাতি দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের গলায় ঘণ্টা ও ঝনঝনানি অলংকার। সোনালী আসনে যুক্ত ঘোড়াগুলো মজবুত লাগাম ও শুভ্র চামরের সঙ্গে সাজানো ছিল। সূর্যের গতির মতো দ্রুতগতির রথ, উৎকৃষ্ট দণ্ড, অক্ষ ও ত্রিবাঁশী দ্বারা সুসজ্জিত ছিল। তেমনি, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত বীররাও উৎকৃষ্ট তূণীরসহ সেখানে লুকিয়ে ছিল। দেবতা ও অসুরদের দল থেকে তারা বেরিয়ে এসে যুদ্ধে প্রবেশ করল। দৈত্যরাজ দেবতাদের সঙ্গে প্রচণ্ড যুদ্ধে লিপ্ত হলেন, তার হাতে ভারী গদা, তীর ও মুষলসদৃশ অস্ত্র। অসুরেরা দেবতাদের আঘাত করল, আর দেবতারা অসুরদের আঘাত করল। হঠাৎ অসুরেরা পরাজিত হয়ে মহা বিভ্রান্তিতে পালিয়ে গেল। প্রবল অসুর তখন সমস্ত দেবতাদের পশ্চাদ্ধাবন করল; তখন সমস্ত দেবসেনা আতঙ্কে অভিভূত হয়ে পালিয়ে গেল। তারা গিয়ে পৌঁছাল উচ্চ নীল পর্বতে, যেখানে দেবী প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। সেই দেবী কালরাত্রি নামে পরিচিত, যিনি ধ্বংসের কারণরূপে স্বীকৃত। তখন দেবী উচ্চস্বরে শ্রেষ্ঠ দেবতাদের বললেন, ‘ভয় কোরো না! হে দেবগণ, তোমরা এত উদ্বিগ্ন কেন? কোনো বিপদের আভাস কি পেয়েছ?’ তিনি বললেন, ‘তোমরা দ্রুত বলো, কী তোমাদের ভয়ের কারণ।’ দেবতারা বলল, ‘দৈত্যদের অধিপতি ভয়ংকর শক্তিশালী হয়ে এগিয়ে আসছে। হে সর্বোচ্চ শাসিকা, তোমার ভাই ও দেবতাদের রক্ষা করো।’ দেবী দেবতাদের সামনে মহামমতার হাসি হাসলেন, তিনি উজ্জ্বল ও মঙ্গলময়। যিনি এই সমগ্র বিশ্বে বিরাজমান, অসংখ্য রূপে রূপান্তরিত। তখন সমস্ত দেবীরা, হাতে বর্শা ও ধনুক নিয়ে, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ালেন—তারা সকলেই ভয়ংকর এবং দীপ্তিমান। সেই শক্তিশালী দেবীরা দানবদের সঙ্গে তূণীর বেঁধে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। আর দেবতারা, সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে, নাগদের সেনার সঙ্গে যুদ্ধ করলেন। পুরো দানবসেনা তখন যম দ্বারা ধ্বংসের দিকে পরিচালিত হল। তিনি এক ভয়ংকর, বিভীষিকাময় মায়া বিস্তার করলেন। তার দ্বারা সমস্ত দেবতারা বিভ্রান্ত হয়ে নিদ্রায় পড়ে গেল। সেই মায়ার দ্বারা শুভনয়ন অসুরও আক্রান্ত হল। তখনই দানবরাজের চামড়া ও মস্তক ছিন্ন হয়ে গেল। সবাই সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হল; সেই সর্বোচ্চ দেবী, সমস্ত প্রাণীর মধ্যে ভয়ংকর। তার সহচরী দেবীদের সংখ্যা অগণিত, কোটি কোটি। সেই অস্থির, ক্ষুধার্ত দেবীরা দেবীর কাছে আহার চাইলেন। তখন দেবী তাদের আহার দিলেন। এদিকে দধ্য, মহাদেব, রুদ্র, প্রজাপতি, মহাতেজস্বী—তাঁর ধ্যান করলেন; আর তিনি, ত্রিনয়ন, ধ্যান থেকে উদিত হলেন। দেবী বললেন, ‘এই শক্তিশালীরা আমাকে বাধ্য করছে, আহার করতে চায়।