সূর্যের রথের মতো দ্রুতগামী বহু রথ, সুদৃঢ় চাকা, মজবুত দণ্ড ও ত্রিঅঙ্গী-যুক্ত, অস্ত্রে সজ্জিত ও বীরযোদ্ধায় ভরা, পতাকা উড়াতে উড়াতে নির্ভয়ে অগ্রসর হচ্ছিল। সেই সাথে অসুরদের অনুগামী যোদ্ধারাও সুশৃঙ্খলভাবে, যুদ্ধ জয়ের উল্লাসে, পরপর বিজয়ী হয়ে, দ্রুত হাতের কাজ সম্পন্ন করতে করতে উজ্জ্বলভাবে দীপ্তিমান হয়ে উঠল। এদিকে, দেবতারা যখন পরাজিত হলেন, তখন চারদলীয় বিশাল অসুরসেনা জলের মধ্য থেকে উঠে এসে ইন্দ্রপুরীর দিকে এগিয়ে গেল। দানবপতি রুরু তাঁর বীরদের সঙ্গে নিয়ে গদা, মুষল, শূল, তীর ও দণ্ডশস্ত্র দিয়ে দেবতাদের আক্রমণ করল, আর দেবতারাও পাল্টা আঘাত করল অসুরদের ওপর। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই, দেবতারা ও ইন্দ্র অসুরদের হাতে হঠাৎ পরাজিত হয়ে, চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে পালাতে বাধ্য হলেন। দেবতারা যখন ছত্রভঙ্গ ও ভীত হয়ে ছড়িয়ে পড়লেন, তখন বলশালী অসুর তাদের পেছন পেছন ধাওয়া করল। সকল দেবতা তখন প্রাণভয়ে পালিয়ে, মহাভয়গ্রস্ত হয়ে, সেই মহান নীল পর্বতের দিকে ছুটলেন, যেখানে দেবী অবস্থান করছিলেন। সেই দেবী, যিনি কঠোর তপস্যায় ব্রতী, ভয়ঙ্কর ও সর্বশক্তিময়ী, ধ্বংসকারিণী, তিনি কালের রাত্রী নামে পরিচিত। দেবতারা যখন ভীত ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে তাঁর কাছে উপস্থিত হলেন, তখন দেবী উচ্চস্বরে বললেন, “ভয় পেয়ো না।” দেবী জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবগণ, তোমরা এত বিচলিত কেন? কী বিপদ দেখেছ? দ্রুত বলো, তোমাদের এই ভয় কিসের জন্য?” দেবতারা বললেন, “হে সর্বশক্তিময়ী দেবী, দানবরাজ রুরু তাঁর ভয়ঙ্কর বল নিয়ে এগিয়ে আসছে। আমাদের রক্ষা করো, আমরা ভীত ও অসহায়।” দেবতাদের কথা শুনে, সেই ভয়ংকর শক্তির অধিকারিণী সুন্দরী দেবী আনন্দে উচ্চহাস্যে হেসে উঠলেন। তাঁর হাসির সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মুখ থেকে অগণিত দেবী বেরিয়ে এলেন, যাঁরা নানাবিধ ভয়াল রূপ ধারণ করে, এই সমগ্র জগৎ পরিব্যাপ্ত করলেন। তাঁদের সকলের হাতে ছিল ফাঁস ও অঙ্কুশ, পূর্ণবক্ষ, হাতে শূল, ভয়ংকর অথচ সুন্দর, সকলেই দক্ষ ধনুর্ধরী। লক্ষ লক্ষ সেই দেবীগণ প্রধান দেবীর চারপাশে ঘিরে দাঁড়ালেন। তাঁরা একত্রে অসুরসেনার সঙ্গে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই সমস্ত অসুরসেনা ধ্বংস হয়ে গেল। এরপর, দেবতাগণ—অদিত্য, বসু, রুদ্র, বিশ্বদেব ও অশ্বিনীকুমাররা—সমবেত হয়ে অস্ত্র ধারণ করলেন এবং অসুরসেনার বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামলেন। কালের রাত্রী দেবীর সর্বশক্তি এবং দেবতাদের সমস্ত বল মিলে অসুরসেনাকে মৃত্যুলোকের দিকে ঠেলে দিল। তবে, কেবল একজন মহাদানব রুরু যুদ্ধক্ষেত্রে অবিচলিত রইল। সে তখন এক ভয়ানক মায়া সৃষ্টি করল। সেই মায়া বিস্তৃত ও ভয়ঙ্কর হয়ে দেবতাদের বিভ্রান্ত করল; এবং তার প্রভাবে দেবতারা সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমে অচেতন হয়ে পড়ল। কিন্তু দেবী, যুদ্ধক্ষেত্রে ত্রিশূল হাতে, সেই দানবকে আঘাত করলেন। তাঁর আঘাতে রুরু দেহ থেকে দুটি পৃথক সত্তা—চর্ম ও মুণ্ড—উৎপন্ন হল। রুরু থেকে চর্ম ও মুণ্ড জন্ম নিল, আর দেবী তাঁদের বধ করে চামুণ্ডা নামে খ্যাত হলেন। সেই দেবী, যিনি সর্বশক্তিময়ী, সর্বভয়ংকরী, ধ্বংসকারিণী ও কালের রাত্রী নামে পরিচিত, তাঁর চারপাশে অগণিত লক্ষ লক্ষ দেবী পরিবেষ্টিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁরা, যারা অসুরমাংস ভক্ষণে আগ্রহী, ক্ষুধার্ত, তাঁরা দেবীর কাছে নিবেদন করল, “আমরা ক্ষুধার্ত, হে শুভদায়িনী, আমাদের আহার দাও।” দেবী তাঁদের আহারের কথা চিন্তা করলেন, কিন্তু নিকটে উপযুক্ত কিছু পেলেন না। তখন তিনি মহাদেব, রুদ্র, সর্বব্যাপী, জীবজগতের অধীশ্বরকে স্মরণ করলেন। রুদ্র ধ্যানমগ্ন অবস্থা থেকে জাগ্রত হয়ে, ত্রিনয়নধারী স্বয়ং দেবীর সামনে উপস্থিত হলেন। তিনি দেবীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী করতে চাও, হে সুন্দরী? তোমার মনে কী আছে, বলো।” দেবী বললেন, “হে দেবেশ, এদের জন্য কিছু আহার দাও। এরা জোরপূর্বক আমার কাছে আহার চাইছে। অন্যথায়, এরা আমাকেও ভক্ষণ করবে।” রুদ্র বললেন, “শোনো, হে দেবী, আমি এদের জন্য এক বিশেষ আহার নির্ধারণ করেছি। গর্ভবতী নারী অন্য নারীর বা বিশেষত পুরুষের পোশাক যদি পরে, ছোঁয়, কিংবা ব্যবহার করে, সে অংশ এদের ভোগ্য হবে। আবার, কিছু দেবী দরজার কাছে শিশুদের ধরে, সেখানে নিবেদিত আহার গ্রহণ করবে এবং শত শত বছর তৃপ্ত থাকবে। কেউ কেউ প্রসবকক্ষে অবস্থান করে, নবজাতকদের গ্রহণ করবে। আর কেউ কেউ গৃহ, ক্ষেত্র, পুকুর, জলাশয় ও বাগানে, যারা অস্থির, ক্রন্দনরত নারীর দেহে প্রবেশ করে, সেখান থেকেই তৃপ্তি লাভ করবে।” এভাবে দেবীকে বলার পর, রুদ্র নিজেই, তাঁর তেজে দীপ্তিমান, রুরু ও তার পতিত অসুরসেনাকে দেখে, দেবীকে স্তব করতে লাগলেন— “জয় হোক, চামুণ্ডা দেবী! জয় হোক, প্রাণের অপসারিণী! জয় হোক, সর্বব্যাপিনী দেবী! কালের রাত্রী, আপনাকে নমস্কার। হে বিশ্বরূপিণী, শুভদায়িনী, বিশুদ্ধ, ত্রিনয়না, অদ্ভুতনয়না, ভয়ঙ্কর রূপিণী, শিবা, জ্ঞানস্বরূপা, মহামায়া, মহাজাগরণ! মনোরথের মতো দ্রুত, বিজয়িনী, বিস্তারশীল, ভয়ালনয়না, চঞ্চল ধ্বংসকারিণী, মহামৃত্যু, বিস্ময়কর রূপিণী, সঙ্গীত ও নৃত্যপ্রিয়া, শুভদায়িনী! ভয়ঙ্করী, মহাকালী, কালিকা, পাপহারিণী, ফাঁস ও দণ্ডধারিণী, ভয়ংকর রূপিণী, ভীতিপ্রদাত্রী! চামুণ্ডা, দহনমুখী, তীক্ষ্ণদন্তা, মহাবলধারিণী, শবাসনা দেবী, ভূতপ্রিয় শিবাসঙ্গিনী! ভয়ঙ্করনয়না, সমস্ত প্রাণীর ভীতিসঞ্চারিণী, কঠোর, ভয়ংকর, মহাকাল, ভয়ঙ্করী, কালী, করালী, মহাশক্তিময়ী, কালের রাত্রী, আপনাকে নমস্কার।” এভাবেই দেবী কালের রাত্রী ও চামুণ্ডার মহিমা, অসুরবিনাশ ও দেবতাদের রক্ষা এই কাহিনিতে দীপ্ত হয়ে উঠল।