মহিষাসুরের সঙ্গে দেবী দুর্গার যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ ও কঠিন। কখনো অসুররাজ মহিষা যুদ্ধ করত, আবার কখনো পালিয়ে যেত; কখনো আবার সাহস নিয়ে ফিরে এসে যুদ্ধ করত, আবার কখনো পিছিয়ে যেত। এভাবে দশ সহস্র দেববৎসর ধরে সে দেবীর সাথে যুদ্ধ চালিয়ে যায়, ভয়ে তার মন চঞ্চল হয়ে সমস্ত যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরে বেড়াতে থাকে। অবশেষে, বহু সময় পরে, শতশৃঙ্গ মহাপর্বতে, দেবী তার পা দিয়ে মহিষাসুরকে চেপে ধরে, ত্রিশূল দিয়ে আঘাত করেন। তখন দেবী তার খড়গ দিয়ে অসুরের মুণ্ড ছেদন করেন; মহিষাসুরের প্রাণ দেবীর অস্ত্রাঘাতে দেহ ত্যাগ করে স্বর্গে গমন করে। তখন সমস্ত দেবতারা, ব্রহ্মাসহ, মহিষাসুরের পতন দেখে আনন্দে ভরে দেবীকে স্তব করতে থাকেন। তারা বলেন, “ও দেবি, তোমায় নমস্কার। তুমি মহাভাগ্যবতী, গম্ভীর, ভয়ঙ্কর রূপধারিণী; জয়িনী, সত্তার মূর্তি, ত্রিনয়নী, সর্বদিকমুখী। জ্ঞান ও অজ্ঞান, জয় ও যজ্ঞে, হে মহিষাসুরমর্দিনী; সর্বব্যাপিনী, দেবতাদের দেবী, বিশ্বরূপিণী, বৈষ্ণবী। তুমি নির্ব্যথা, স্থিরচিত্ত, পদ্মপলাশনয়না, বিশুদ্ধ সত্ত্ব ও ব্রতধারিণী, উগ্ররূপা, দীপ্তিময়ী। তুমি সমৃদ্ধি ও সিদ্ধির দাত্রী, জ্ঞান ও অজ্ঞান, অমৃতত্ব ও মঙ্গল, শাঙ্করী, বৈষ্ণবী, ব্রাহ্মী, সকল দেবতার পূজনীয়া। তোমার হাতে ঘণ্টা ও ত্রিশূল, মহিষাসুরনাশিনী, উগ্ররূপিণী, বিকৃতনয়না, মহামোহিনী, অমৃতের উৎস। তুমি সকল জীবের হিতৈষিণী, সকল জীবের মূর্তি, স্থির, জ্ঞানের, শাস্ত্রের ও কলার জননী, সকল তত্ত্বের ধারিণী। হে মঙ্গলময়ী, দেবতাত্মতত্ত্বজ্ঞা, সকল জীবের মধ্যে অবতীর্ণা; তুমি আমাদের একমাত্র আশ্রয়, জ্ঞান ও অজ্ঞান, লক্ষ্মী, অম্বিকা; বিকৃতনয়না, ধৈর্য, জলরাশিতে বিঘ্নিত, অপ্রকাশ্যা। তোমায় নমস্কার, মহাদেবী; তোমায় নমস্কার, পরমেশ্বরী; চিরন্তনী, অব্যয়, সকল দেবতাদের মধ্যে অচল। যারা তোমায় আশ্রয় নেয়, তাদের যুদ্ধের ভয়ঙ্কর বিপদেও অমঙ্গল হয় না। হে দেবি, যারা বাঘ, ডাকাত বা ভয়ংকর বিপদের সময় এই স্তব পাঠ করে, তারা সবসময় রক্ষা পায়। এমনকি কেউ শৃঙ্খলে আবদ্ধ হলেও তোমার স্মরণে সে মুক্ত হয় ও সুখে থাকে।” শ্রীবরাহ বলেন, তখন দেবতারা এইভাবে ভক্তি ও শ্রদ্ধায় দেবীকে স্তব করেন। দেবী, সুন্দরনিতম্বা, দেবতাদের বলেন, “তোমরা ইচ্ছামত বর চাও।” দেবতারা বলেন, “হে নির্মল দেবি, যে-ই তোমার এই স্তব পাঠ করবে, তার সকল অভিলাষ তুমি পূর্ণ করো—এই বর দাও।” দেবী সম্মতি দিয়ে বলেন, “তথাস্তু,” এবং দেবতাদের বিদায় দেন, নিজে ঐ স্থানে অবস্থান করেন। যে ব্যক্তি দেবীর এই দ্বিতীয় অবতারের কথা জানে, সে শোকমুক্ত, বিশুদ্ধ ও কষ্টহীন অবস্থায় পৌঁছায়। শ্রীবরাহ আবার বলেন, দেবী যিনি নীলগিরিতে গিয়ে তপস্যায় স্থির, উগ্র, অন্ধকার থেকে জন্ম নেওয়া—হে পৃথিবী, তাঁর সেই শক্তির ব্রত শ্রবণ করো। তিনি দীর্ঘকাল তপস্যা করে সমস্ত জগৎ ধারণ করেন; উজ্জ্বল দেবী পাঁচ অগ্নি সাধনা সম্পন্ন করেন। অন্য এক সময়, যখন দেবী চরম তপস্যায় লিপ্ত, তখন রুরু নামে এক মহাশক্তিশালী অসুর ছিল, যাকে ব্রহ্মা বর দিয়েছিলেন। সমুদ্রের মধ্যে এক রত্নসমৃদ্ধ নগরী, তার পাশে এক মহাবন—সেখানে সেই অসুররাজ, দেবতাদের সবার আতঙ্ক, রাজত্ব করত। লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি, শত কোটি অসুরসহ সে ছিল কীর্তিমান, যেন দ্বিতীয় নমুচি। উপযুক্ত সময়ে, বিশাল বাহিনী নিয়ে সে জগতের রক্ষকদের প্রাচীন নগরী জয় করার আকাঙ্ক্ষায় দেবতাদের মধ্যে ভয় সৃষ্টি করে। তখন মহাসাগরের জল প্রবলভাবে ফুলে উঠে পর্বতের ঢাল ছাপিয়ে যায়, অসংখ্য কুমির, শার্ক ও মাছ দিয়ে ভরে যায়। সমুদ্রের জল থেকে এক বিশাল, ভয়ঙ্কর, দীপ্তিময় সেনাবাহিনী উদিত হয়—বিভিন্ন বর্ম ও অস্ত্রে সজ্জিত, অসুরশত্রুদের দলভুক্ত, যুদ্ধে পারদর্শী। চারদিকে দ্বীপসমূহ থেকে শ্রেষ্ঠ দানবেরা ঘণ্টার শব্দে, নিজস্ব ভয়ঙ্কর রূপে, উচ্চস্বরে প্রকাশিত হয়ে বেরিয়ে আসে। স্বর্ণালঙ্কারে সজ্জিত, জলে লাল মাছের মতো ঘোড়াগুলো লক্ষ লক্ষ, কোটি কোটি সংখ্যায় প্রস্তুত হয়ে দ্রুত বেরিয়ে আসে। সূর্যরথের মতো দ্রুতগামী, চমৎকার চক্র, অক্ষ, ত্রিযুগযুক্ত রথসমূহ, অস্ত্রে সজ্জিত, যোদ্ধায় পূর্ণ, পতাকা উড়িয়ে দ্রুত ছুটে চলে। তদ্রূপ, অসুরবাহিনীর প্রধান যোদ্ধারা, ঘনভাবে সারিবদ্ধ হয়ে, পারাপারের জন্য উন্মুখ, যুদ্ধে বারবার জয়ী হয়ে দীপ্তিময় হয়ে ওঠে। যখন দেবতারা পরাজিত হয়, তখন চারবিধ সেনাবাহিনী নিয়ে সেই অসুরবাহিনী জল থেকে উঠে ইন্দ্রপুরীর দিকে অগ্রসর হয়। রুরু, দানবরাজ, তার বীরদের নিয়ে গদা, মুসল, শূল, তীর ও দণ্ড নিয়ে যুদ্ধে প্রবেশ করে; দানবরা দেবতাদের আঘাত করে, দেবতারাও পাল্টা আঘাত করে। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই দেবতারা ও ইন্দ্র হঠাৎ অসুরদের দ্বারা পরাজিত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে যায়। দেবতারা যখন ছত্রভঙ্গ ও বিশেষভাবে ছড়িয়ে পড়ে, তখন সেই মহাবলশালী অসুর তাদের তাড়া করে। তখন সমস্ত দেবতাগণ, প্রাণভয়ে পালাতে পালাতে, মহা নীলগিরি পর্বতে উপস্থিত হন, যেখানে দেবী তপস্যায় রত ছিলেন। তিনি তপস্যান্বিতা, উগ্র, সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারিণী, সংহারকারিণী, কালরাত্রি নামে পরিচিত। ভীত, বিমূঢ় দেবতাদের দেখে দেবী উচ্চস্বরে বলেন, “ভয় কোরো না!” তিনি জিজ্ঞেস করেন, “হে দেবতাগণ, তোমরা এত উদ্বিগ্ন কেন? কী বিপদ দেখছো? দ্রুত বলো, তোমাদের ভয়ের কারণ কী?