বরাহপুরাণম্

নরদ মুনি তখন বললেন, দেবতা, অসুর কিংবা যক্ষদের মধ্যেও এমন কোনো কুমারী নেই, যিনি ব্রতনিষ্ঠ, তপস্বিনী এবং সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠা। হে দৈত্য, আমি সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডে ঘুরে বেড়িয়েছি, কিন্তু তাঁর মতো অপরূপা আর কখনো দেখিনি। দেবতা, গন্ধর্ব, ঋষি, সিদ্ধ, চারণ এবং অন্যান্য দানব নেতারাও তাঁকে পূজা করেন। সেই মনোবাঞ্ছা পূর্ণকারী দেবীকে দেখে আমি দ্রুত এখানে চলে এসেছি; দেবতা ও গন্ধর্বদের জয় না করে তাঁকে লাভ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। এভাবে কথা বলে, নরদ মুহূর্তের জন্য দাঁড়িয়ে থেকে বিদায় নিলেন এবং যেমনভাবে এসেছিলেন, তেমনই অদৃশ্য হয়ে চলে গেলেন। নরদের চলে যাওয়ার পর, দানব মহিষ, নরদের মুখে সেই শুভ্রা নারীর কথা শুনে বিস্মিত মনে তাঁর চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। কেবলমাত্র তাঁরই কথা ভাবতে ভাবতে, দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মহিষ কোনো সুখ অনুভব করতে পারল না। সে তখন তার পরাক্রমশালী মন্ত্রী আলংশর্মাকে ডেকে পাঠাল। তার আটজন মন্ত্রী সাহসী, জ্ঞানী ও বিদ্বান ছিলেন—প্রঘাস, বিঘাস, শঙ্খুকর্ণ, বিভাবসূ, বিদ্যুন্মালী, সুমালী, পার্জন্য এবং এক ভয়ংকর মন্ত্রী। এঁরা সবাই প্রধান মন্ত্রী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তাঁরা উপবিষ্ট দানবপতির উদ্দেশ্যে বললেন, ‘যা করণীয়, তা করুন।’ তাদের কথা শুনে, শক্তিশালী দানবপতি, নরদের পরামর্শে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে, সেই কুমারীকে লাভের উদ্দেশ্যে বলল, ‘মহর্ষি নরদ আমাকে যে কন্যার কথা বলেছেন, সেই শ্রেষ্ঠা নারী দেবরাজকে জয় না করে লাভ করা যায় না। তাই, তোমরা সকলে চিন্তা করে বলো, কীভাবে সেই কন্যাকে লাভ করা যায় এবং দেবতাদের পরাজিত করা যায়? দ্রুত আমাকে সব জানাও।’ তখন সবাই আলোচনা করে বলল, ‘হে প্রভু, আমরা আপনাকে বলব।’ তখন প্রঘাস দানবপতিকে বলল, ‘নরদ যাঁর কথা বলেছেন, হে দৈত্য, সেই সর্বোচ্চ গুণবতী দেবী আসলে বৈষ্ণবী, জগতের পালনকারিণী। যে রাজা গুরু-পত্নী, অন্য রাজা কিংবা অধীনস্থদের পত্নীকে হরণ করতে চায়, সে নিশ্চয়ই বিনষ্ট হয়; তেমনি অধরা নারীর প্রতিও এমন চেষ্টা অনুচিত।’ প্রঘাসের কথা শেষ হলে, বিঘাস বলল, ‘প্রঘাস দেবীর বিষয়ে যা বলেছেন, তা ঠিকই বলেছেন, হে রাজন। একমত হলেও, বিজয়প্রত্যাশীকে কুমারীর জন্য চেষ্টা করা উচিত; তবে কোথাও জোর করে কুমারীকে হরণ করা উচিত নয়। আমার কথা যদি সকলের পছন্দ হয়, তবে মন্ত্রীরা গিয়ে সেই শুভ্রা দেবীকে প্রার্থনা করুন।’ ‘আমরা তাঁর আত্মীয়ের কাছে, যিনি সদ্‌গুণবান, প্রথমে সমঝোতা, পরে উপহার, তারপর বিভাজন এবং সর্বশেষে শাস্তি—এই ক্রমে অনুরোধ জানাব। যদি এইভাবে তাঁকে না পাওয়া যায়, তবে পূর্ণ অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত হয়ে তাঁকে বলপ্রয়োগে হরণ করব।’ বিঘাস এভাবে বললে, বাকি মন্ত্রীরা তাঁর শুভ্র বাণীর প্রশংসা করে আনন্দিত চিত্তে বলল, ‘বিঘাস যথাযথ বলেছেন; দ্রুত তাই করা হোক, একজন দূত সেখানে পাঠানো হোক। যিনি শাস্ত্রের সমস্ত নীতি জানেন, শুদ্ধ এবং বীর্যবান, তিনিই তাঁর রূপ, গুণ ও স্বভাব যাচাই করে আসুন। শক্তি, সাহস, বীর্য, বল, আত্মীয়তা, সম্পদ, পদ ও উপায়—এসব বিচার করে বুঝে তারপর কাজ শুরু করা হবে।’ এরপর দানবপতির কথা মন্ত্রীরা প্রশংসা করল এবং বিঘাস, প্রধান মন্ত্রীর, প্রশংসা করল। সবাই সেই দূতের প্রশংসা করল এবং বিদ্যুৎপ্রভ, যিনি অত্যন্ত ভাগ্যবান, মহামায়াবান এবং শুভ্র, তাঁকে পাঠানোর জন্য প্রস্তুত করল। দূত পাঠানোর পর, বিঘাস বলল, ‘দানবপতিরা চারপ্রকার বাহিনী নিয়ে প্রস্তুত থাকুন; দেবতাদের সেনাবাহিনীর ওপর বিজয় অর্জন করুন, হে প্রভু। যখন দেবতারা দানবপতির হাতে পরাজিত হবে এবং তাদের বীর্য নাশ হবে, তখনই সেই কুমারী আপনার অধীনে আসবে, হে ইন্দ্রসম।’ ‘যখন সর্বত্র লোকপাল, মরুত, নাগ, বিদ্যাধর, সিদ্ধ, গন্ধর্ব, রুদ্র, বসু ও আদিত্যরা পরাজিত হবে, তখন আপনি একাই ইন্দ্র হবেন। ইন্দ্রের শত কন্যা, দেবী ও গন্ধর্ব নারীরাও আপনার অধীন হবে; সেই দেবীও সমস্তভাবে আপনার নিয়ন্ত্রণে আসবে।’ এভাবে বলার পর, দানবপতি তাঁর সেনাপতি বিরূপাক্ষকে, যিনি ঘন মেঘের মতো কালো ও শ্যামবর্ণ, বললেন, ‘দ্রুত হাতি, ঘোড়া, রথ ও পদাতিক বাহিনী নিয়ে এসো, যাতে দেবতা ও গন্ধর্বদের, যাঁরা যুদ্ধে দুর্জয়, আমি পরাজিত করতে পারি।’ বিরূপাক্ষ, সেনাপতি, সেই আদেশ পেয়ে দ্রুত অজেয় ও অসীম সেনাবাহিনী নিয়ে এলেন। সেখানে প্রতিটি দানব বজ্রধারীর সমান শক্তিশালী ছিল; প্রত্যেকে নিজ বলেই দেবতাদের জয় করার চেষ্টা করছিল। তাদের মধ্যে নব্বই লক্ষ প্রধান যোদ্ধা ছিল; প্রত্যেকের অনুগামীও তেমনি অসংখ্য ছিল। তাদের মধ্যে অগণিত মহাত্মা দানব, মনোসংযোগ রেখে, যুদ্ধবিন্যাস করল; তারপর দানবরা, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, দেবতাদের সেনাবাহিনী ধ্বংসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। তারা বিচিত্র পতাকায় অলঙ্কৃত আশ্চর্য রথে আরোহণ করল, নানা ভয়ংকর অস্ত্র ধারণ করল, এবং নানা ভীতিকর রূপ ধারণ করে উঁচু ভয়ংকর হাত তুলে নৃত্য করতে করতে দেবতাদের জয় করার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠল। এরপর শ্রীবরাহ বললেন, তখন দানবরাজ মহিষ, যিনি বহু রূপ ধারণে সক্ষম ও মহাবলশালী, উন্মত্ত হাতির পিঠে আরোহণ করে মেরু পর্বতে যাওয়ার জন্য রওনা দিলেন। সেখানে, ইন্দ্রপুরীতে পৌঁছে, দানবরাজ তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে শতক্রতু ইন্দ্র ও দেবতাদের ওপর চড়াও হলেন। তখন দেবতারা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠলেন। প্রত্যেকে নিজস্ব অস্ত্র ও বাহন নিয়ে আনন্দিত মনে রথে আরোহণ করে অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।