দেবীর চারপাশে তাঁর অনুগত সঙ্গিনীরা অবস্থান করছিলেন—হাতে ছিল পাশ ও অঙ্কুশ, তাঁরা সকলেই মঙ্গলময়। তাঁদের পরিবেষ্টিত হয়ে দেবী মঙ্গলাসনে উপবিষ্ট ছিলেন। শুদ্ধ চামর দ্বারা নারীরা তাঁকে পাখা করছিলেন, দেবী দীপ্তিমান, কুমারী ব্রত গ্রহণ করে তপস্যার জন্য প্রস্তুত হয়েছিলেন। যৌবনের উৎকৃষ্ট সময়ে, অত্যন্ত সৌভাগ্যবতী, পূর্ণ ও উন্নত স্তনযুক্ত সেই দেবী চম্পক, অশোক, পুন্নাগ ও নাগফুলের মালায় অলংকৃত ছিলেন। দেবীর দেহের প্রত্যঙ্গসমূহে পূজা হচ্ছিল; ঋষি ও দেবতারা তাঁকে সম্মান জানাচ্ছিলেন, আর চারপাশে অভিজাত নারী ও কুমারীকন্যারা তাঁকে ভক্তি সহকারে পরিবৃত করেছিল। দেবী সকল ভোগ উপভোগ করেও তপস্যায় নিয়োজিত রইলেন। ঠিক তখনই ব্রহ্মার পুত্র নারদ সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। হঠাৎ ব্রহ্মসুত নারদকে দেখে দেবী বিদ্যুৎপ্রভাকে বললেন, “তাঁকে আসন দাও, দ্রুত পাদ্য ও আচমনীয় জল আনো।” দেবীর আদেশ পেয়ে শুভ্র কুমারী বিদ্যুৎপ্রভা নারদকে আসন, পাদ্য ও অর্ঘ্য প্রদান করলেন। তখন নারদ মুনিকে বসে ও নমস্কাররত দেখে দেবী অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “স্বাগতম, ঋষিশ্রেষ্ঠ! আপনি কোন উদ্দেশ্যে আপনার লোক থেকে এখানে এসেছেন? আপনি যা করতে চান বলুন, যাতে আপনার কোনো বিলম্ব না হয়।” দেবীর এই প্রশ্নে নারদ, যিনি তিন জগতের জ্ঞানী, উত্তর দিলেন, “ব্রহ্মলোক থেকে ইন্দ্রলোক, সেখান থেকে ভয়ংকর পর্বতে আমি এসেছি।” তিনি বললেন, “দেবীগণদের দেবি, আমি আপনাকে দর্শন করতে এসেছি, হে মঙ্গলময়ী।” এই কথা বলে নারদ দেবীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে নারদ বিস্ময়ে অভিভূত হলেন—“আহা, কী সৌন্দর্য! আহা, কী দীপ্তি! আহা, কী শান্তি! আহা, কী যৌবন!” তিনি ভাবলেন, “আহা, দেবীর কী নিরাসক্তি!” দেবতারাজ, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, যক্ষ, কিন্নর, রাক্ষস—কোথাও এমন সৌন্দর্য কোনো নারীতে দেখা যায় না। এইভাবে মনে মনে চিন্তা করে নারদ বিস্ময়ে পূর্ণ হলেন। তারপর নারদ, বরদানকারী দেবীকে প্রণাম করে, আকাশপথে দ্রুত ছুটে গেলেন দানবরাজের নগরীর দিকে। হে ধরিত্রী দেবি, সমুদ্রতীরে অবস্থিত মহিষা নামক সেই নগরীতে নারদ সেই মহাবলশালী, দেবসেনাবিনাশী, বরপ্রাপ্ত অসুর মহিষকে দেখতে পেলেন। নারদকে দেখে মহিষ যথোচিত ভক্তিসহকারে তাঁর পূজা করল। নারদ আনন্দচিত্তে মহিষকে দেবীর অতুলনীয় সৌন্দর্য বর্ণনা করলেন, যেমনটি তিনি দেবলোকের নগরীতে দেখেছিলেন। নারদ বললেন, “হে অসুররাজ, মনোযোগ দিয়ে শুনো—যে কুমারী তিন জগৎ ও সমস্ত চরাচরকে বর দ্বারা অধিকার করেছেন, তাঁর কথা বলছি। ব্রহ্মলোক থেকে মন্দর পর্বতে এসেছিলাম, সেখানে দেবীর নগরীতে শত শত কুমারীর ভিড় দেখেছি। কিন্তু দেবতা, দানব, যক্ষ—কোথাও এমন ব্রতচারিণী কুমারী নেই। হে দানব, এমন সৌন্দর্য আমি কখনো দেখিনি, গোটা ব্রহ্মাণ্ড ঘুরেও না। দেবতা, গন্ধর্ব, ঋষি, সিদ্ধ, চারণ ও দানবনেতারাও তাঁকে পূজা করেন। সেই মনোকামনা পূরণকারী দেবীকে দেখে আমি তৎক্ষণাৎ এখানে এসেছি; দেবতা ও গন্ধর্বদের পরাজিত না করে তাঁকে লাভ করা সম্ভব নয়।” এই কথা বলে নারদ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, মহিষকে বিদায় জানিয়ে, যেমন এসেছিলেন তেমনই হঠাৎ অন্তর্ধান করলেন। শ্রীবরাহ বললেন—নারদ চলে যাওয়ার পর, দানবরাজ নারদের মুখে মঙ্গলময়ী দেবীর কথা শুনে বিস্ময়ে বিমুগ্ধ হয়ে তাঁর কথা ভাবতে লাগলেন। তাঁর মন দেবীর চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে কোনো সুখ পাচ্ছিল না। তখন তিনি বলবান মন্ত্রী আলমশর্মাকে ডেকে পাঠালেন। তাঁর আটজন মন্ত্রী ছিলেন—প্রঘাস, বিঘাস, শঙ্কুকর্ণ, বিভাসু, বিদ্যুন্মালী, সুমালী, পার্জন্য ও এক ভয়ংকর। এঁরা সকলেই বীর, জ্ঞানী ও পণ্ডিত; এঁরা প্রধান মন্ত্রী হিসেবে দানবরাজের সেবায় ছিলেন। তাঁরা আসনে উপবিষ্ট দানবরাজকে বললেন, “যা করণীয়, তা করুন।” তাঁদের কথা শুনে, নারদের পরামর্শে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ মহিষ, কুমারী লাভের উদ্দেশ্যে বললেন, “মহর্ষি নারদ আমার কাছে যে কন্যার কথা বললেন, সেই উৎকৃষ্ট নারী দেবতাদের প্রধানকে না জয় করে লাভ করা যাবে না। অতএব, তোমরা সকলে চিন্তা করে বলো, কীভাবে সেই কন্যাকে পাওয়া যায়, আর দেবতাদের কীভাবে জয় করা যায়? সব দ্রুত বলো।” তখন সকলে একত্রে আলোচনা করে বলল, “আমরা আপনাকে বলব, রাজন।” তখন প্রঘাস বললেন, “হে দানব, যাঁর কথা নারদ আপনাকে বলেছেন, তিনি সর্বোচ্চ দেবী, বৈষ্ণবী, জগতের ধারিণী। কোনো রাজা যদি গুরুর স্ত্রী, অপর রাজা বা অধীনস্থদের স্ত্রী হরণ করতে চায়, সে নিশ্চয়ই বিনষ্ট হয়, তেমনি অসাধ্য কন্যার প্রতি আকাঙ্ক্ষাও সর্বনাশ ডেকে আনে।” প্রঘাসের কথা শেষ হলে বিঘাস বললেন, “প্রঘাস যা বলেছে, সেটাই ঠিক, হে রাজন।” তিনি আরও বললেন, “মন এক হয়ে সংকল্প দৃঢ় হলেও, জয়লাভের ইচ্ছায় কুমারীকে চাওয়া উচিত; তবে কুমারীকে কখনো বলপ্রয়োগে হরণ করা উচিত নয়।” তিনি পরামর্শ দিলেন, “যদি আমার কথা আপনাদের ভালো লাগে, তবে মন্ত্রীরা গিয়ে সেই মঙ্গলময়ী দেবীর কাছে প্রার্থনা করুন। আমরা তাঁর আত্মীয়ের কাছে, যিনি অভিজাত, প্রথমে সাম, পরে দান, তারপর ভেদ, শেষে দণ্ড—এই ক্রমে প্রার্থনা জানাব। যদি এতেও তিনি না মেলে, তবে আমরা সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে বলপ্রয়োগে সেই মঙ্গলময়ীকে নিয়ে আসব।