হে মহামুনি, শুনুন, আমি বিষ্ণু—আমিই বেদ, ব্রহ্মা ও কর্মও। এই তিনটি প্রকৃতপক্ষে এক, বিচক্ষণ ব্যক্তিরা কখনোই এদের আলাদা মনে করে না। কিন্তু, হে সদাচারী, যে ব্যক্তি এদের ভিন্ন বা পক্ষপাতমূলকভাবে দেখে, সে মহাপাপী রৌরব নামক ভয়ংকর নরকে পতিত হয়। আমি ব্রহ্মা, আমি বিষ্ণু, এবং আমি ঋক, যজুষ ও সাম বেদও; এখানে কোনো বিভাজন নেই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সকল কিছুর মধ্যে এই ঐক্য বিরাজমান। এবার, রুদ্র বললেন, ‘‘হে দ্বিজোত্তম, কৌতূহলে পূর্ণ তুমি, আরো এক আশ্চর্য ঘটনা শোনো, যা ঘটেছিল যখন আমি জলে নিমগ্ন ছিলাম। পূর্বে, ব্রহ্মা আমাকে সৃষ্টি করেন এবং বলেছিলেন, ‘সৃষ্টি করো।’ কিন্তু যথাযথ জ্ঞান না থাকায় আমি জলে ডুবে ছিলাম। সেখানে, এক মুহূর্ত স্থিরচিত্তে থেকে, আমি অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো ক্ষুদ্র, অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ এক পুরুষরূপে পরমেশ্বরকে ধ্যান করছিলাম। হঠাৎ, জলের মধ্য থেকে দশজন ও আরো একজন পুরুষ উদিত হলেন, যাঁরা প্রলয়ের অগ্নির মতো দীপ্তিমান, তাঁদের কিরণে জল উত্তপ্ত হচ্ছিল। আমি তাঁদের জিজ্ঞেস করলাম, ‘তোমরা কারা, এই দীপ্তি নিয়ে জলের মধ্য থেকে উঠে এলে? কোথায় যাবে, বলো।’ কিন্তু, তাঁরা কিছুই বললেন না; নীরবে চলে গেলেন, হে দ্বিজোত্তম। তাঁদের পরে, এক মহাপুরুষ প্রকাশ পেলেন, যিনি মেঘের মতো গম্ভীর, পদ্মনয়ন, অপূর্ব কান্তিতে দীপ্তিমান। আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘আপনি কে? এঁরা কারা, যাঁরা গেলেন? আপনার এখানে আগমনের উদ্দেশ্য কী?’ তখন সেই পুরুষ বললেন, ‘‘যাঁরা পূর্বে গিয়েছেন, দীপ্তিময়, তাঁরা আদিত্য; ব্রহ্মার ধ্যানে তাঁরা প্রকাশিত হন, হে ভব। ব্রহ্মা সত্যিই সৃষ্টির স্রষ্টা; এই পুরুষগণ সৃষ্টির রক্ষা করতে এগিয়ে যান, এতে সন্দেহ নেই, হে দেব।’’ শম্ভু জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘হে ভাগ্যবান, আপনি কিভাবে এসব জানেন? এ সব কিসের নামে পরিচিত? বলুন, আমি আগ্রহী।’’ তখন সেই পুরুষ বললেন, ‘‘আমি নারায়ণ, চিরন্তন দেবতা, যিনি জলের ওপর বিশ্রাম নেন। তোমার জন্য আমি দিব্যদৃষ্টি দান করছি; মনোযোগ দিয়ে আমাকে দেখো।’’ এইভাবে বলার পর, আমি তাঁকে দেখলাম—সূর্যের মতো দীপ্তিমান, অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ, তাঁর নাভিতে এক পদ্ম। সেই পদ্মে আমি ব্রহ্মাকে দেখলাম, আর তাঁর পাশে নিজেকেও দেখলাম। এই মহান আত্মাকে দর্শন করে আমার মনে অপার আনন্দ জাগল, আর আমি তাঁকে স্তব করতে উদ্বুদ্ধ হলাম। তখন, আমি বিশ্বাত্মাকে স্মরণ করে, তপস্যার দ্বারা তাঁর কীর্তি স্মরণ করে, এই স্তব রচনা করলাম। ‘‘অসীম, নির্মলচিত্ত, বহুরূপী, সহস্রবাহু, সহস্রকিরণ, বিশালদেহধারী, পুণ্যকর্মী স্রষ্টা আপনাকে প্রণাম। শম্ভু, যিনি জগতের সকল দুঃখ দূর করেন, যাঁর দীপ্তি সহস্র সূর্য ও বায়ুর চেয়েও প্রবল; চক্রধারী, জ্ঞানরূপ ধারক, চিরনিষ্পাপ, দেবগণের সর্বদা বন্দিত আপনাকে প্রণাম। আদি-অনন্ত, অচ্যুত, শীর্ষে শেষনাগ, সর্বব্যাপী, ভগবান, প্রভু, প্রাণীশ্বর, মহেশ্বর, বায়ুর অধিপতি, জগতের ঈশ্বর, পৃথিবীর অধিপতি, বিশ্বেশ্বর—আপনাকে চিরকাল প্রণাম। হে জলেশ্বর, নারায়ণ, বিশ্বহিতৈষী, সর্বজ্ঞ, চন্দ্র, সূর্য, অচ্যুত, বীর, সর্বব্যাপী, অতুল রূপ, অমর, অবিনশ্বর—আপনাকে প্রণাম। হে নারায়ণ, যাঁর দীপ্তিময় চক্র অগ্নিশিখার বিরোধিতা করে, সর্বত্র যাঁর মুখ, দেবগণের দুঃখনাশক, অমর, অবিনশ্বর, আপনাকে শরণাগত আমি, রক্ষা করুন, হে অচ্যুত। হে সর্বব্যাপী, আমি আপনার বহু মুখ দেখি, যার কেন্দ্রে আদি ব্রহ্মা, যিনি বিশ্বস্তম্ভ—আপনাকে প্রণাম, হে পিতামহ। অসংখ্য জন্মমৃত্যুর চক্রে, হে দেবাদিদেব, কেবল সত্যপথগামী, জ্ঞানশুদ্ধ মনে যাঁরা, তাঁরাই আপনাকে উপলব্ধি করেন; আমি কেন আপনাকে বর্ণনা করতে চেষ্টা করি? যিনি আপনাকে প্রকৃতির অতীত বলে জানেন, তিনিই সর্বজ্ঞ, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আপনার গুণাবলী জোরপূর্বক পৃথক করা যায় না, কারণ আপনার মহৎ রূপ অতিসূক্ষ্মও বটে। আপনি বাক্যের, মনের, ইন্দ্রিয়ের অতীত; কর্মে আবদ্ধ নন, কোনো একক কর্মেও সীমাবদ্ধ নন; সংসারের বন্ধনে আবদ্ধ নন—তাহলে আপনাকে কিভাবে চেনা যায়, হে দেবাদিদেব? আপনার প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য রূপ, তুলনাহীন, কেবল শুদ্ধমনা যজ্ঞকারীরাই উপলব্ধি করেন, তখন আপনাকে চতুর্ভুজরূপে দেখা যায়। আপনার সেই আশ্চর্য রূপ দেবতাগণও জানেন না; তাই ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবগণ আপনার আদি রূপের পূজা করেন, অবতারের কাহিনিতে বর্ণিত মতো। হে মহাত্মা, পদ্মাসনে আসীন যিনি, তিনি আমার পিতা, তাঁকে প্রাচীনদের উৎস বলা হয়; তবুও, আমার মতো একজনও আপনাকে সম্পূর্ণ জানতে পারে না—যাঁদের তপস্যা নেই, তাঁরা আপনাকে উপলব্ধি করতে পারেন না। হে ভগবান, ব্রহ্মা ও শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও আপনাকে জানতে পারেন না; যাঁরা আপনার প্রতি ভক্তিহীন, তাঁরা উপলব্ধি করতে চায়, কিন্তু তাঁদের মাঝে জ্ঞান জাগে না, এমনকি তাঁদের বেদ থাকলেও। হে ঈশ্বর, বহু জন্মে, বেদজ্ঞানীর মাঝে, আপনার কৃপায়ই বৈচিত্র্যবোধ জাগে; যিনি আপনাকে লাভ করেন, তাঁর জন্য মানবজীবন, দেবগতি, গান্ধর্বগতি বা মুক্তি কিছুই থাকে না। আপনি বিষ্ণুরূপে, অতিসূক্ষ্ম; আবার স্থূল, সকল ধর্মের পরিপূর্তিও; আপনি স্থূল-সূক্ষ্ম উভয়ই, সহজলভ্য, কিন্তু যাঁরা আপনাকে উপেক্ষা করেন, তাঁরা নরকে যান। আপনি এই বিশ্বে, আকাশ, আত্মা, চন্দ্র, অগ্নি, সূর্য, পৃথিবী, বায়ু—সবকিছুতে বিরাজমান; উপাদানরূপে আপনিই সবকিছুর মধ্যে প্রবিষ্ট। হে প্রভু, আমার এই স্তব গ্রহণ করুন, আপনার ভক্তের পক্ষ থেকে; আপনি যেভাবে আদেশ করেছেন, সৃষ্টি করুন, সর্বজ্ঞতা দিন। আপনাকে প্রণাম, হে বিষ্ণু। যদি কারো চারটি মুখ, বা এক কোটি মুখ, এবং নির্মল মনও থাকে, তবুও সে আপনার অসংখ্য গুণ সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করতে পারে না; কৃপা করুন। যিনি ধ্যানে নিবিষ্ট, শুদ্ধবুদ্ধি, কেবল আপনাকেই মনে রাখেন, তাঁর হৃদয়ে আপনি সদা অবস্থান করেন। আপনাকে প্রণাম; আপনার বাইরে কিছুই আলাদা নেই। এইভাবে, হে প্রভু, আমি সর্বব্যাপী আপনাকে জেনে এই স্তব রচনা করেছি; সংসারচক্র অতিক্রমের পদ্ধতিতে আমাকে শুদ্ধ করুন, হে অচ্যুত, আমাকে পরম মুক্তি দিন।’’ এভাবে রুদ্রের মুখে উঠে আসে বিষ্ণুর গৌরবগাথা ও স্তব, আর তাঁর চিত্ত ভরে ওঠে ভক্তি ও কৃতজ্ঞতায়।