সমস্ত দেবতাদের মধ্যে "বিশ" শব্দের মূল ও "ষ্ণু" প্রত্যয়ের সংযোগে যে নামের উৎপত্তি, সেই নামেই বিষ্ণু চিরন্তন, সর্বোচ্চ আত্মা। এই বিষ্ণুকে দশভাবে এবং একভাবে প্রশংসা করা হয়, হে দ্বিজ! তিনি উজ্জ্বল আদিত্য, যোগশক্তি ও অধিপত্যে পরিপূর্ণ। সেই পরম ঈশ্বর সর্বদা দেবতাদের কর্ম করেন, কখনও মানবরূপ ধারণ করেন; প্রতি যুগে তিনি আমাকে প্রশংসা করেন, জগতের পথ প্রতিষ্ঠা ও দেবতাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য। আর আমি প্রতি দ্বাপরে তাঁকে বরদান করি, হে দ্বিজ! কৃতযুগে শ্বেতদ্বীপে আমি সর্বদা তাঁকে প্রশংসা করি। সৃষ্টির সময় আমি চতুর্মুখ ব্রহ্মাকে প্রশংসা করি এবং নিজে কাল হয়ে যাই; ব্রহ্মা, দেবতা ও অসুরেরা কৃতযুগে সর্বদা আমাকে প্রশংসা করেন; দেবতারা ভোগের ইচ্ছায় আমার লিঙ্গরূপে পূজা করেন। যারা মুক্তি কামনা করেন, তারা সহস্রশীর্ষ বিষ্ণুকে মন দিয়ে পূজা করেন; তিনি সকলের আত্মা, স্বয়ং নারায়ণ। যারা ব্রহ্মযজ্ঞে সর্বদা পূজা করেন, তারা ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেন; বেদকেই ব্রহ্মা বলে ঘোষণা করা হয়েছে। নারায়ণ, শিব, বিষ্ণু, শঙ্কর ও পুরুষোত্তম—এই নামগুলোতে চিরন্তন, পরম ব্রহ্মনকে ঘোষণা করা হয়; জ্ঞানীরা একে চিন্তার যোগ বলে বর্ণনা করেন। যজ্ঞে পশুদের শান্ত করা ও আহুতি প্রদান—সবই 'ওঁ' নামে পরিচিত; সেখানে আমি প্রতিষ্ঠিত। হে ব্রাহ্মণ, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর কর্মবেদে সংযুক্ত; আমরা তিনজনই মন্ত্রাদি—এ নিয়ে কোনো ভাবনার দরকার নেই। আমি বিষ্ণু, এবং বেদ, ব্রহ্মা ও কর্মও; এই তিনটি আসলে এক, জ্ঞানীরা এগুলোকে পৃথক মনে করবেন না। যে কেউ, হে সৎজন, এগুলোকে ভিন্নভাবে, পক্ষপাত নিয়ে দেখে, সে পাপী রৌরব নামক ভয়ঙ্কর নরকে যায়। আমি ব্রহ্মা, বিষ্ণু, এবং ঋক, যজুর, সামবেদও; এখানে কোনো বিভাজন নেই, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। রুদ্র বললেন: হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আরও শুনো—জলে নিমজ্জিত অবস্থায় এক অভূতপূর্ব ঘটনা ঘটেছিল, হে মহামুনি। পূর্বে, ব্রহ্মা আমাকে সৃষ্টি করে বলেছিলেন, "প্রাণী সৃষ্টি করো"; কিন্তু যথাযথ জ্ঞান না থাকায় আমি জলে নিমজ্জিত ছিলাম, হে দ্বিজ। সেখানে এক মুহূর্ত আমি স্থির মন নিয়ে পরম ঈশ্বরের অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ রূপে ধ্যান করছিলাম। তখন, জল থেকে দশজন ও একজন পুরুষ উদিত হলেন, প্রলয়াগ্নির মতো উজ্জ্বল, তাঁদের কিরণ জলকে উত্তপ্ত করছিল। আমি তাঁদের জিজ্ঞাসা করলাম, "তোমরা কে, এই জল থেকে উজ্জ্বল হয়ে বেরিয়ে এসেছ? কোথায় যাবে, বলো?" আমার প্রশ্নে তাঁরা কিছুই বললেন না; এভাবে, সেই পুরুষরা নীরবেই চলে গেলেন, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। তাঁদের পরে এক মহান ব্যক্তি উদিত হলেন, অত্যন্ত দীপ্তিমান, মেঘের মতো, চোখ দুটি পদ্মের মতো। আমি তাঁকে জিজ্ঞাসা করলাম, "তুমি কে? এই পুরুষরা কে, যারা চলে গেল? তোমার উদ্দেশ্য কী এখানে? বলো, হে শ্রেষ্ঠ মানব।" তিনি বললেন: "তোমার আগে যারা গেল, উজ্জ্বল, তারা আদিত্য; ব্রহ্মার ধ্যানে উদিত হয়ে তাঁরা দ্রুত চলে গেলেন, হে ভব।" ব্রহ্মা সত্যিই সৃষ্টি করেন; সেই উদ্দেশ্যে এই পুরুষরা বেরিয়ে গেলেন, সৃষ্টি রক্ষার জন্য—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, হে দেব। শম্ভু বললেন: "হে ধন্যজন, তুমি কিভাবে জানো? সবকিছু কী নামে পরিচিত? বলো, আমি আগ্রহী।" রুদ্রের প্রশ্নে সেই ব্যক্তি বললেন: "আমি নারায়ণ, চিরন্তন দেবতা, জলপৃষ্ঠে বিশ্রাম করি।" তিনি বললেন, "তুমি দিব্যদৃষ্টি লাভ করো; মনোযোগ দিয়ে আমাকে দেখো।" তাঁর কথায় আমি তাঁকে দর্শন করলাম। তখন দেখলাম, তিনি অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ, সূর্যের মতো দীপ্তি; তাঁর নাভিতে একটি পদ্ম। সেখানে আমি ব্রহ্মা ও নিজেকে তাঁর পাশে দেখলাম; সেই মহান আত্মাকে দেখে আমার মনে আনন্দ জাগল, আমি তাঁকে প্রশংসা করতে মনোনিবেশ করলাম, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। তারপর, যখন সেই রূপ প্রকাশিত হল, আমি বিশ্বাত্মাকে এই স্তোত্রে প্রশংসা করলাম, ভক্তি ও তাঁর কর্ম স্মরণ করে তপস্যার দ্বারা রচিত। রুদ্র বললেন: "অসীম, বিশুদ্ধ মন, নানাবিধ রূপ, সহস্র বাহু; সহস্র কিরণময় স্রষ্টা, বিশাল দেহ, শুদ্ধ কর্মের কর্তা—তোমাকে নমস্কার।" "সম্ভু, জগতের সব দুঃখের নাশকারী, যার দীপ্তি সহস্র সূর্য ও বায়ুর চেয়েও বেশি; চক্রধারী, সমস্ত জ্ঞানের ধারক, সর্বদা পাপমুক্ত, সর্বদা দেবতাদের দ্বারা প্রশংসিত—তোমাকে নমস্কার।" "অনাদি ঈশ্বর, অচ্যুত, শেষের মুকুটধারী; সর্বব্যাপী, প্রাণীদের অধিপতি, মহান ঈশ্বর; বায়ুর অধিপতি, সর্বের অধিপতি, পৃথিবীর অধিপতি, বিশ্বাধিপতি—তোমাকে চিরকাল নমস্কার।" "জলের অধিপতি, নারায়ণ, বিশ্বকল্যাণকারী, পৃথিবীর অধিপতি, সর্বের অধিপতি, সর্বদর্শী; চন্দ্র, সূর্য, অচ্যুত, বীর, সর্বব্যাপী, অদ্বিতীয় রূপ, অমর, অবিনাশী—তোমাকে নমস্কার।" "নারায়ণ, যার দীপ্তিময় চক্র আগুনের শিখার বিপরীতে; সর্বত্র মুখ, রক্ষাকর্তা—তোমাকে নমস্কার, দেবতাদের দুঃখের নাশকারী, অমর, অবিনাশী; আমাকে রক্ষা করো, হে অচ্যুত, আমি তোমার আশ্রয় নিয়েছি।" "সর্বব্যাপী, আমি তোমার বহু মুখ দেখি, কেন্দ্রে প্রাচীন ব্রহ্মা, প্রভু, জগতের উৎস; তোমাকে নমস্কার, হে পিতামহ।" "অসংখ্য বার সৃষ্টির চক্র ঘুরে, হে দেবতাদের দেব, তুমি সত্যপথ অনুসন্ধানকারীদের মাঝে প্রকাশিত হও, যাদের মন জ্ঞান দ্বারা বিশুদ্ধ—তাহলে আমি কেন অযথা কথা বলি, তোমাকে সম্বোধন করতে চেষ্টা করি?" "যিনি তোমাকে প্রকৃতির ঊর্ধ্বে জানেন, তিনি সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী; তোমার গুণাবলী তাঁদের মধ্যে জোরপূর্বক পৃথক করা যায় না, কারণ তোমার বিশাল রূপ অত্যন্ত সূক্ষ্মও।" "তুমি বাক্যের ঊর্ধ্বে, মন ও ইন্দ্রিয়ের ঊর্ধ্বে; তুমি কর্মে আবদ্ধ নও, একক কর্মে সীমাবদ্ধ নও; তুমি সংসারের বন্ধনে আবদ্ধ নও—তবে, হে দেবতাদের দেব, কিভাবে তোমাকে জানা যায়?" "তোমার প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত রূপ, তুলনাহীন, বিশুদ্ধ মন দ্বারা লাভ হয়, হে দেব, যাঁরা যজ্ঞে সংসারবন্ধন ছিন্ন করেন; তখন চারভুজরূপে তুমি উপলব্ধ।" "তোমার সেই পরম রূপ, বিস্ময়কর, দেবতারা পর্যন্ত জানেন না; তাই ব্রহ্মা ও অন্যান্যরা তোমার প্রাচীন রূপের পূজা করেন, তোমার অবতারের বিবরণ অনুযায়ী।" এভাবেই রুদ্রের মুখে নারায়ণের মাহাত্ম্য ও বিশ্বসৃষ্টির রহস্য প্রকাশিত হল, শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ে পূর্ণ।