ঋষিদের কথায় গৌতম বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, "এটা কী?" তিনি গো-মৃত্যুর কারণটি দেখতে পেলেন। তখন তিনি বুঝলেন, এই সবই ঋষিদের মায়ার কারণে ঘটেছে। ক্রুদ্ধ হয়ে গৌতম বললেন, "তোমরা মিথ্যা ব্রতধারী, মাথায় ছাই নিয়ে ঘুরো—তোমরা তিনটি বেদের বাইরে থাকবে, বৈদিক যজ্ঞ থেকে বঞ্চিত হবে।" গৌতমের কঠোর বাক্য শুনে সপ্তঋষিরা বললেন, "হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এই শাপ যেন চিরকাল না থাকে। তবে তোমার কথা কখনও বৃথা হতে পারে না—এ নিয়ে সন্দেহ নেই।" তাঁরা আরও বললেন, "যদি কলিযুগে সকল দ্বিজশ্রেষ্ঠ এমন হয়ে যায়, তবু যারা কল্যাণ করেন, তারাও কখনও ক্ষতি করতে পারে। তবু কলিযুগে, যাদের স্বভাব এমন, তারা যেন বিশ্বাসে নিবেদিত থাকে।" তারা বললেন, "কলিযুগে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তোমার বাক্যের আগুনে পোড়া যারা, তারা চিরকাল বৈদিক যজ্ঞ থেকে বঞ্চিত থাকবে।" এখানকার নদীর দ্বিতীয় নাম গোদাবরী; কারণ এখানে গাভী দান ও বর প্রদান হয়েছিল, তাই নদীটির নাম গোদাবরী হয়েছে। তারা বললেন, "হে ব্রাহ্মণ, কলিযুগে যারা এই নদীতে এসে গাভী দান বা নিজের সাধ্য অনুযায়ী দান করে, তারা দেবতাদের সঙ্গে আনন্দে মিলিত হয়।" যখন বৃহস্পতি সিংহ রাশিতে থাকে, যে ব্যক্তি মনোযোগ সহকারে এখানে এসে বিধি অনুযায়ী স্নান ও পূর্বজদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য প্রদান করে— তার পূর্বজরা, যদি নরকে পড়ে থাকে, তারা স্বর্গে উঠে যায়; আর যারা আগেই স্বর্গে রয়েছে, তারা মুক্তি লাভ করে—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। তুমি মহাপ্রসিদ্ধি লাভ করবে এবং চিরকাল মুক্তি পাবে। এইভাবে বলার পর ঋষিরা কৈলাস পর্বতে গেলেন, যেখানে উমার সঙ্গে আমি সর্বদা বাস করি, হে শ্রেষ্ঠ। ঋষিরা আমাকে বললেন, "কলিযুগে সকল দ্বিজশ্রেষ্ঠ তোমার রূপে আসবে—জটা, মুকুট, মৃতের বেশ, ভণ্ড তপস্যার চিহ্ন ধারণ করবে, হে প্রভু।" "তাদের কল্যাণের জন্য যেন কোনো শাস্ত্র দেওয়া হয়, যাতে আমাদের বংশধররা কলির দ্বারা আক্রান্ত হলেও সঠিক পথ অনুসরণ করতে পারে।" তাদের অনুরোধে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি এক সংকলন রচনা করেছিলাম, যেখানে বৈদিক যজ্ঞের বিধান আছে। সেই সংকলনের নাম 'নিশ্বাস'; বাব্রব ও শাণ্ডিল্য বংশ এতে অন্তর্ভুক্ত হয়; বৈদাল বংশ সামান্য অপরাধে শুধু শুনেই চলে যায়। আমি তাদের বিভ্রান্ত করেছিলাম, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, ভবিষ্যৎ জানতাম; কলিযুগে লাভের আশায় মানুষ নিজের শাস্ত্র রচনা করবে। নিশ্বাস সংহিতায় এক লক্ষ শ্লোক আছে; এটিই পশুপত দীক্ষার পথ, এখানেই পশুপত যোগ। এই বৈদিক পথ ছাড়া যা কিছু উঠে আসে, তা ছোট, কঠোর ও নির্মলতা-হীন বলে জানা উচিত। কলিযুগে যারা রুদ্র, বৈদাল, ও লাভের আশায় নিজেদের শাস্ত্র রচনা করবে—তাদের 'উচ্ছুষ্ম রুদ্র' বলে জানবে; আমি তাদের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত নই। প্রাচীনকালে, ভৈরব রূপে আমি দেবতাদের জন্য নৃত্য করেছিলাম; এটাই কঠোর কর্মীদের সঙ্গে আমার সংযোগ। অসুরদের বিনাশের ইচ্ছায় আমি একবার উচ্চ হাসি দিয়েছিলাম; সেই হাসির ফলে অসংখ্য কঠোর রূপের অশ্রু পতিত হয়েছিল, তারা পৃথিবীতে জন্ম নেবে। তারা উচ্ছুষ্ম রুদ্রের প্রতি নিবেদিত, কঠোর, সর্বদা মদ ও মাংসপ্রিয়, নারীদের প্রতি আসক্ত, পাপকর্মে লিপ্ত—এমনই তারা পৃথিবীতে জন্ম নেবে। গৌতমের শাপে দ্বিজশ্রেষ্ঠরা তাদের বংশে জন্ম নেবে; তাদের মধ্যে যারা সদাচারী ও আমার উপদেশে নিবেদিত। স্বর্গ ও মুক্তি নিয়ে সন্দেহের কারণে, যারা আমার বংশকে কলুষিত করবে, তারা বিড়ালের লোকধামে পড়বে। আগে তারা গৌতমের আগুনে দগ্ধ হয়েছিল; এখন আমার আদেশে, এই দ্বিজশ্রেষ্ঠরা নরকে যাবে—এ নিয়ে কোনো ভাবনা নেই। রুদ্র বললেন: এইভাবে আমি ব্রহ্মার পুত্রদের বলেছিলাম, তারা যেমন এসেছিল, তেমনই চলে গেল; শত্রু-নাশকারী গৌতমও দ্রুত নিজের গৃহে ফিরে গেল। হে ব্রাহ্মণগণ, আমি তোমাদের ধর্মের চিহ্ন বর্ণনা করেছি; যারা এর বিপরীতে আচরণ করে, তারা ধর্মবিরোধী হয়ে যায়। শ্রী বরাহ বললেন: তখন অগস্ত্য শ্রদ্ধার সঙ্গে সর্বজ্ঞ, সর্বকর্মা, প্রাচীন, শ্রেষ্ঠ রুদ্রকে প্রশ্ন করতে এগিয়ে গেলেন। অগস্ত্য বললেন: আপনি, ব্রহ্মা ও বিষ্ণু—এই তিনজন, তিনটি বেদ হিসেবে স্মরণীয়; প্রদীপের সঙ্গে আগুনের মতো, আপনি সর্বত্র সব শাস্ত্রে বিরাজমান। "হে ত্রিনেত্র, কোন সময় কে শ্রেষ্ঠ? কোন সময় কে সর্বোচ্চ? অথবা ব্রহ্মা? দয়া করে বলুন, হে দেব।" রুদ্র বললেন: বিষ্ণুই সর্বোচ্চ ব্রহ্ম, যদিও এখানে তিনরূপে বলা হয়; যারা বিভ্রান্ত, তারা বৈদিক সিদ্ধান্তের পথে এ কথা জানে না। মূল 'বিশ' ও 'ষ্ণু' প্রত্যয়ে বিষ্ণু সকল দেবতার মধ্যে চিরন্তন সর্বোচ্চ আত্মা। এই বিষ্ণু দশভাবে ও একভাবে প্রশংসিত, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; তিনি গৌরবময় আদিত্য, যোগশক্তি ও অধিপত্যে সমৃদ্ধ। সেই সর্বোচ্চ প্রভু সর্বদা দিব্য কর্ম করেন, মানব রূপ ধারণ করেন; প্রতি যুগে তিনি আমাকে প্রশংসা করেন, জগতের পথ প্রতিষ্ঠা ও দেবতাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য। আমি প্রতি দ্বাপরে তাঁকে বর দিই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ; কৃতযুগে শ্বেতদ্বীপে আমি সর্বদা তাঁকে প্রশংসা করি। সৃষ্টির সময়ে আমি চতুর্মুখী ব্রহ্মাকে প্রশংসা করি এবং কাল হয়ে যাই; কৃতযুগে ব্রহ্মা, দেবতা ও অসুরগণ সর্বদা আমাকে প্রশংসা করেন; দেবতারা ভোগের ইচ্ছায় শিবলিঙ্গরূপে আমাকে পূজা করেন। মুক্তি-ইচ্ছুকরা হাজারমস্তক প্রভুকে মন দিয়ে পূজা করেন; তিনি সকলের আত্মা, স্বয়ং নারায়ণ। যারা সর্বদা ব্রহ্মযজ্ঞে পূজা করেন, তারা ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করেন; বেদকেই ব্রহ্মা ঘোষণা করা হয়। নারায়ণ, শিব, বিষ্ণু, শঙ্কর ও পুরুষোত্তম—এই নামেই সর্বোচ্চ, চিরন্তন ব্রহ্ম ঘোষণা করা হয়; জ্ঞানীরা এটিকে চিন্তার যোগ বলে বর্ণনা করেন। যজ্ঞে পশু শান্ত করা ও অর্ঘ্য প্রদান—এই সবই 'ওঁ' নামে পরিচিত; এতে আমি প্রতিষ্ঠিত। হে ব্রাহ্মণ, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও মহেশ্বর কর্মবেদে যুক্ত; আমরা তিনজনই মন্ত্রাদি—এ নিয়ে কোনো ভাবনা নেই।