যখন দেবতাগণ ইন্দ্রের সহিত নিজ নিজ আসনে অবস্থান করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে বৃষধ্বজ মহাদেব সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি ত্রিনয়ন, নীল ও লালবর্ণের, ভয়ঙ্কর রূপধারী বিরূপাক্ষ মহাদেব, সর্বোচ্চ ঈশ্বররূপে সেখানে স্থিত হলেন। তখন সমস্ত দেবতা, ঋষি এবং মহানাগদের সমবেত দেখে, পদ্মজন্মা পুণ্যশালী সনৎকুমারও সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। সেই মহান যোগী, যিনি অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ জানেন, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ধূলিকণার সমান আকারের এক দিব্য রথে এসে দাঁড়ালেন। তিনি এসে রুদ্রকে নমস্কার করলেন; আমিও তাঁকে প্রণাম করে ত্রিশূলধারীর নিকটে দাঁড়ালাম। তখন দেবতাদের, নারদ প্রমুখ ঋষিদের, সনৎকুমার ও রুদ্রের এই সমাবেশ দেখে আমার মনে এক প্রশ্ন জাগল—হে রাজর্ষি, তোমার যজ্ঞে এদের মধ্যে কাকে পূজা করা উচিত? কে সর্বোত্তম? কাকে তুষ্ট করলে সকলেই, এমনকি রুদ্রও, সন্তুষ্ট হবেন? এইভাবে চিন্তা করে আমি রুদ্রকে জিজ্ঞেস করলাম, “হে পাপহীন, তোমাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ দেবতা কে, যাঁকে এখানে যজ্ঞে পূজা করা উচিত?” আমি এ কথা বলার পর, দেবসমাবেশে রুদ্র আমাকে উত্তর দিলেন। রুদ্র বললেন, “সব দেবতা, বিশুদ্ধ দেবর্ষি ও বিখ্যাত ব্রহ্মর্ষিগণ এবং তুমি, মহাজ্ঞানী অগস্ত্য, আমার কথা শোনো। যিনি যজ্ঞ দ্বারা পূজিত হন, যাঁর থেকে এই সমগ্র বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছে এবং যাঁর মধ্যে দেবতাসহ সবকিছু সর্বদা বিলীন হয়—তিনি নারায়ণ, সর্বোচ্চ ঈশ্বর, সত্ত্বগুণময় জনার্দন। তিনিই নিজেকে ত্রিবিধ রূপে প্রকাশ করেছিলেন। তাঁর মধ্য থেকে রজঃ ও তমোগুণযুক্ত হয়ে, রজঃ-প্রাধান্যে তিনি পদ্মাসনে আসীন ব্রহ্মাকে তাঁর নাভিকমল থেকে সৃষ্টি করলেন। আবার, রজঃ ও তমোগুণযুক্ত হয়ে আমাকেও সৃষ্টি করলেন, হে মহর্ষি। সেই সত্ত্বগুণই হরি, হরিই পরম আশ্রয়। যিনি সত্ত্ব ও রজঃগুণযুক্ত, তিনি পদ্মজ ব্রহ্মা; ব্রহ্মাই দেবতা, তিনি চতুর্মুখ; আর রজঃ ও তমোগুণযুক্ত আমি—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সত্ত্ব, রজঃ ও তমঃ—এই তিনটি গুণই বিশ্বে পরিচিত। সত্ত্বগুণে জীব মুক্তি লাভ করে, এবং এই সত্ত্ব নারায়ণের স্বরূপ। রজঃগুণ যুক্ত হলে সৃষ্টি হয়, যখন রজঃ-প্রাধান্য থাকে; এটাই পিতৃপরম্পরা, যা সমস্ত শাস্ত্রে বলা হয়েছে। যেসব কর্ম বেদবহির্ভূত, কোনো শাস্ত্রের অনুকরণে সম্পাদিত, তা তীব্র ও অধম বলে বিবেচিত হয়। আবার, যেসব কর্মে রজঃগুণ কম বা সম্পূর্ণ তমোগুণময়, তা মানুষকে এই জন্মে ও পরজন্মে দুঃখের দিকে নিয়ে যায়। সত্ত্বগুণে জীব মুক্তি পায়, এবং সত্ত্ব নারায়ণের স্বরূপ; নারায়ণই যজ্ঞরূপে প্রকাশমান। কৃতযুগে নারায়ণ, বিশুদ্ধ ও সূক্ষ্মরূপে পূজিত হন; ত্রেতায় যজ্ঞরূপে, দ্বাপরে পাঞ্চরাত্রবিধিতে পূজিত হন। কলিযুগে, আমি প্রবর্তিত পথে, নানা রূপে ও তমোগুণময় উপায়ে, বিরক্তচিত্তে জনার্দনকে পূজা করা হয়। তাঁর চেয়ে উচ্চতর কোনো দেবতা ছিল না, নেই, হবেও না; যিনি বিষ্ণু, তিনিই ব্রহ্মা, এবং যিনি ব্রহ্মা, তিনিই আমি। তিন বেদে, এই যজ্ঞেও, হোমবিধি বেদেই প্রতিষ্ঠিত; হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আমাদের মধ্যে যিনি বিভেদ করেন, তিনি দুষ্কৃতকারী, দুষ্টবুদ্ধি ও দুঃখভোগী হন। এবং, হে অগস্ত্য, শুনো, আমি অতীতের কথা বলি—কলিযুগে মানুষ কেন হরিভক্তি চর্চা করে না। পৃথিবীর সকল বাসিন্দা পূর্বে জনার্দনকে পূজা করে ভূবর্লোকে গমন করেন; সেখানকার অধিবাসীরা কেশবকে পূজা করে স্বর্গে যান এবং ক্রমে মুক্তি লাভ করেন। এভাবে যখন মুক্তি সর্বত্র বিস্তৃত হলো, তখন দেবতারা, যারা মুক্তির যোগ্য, তারা ভক্তিভরে হরিকে পূজা করতে লাগল। তখন সর্বব্যাপী ও চিরন্তন তিনি প্রকাশিত হয়ে বললেন, “বলো, হে যোগী ও দেবগণ, কী করতে হবে?” দেবতারা তাঁকে প্রণাম করে বললেন, “হে দেবেশ, সকলেই মুক্তির পথে প্রতিষ্ঠিত; সৃষ্টির গতি কীভাবে চলবে, আর নরকবাসী কারা হবে?” দেবতাদের এই প্রশ্নে জনার্দন বললেন, “তিন যুগ ও আরও অনেক কালে মানুষ আমার নিকট আসবে। কিন্তু শেষ যুগে, আমার প্রতি ভক্তি বিরল হবে; তখন আমি দ্রুত মায়া সৃষ্টি করব, যা মানুষকে বিভ্রান্ত করবে। আর তুমি, বলভদ্র রুদ্র, বিভ্রান্তিকর শাস্ত্র রচনা করো, কম শ্রমে বড় ফলের প্রতিশ্রুতি দাও। নানা মায়া, বিভ্রম ও বিপরীত আচরণ দেখিয়ে দ্রুত সকলকে বিভ্রান্ত করো, হে মহেশ্বর। এভাবে বলার পর, সেই পরমেশ্বর তখনই আমার প্রকৃত স্বরূপ গোপন ও প্রকাশ করলেন। তখন থেকে, হে শ্রেষ্ঠ জীব, মানুষ সাধারণত আমার রচিত শাস্ত্রের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ল। যারা বেদানুসারে নারায়ণকে এক ও অভেদ রূপে দেখেন, তারা মুক্তি লাভ করেন। যারা আমাকে বা ব্রহ্মাকে বিষ্ণু থেকে পৃথক মনে করে পূজা করে, তারা পাপী ও নরকগামী হয়। যারা বেদপথ ত্যাগ করেছে, তাদের বিভ্রান্ত করার জন্য আমি শাস্ত্র ও নানা মতবাদ দেখিয়েছি। এই বন্ধন পশুত্বের লক্ষণ; যখন তা দূর হয়, তখন পাশুপত শাস্ত্র উৎপন্ন হয়, যা বৈদিক নামে খ্যাত। আমি বেদের স্বরূপ, হে মুনি; আমার প্রকৃত রূপ অন্য কোনো শাস্ত্র বা তাদের ব্যাখ্যা দ্বারা জানা যায় না, কেবল অনাদি বেদ দ্বারা। বিশেষত ব্রাহ্মণগণ বেদ দ্বারা আমার জ্ঞান লাভ করবে, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি।” এভাবেই দেবসমাবেশে মহাদেব রুদ্র, নারায়ণ ও ব্রহ্মার যথার্থ ঐক্য, বিশ্বসৃষ্টির গূঢ় রহস্য এবং শাস্ত্র ও মুক্তির পথের সত্য প্রকাশ করলেন।