সেই স্থানে ছিল অসংখ্য হ্রদ, নানা জাতের পদ্ম ও শাপলা দিয়ে ঢাকা, যেখানে বিচিত্র পাখিরা ভিড় জমিয়েছে। পদ্মপাতায় বসে থাকা মৌমাছির গুঞ্জন যেন নানা সুরে গান গাইছে। হ্রদের তীরে ছিল গৃহ, যেন কৈলাস পর্বতের চূড়ার মতো, বহু মূল্যবান পদ্মে সজ্জিত, যেখানে ভাগ্যবানরা বসবাস করেন এবং দ্বিজগণ ও দেবতারা তাদের শ্রদ্ধা করেন। হ্রদের তীরে সেই গৃহগুলি বহু মূল্যবান পদ্মে সজ্জিত ছিল এবং দ্বিজগণ ও দেবতারা তাদের শ্রদ্ধা করতেন। পদ্মগুলি মৌমাছির ভারে নত হয়ে ক্রমাগত দোল খাচ্ছিল; হ্রদের জলে দ্বিজগণ মধুর কণ্ঠে বেদ থেকে আশ্চর্য মন্ত্র পাঠ করতেন। তাদের দেহ শ্বেতপদ্মের মালায় অলংকৃত, উপরের বস্ত্র অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আর পাখির দল সর্বত্র ঘুরে বেড়াত। এমন বহু হ্রদে দ্বিজগণ প্রাচীন যজ্ঞের বিধি পাঠ করতেন। আমি যখন সেই হ্রদগুলির মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিলাম, তখন দেখলাম অসংখ্য দেবকন্যার দল, এবং বিদ্যাধরদের কন্যারাও স্নান করতে এসেছেন। এরপর, রাজন, আমি ঘুরতে ঘুরতে আরেকটি সুন্দর, নির্মল জলের হ্রদ দেখলাম; ঠিক আগের মতোই তার তীরে একটি কুটির দেখলাম। হে রাজা, আমি সেই কুটিরে প্রবেশ করে দেখলাম এক তপস্বী এক স্থানে দাঁড়িয়ে আছেন। আমি তার কাছে গিয়ে প্রণাম করলাম; তিনি হাসলেন এবং বললেন, তার শক্তি তুলনাহীন। তপস্বী বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না, যদিও তুমি আমাকে পূর্বে দেখেছ? কেন তুমি এই জগৎকে বিভ্রান্তির চোখে দেখছ?" তিনি বললেন, "এই জগৎ, যা দেবতারাও দেখেননি, আমি তোমার জন্য, দ্বিজগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার স্নেহবশত প্রকাশ করেছি। দেখো, হে মহর্ষি, আমার জগতের ঐশ্বর্য: দই ও দুধে প্রবাহিত নদী, আর ঘৃত-ভরা হ্রদ।" "দেখো, গৃহের স্তম্ভগুলি স্বর্ণ ও রত্ন দিয়ে নির্মিত, ভূমি পদ্মরাগের মতো উজ্জ্বল, রত্নে সজ্জিত, পারিজাত ফুলে পরিপূর্ণ, যেখানে যক্ষ ও কিন্নররা ঘুরে বেড়ায়।" এইভাবে তপস্বী যখন আমাকে বললেন, তখন আমার হৃদয় বিস্ময়ে ভরে গেল, এবং আমি তাকে আরও প্রশ্ন করলাম। আমি বললাম, "হে venerable one, আপনার জগৎ সকল জগতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আমি ব্রহ্মা, ইন্দ্র ও অন্যান্যদের জগতও দেখেছি। কিন্তু এই জগৎ আমার কাছে সম্পূর্ণ নতুন মনে হচ্ছে, হে তপস্বী, এটি ঐশ্বর্য, সৌন্দর্য, শক্তি ও মহল-রত্নে পরিপূর্ণ। পবিত্র হ্রদ, নির্মল জলাশয়, বিশেষত পদ্মে ভরা—আমি আপনার জগৎ দেখেছি, হে ঋষি, সত্যিই তা বিস্ময়কর।" "এমন জগৎ কিভাবে সৃষ্টি হলো, আপনি এখানে কিভাবে প্রতিষ্ঠিত? এই কারণটি বলুন, এবং আপনি কে, হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ?" "আমি কিভাবে আপনাকে দেখতে পেলাম, হে মহর্ষি, ইলাবৃত অঞ্চলের হ্রদের তীরে? সেই হ্রদ, সেই কুটির—হে ঋষি, স্বর্ণময় প্রাসাদে পূর্ণ এই জগতে আপনার স্থান কী?" আমি এভাবে জিজ্ঞেস করলে সেই মহান তপস্বী আমাকে সত্য ঘটনা বললেন। শুনুন, হে রাজা। তপস্বী বললেন, "আমি নারায়ণ, চিরন্তন দেবতা, জলের রূপে, যার দ্বারা এই সমগ্র বিশ্ব, তিনটি জগত ও স্থাবর-জঙ্গম সব কিছু পরিব্যাপ্ত। তুমি যে পরমেশ্ঠীর রূপ দেখেছ, আমি সেই রূপ, আমাকে বরুণ বলা হয়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে আমি পরম নারায়ণ।" "পূর্বে তুমি আমাকে সাত জন্ম ধরে পূজা করেছিলে; তাই তিন জগত ধ্বংস হলেও, আমি কেবল তোমাকেই বেছে নিয়েছি।" তিনি এভাবে বলার পর, আমার চোখ ঘুমে ভারী হয়ে গেল, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার উঠে দাঁড়ালাম। হে রাজা, আমি তাকিয়ে দেখলাম সেই ঋষি ও সেই নগরী; তারপর আমি নিজেকে মেরু পর্বতের চূড়ায় দেখতে পেলাম। আমি সাতটি সমুদ্র, প্রধান পর্বতশ্রেণী, এবং সাতটি মহাদেশসহ পৃথিবীকে দেখলাম, হে রাজাধিরাজ। এখনও, হে পুণ্যবান, আমি সেই পরম জগতের ধ্যানে স্থিত; আমি চিন্তা করতে লাগলাম, "কবে আমি সেই জগৎ লাভ করব?" এভাবেই, হে রাজা, আমি তোমাকে পরমেশ্বরের বিস্ময়কর কাহিনি ও আমার দেহের সঙ্গে যা ঘটেছিল তা বলেছি; আর কী শুনতে চাও? ভদ্রাশ্ব বললেন, "হে venerable one, আপনি তখন কী করলেন, যখন সেই জগত দেখেননি? তা কি কোনো ব্রত, তপস্যা, নাকি ধর্মের অনুশীলন ছিল, হে ঋষি, যা আপনি অর্জনের জন্য করেছিলেন?" "ভক্তি ছাড়া হরি-উপাসনা না করে কোন জ্ঞানী ব্যক্তি জগতের কামনা করবে? যখন হরি পূজিত হন, তখন সব জগত যেন হাতের তালুতে থাকে।" এইভাবে চিন্তা করে, হে রাজা, আমি শতবর্ষ ধরে চিরন্তন বিষ্ণুকে উপহার-সমৃদ্ধ যজ্ঞের মাধ্যমে পূজা করলাম। দীর্ঘ সময় পরে, হে রাজানন্দ, যখন আমি দেবতাদের অধিপতি, যজ্ঞরূপী জনার্দনকে যজ্ঞ করছিলাম, তখন দেবতারা ইন্দ্রসহ আহ্বান পেয়ে একত্রে উপস্থিত হলেন। দেবতারা ও ইন্দ্র যতক্ষণ নিজ নিজ স্থানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ঠিক তখনই বৃষধ্বজধারী প্রভু সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। সেই মহাদেব, ত্রিনয়ন, নীল ও লালবর্ণের বিরূপাক্ষ, তার ভীষণ রূপে পরমেশ্বর হিসেবে দাঁড়ালেন। সব দেবতা, ঋষি ও মহানাগদের একত্র দেখে, পদ্মজ Sanatkumāra, সেই মহাযোগী, অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যত জানেন, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ধূলিকণার মতো ক্ষুদ্র এক দিব্য রথে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি এসে রুদ্রকে প্রণাম করলেন; আমিও প্রণাম করে ত্রিশূলধারীর পাশে দাঁড়ালাম। এইসব দেবতা, নারদ, Sanatkumāra, রুদ্র—সবাই একত্রিত দেখে আমার মনে ভাবনা জাগল। হে শ্রেষ্ঠ রাজা, এদের মধ্যে কাকে যজ্ঞে পূজা করা উচিত, কে সর্বোত্তম? কাকে সন্তুষ্ট করলে রুদ্রসহ সবাই সন্তুষ্ট হবেন? এভাবে চিন্তা করে, হে রাজা, আমি রুদ্রকে জিজ্ঞেস করলাম, "হে পাপহীন, আপনাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ দেবতা কে, যাকে এই যজ্ঞে পূজা করা উচিত?" আমি এভাবে বলার পর, রুদ্র দেবতাদের সভায় আমাকে উত্তর দিলেন। রুদ্র বললেন, "সব দেবতা, বিশুদ্ধ দেবর্ষি ও বিখ্যাত ব্রহ্মর্ষিরা আমার কথা শুনুন; আর তুমি, মহাজ্ঞানী অগস্ত্য, শুনো আমি কী বলি।