অগ্নিষ্টার মুনি ভদ্রাশ্ব রাজাকে বললেন, “যখন ব্রাহ্মণরা সবকিছু গ্রাসকারী হয়ে উঠবে, তাদের মধ্যে পবিত্রতা থাকবে না, তখন তারা বলবে মদ্যপান অনুমোদিত, তাদের মধ্যে সত্য ও পরিচ্ছন্নতা থাকবে না। তখন পৃথিবী ধ্বংস হবে, এবং সমাজের বিভিন্ন শ্রেণীর ধর্মকর্ম বিলুপ্ত হবে।” ভদ্রাশ্ব জানতে চাইলেন, “হে মহামুনি, যদি কোনো ব্রাহ্মণ বা ক্ষত্রিয় নিষিদ্ধ নারীর সঙ্গে মিলন করেন, কিংবা কোনো শূদ্র করেন, তাহলে তারা কীভাবে শুদ্ধ হয়? এবং কোন নারীরা নিষিদ্ধ বলে গণ্য হয়? দয়া করে বলুন।” অগ্নিষ্টা উত্তর দিলেন, “ব্রাহ্মণ চার ধরনের নারীর সঙ্গে যেতে পারে, ক্ষত্রিয় তিনজনের, বৈশ্য দুইজনের, আর শূদ্র একমাত্র নিজের স্ত্রীর সঙ্গে। হে রাজন, ক্ষত্রিয়ের জন্য ব্রাহ্মণ স্ত্রী নিষিদ্ধ, বৈশ্যের জন্য ক্ষত্রিয় স্ত্রী নিষিদ্ধ, শূদ্রের জন্য বৈশ্য স্ত্রী নিষিদ্ধ। মনু বলেছেন, উচ্চ শ্রেণীর নারী নিম্ন শ্রেণীর পুরুষের জন্য নিষিদ্ধ।” তিনি আরও বললেন, “মাতা, মাতামহী, শাশুড়ি, ভাইয়ের স্ত্রী, পুত্রবধূ, কন্যা, বন্ধুর স্ত্রী, নিজের গোত্রের নারী—এদের সঙ্গে মিলন নিষিদ্ধ। রাজা বা তার কন্যা, ধোপানী ও অন্যান্য নারীরাও প্রধানত নিষিদ্ধ। এদের সঙ্গে মিলন পাপ বলে ঘোষিত।” “ব্রাহ্মণের জন্য নিজের জাতির বাইরে নারীর সঙ্গে মিলন গুরুতর অশুদ্ধতা আনে; অন্যদের ক্ষেত্রে শতবার প্রাণায়াম করলে শুদ্ধি হয়। ব্রাহ্মণ যদি মিশ্র জাতির সঙ্গে সম্পর্ক রাখে, তার পাপ দীর্ঘকাল থাকলেও, দশটি প্রণব সহ গায়ত্রী জপ ও তিনশো প্রাণায়াম করলে এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার পাপ মুক্তি হয়—তবে ছোট পাপ তো আরও সহজে মুক্তি হয়। অথবা, যদি কোনো শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ সর্বোচ্চ আত্মা জানেন, শত পাপ করলেও তিনি কলুষিত হন না। বিষ্ণুকে স্মরণ, বেদ পাঠ, দান, ও হরির পূজা—ব্রাহ্মণ পবিত্র থাকেন এবং বিপরীতদেরও উদ্ধার করতে পারেন। হে রাজন, তুমি যা জানতে চেয়েছিলে, আমি মনু ও অন্যান্যদের বিস্তারিত বর্ণনাকে সংক্ষেপে বলেছি।” এরপর ভদ্রাশ্ব প্রশ্ন করলেন, “হে মহাবিদ্বান, আপনার শরীরে যা ঘটেছে, আপনি দীর্ঘজীবী দ্বিজ, দয়া করে তা বলুন।” অগ্নিষ্টা বললেন, “হে রাজন, আমার শরীর বহু বিস্ময়ে পূর্ণ, বহু সৃষ্টি-প্রলয়ের চক্রে টিকে আছে, এবং বৈদিক জ্ঞানে শুদ্ধ হয়েছে। আমি সমগ্র পৃথিবী ঘুরেছি, এবং ইলাবৃত অঞ্চল, যা মেরু পর্বতের পাশে অবস্থিত, সেখানে গিয়েছি। সেখানে এক সুন্দর হ্রদ ও তার তীরে এক বিশাল আশ্রম দেখলাম। সেখানে এক তপস্বীকে দেখলাম, যিনি উপবাসে ক্ষীণ, কেবল বাকল পরিহিত।” “তাকে দেখে, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, আমি ভাবলাম, ‘তিনি কে?’ তার বিশ্বাস অর্জন ও বোঝার জন্য কী করা উচিত, তা চিন্তা করছিলাম। তখন সেই মহাতপস্বী আমাকে বললেন, ‘থাকুন, থাকুন! এখানে থাকুন, আমি আপনাকে আপ্যায়ন করব।’ তাঁর কথা শুনে আমি কুটিরে প্রবেশ করলাম; সেখানে দেখলাম, তিনি দীপ্তিময়, যেন জ্বলে উঠেছেন।” “আমি মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকতেই, সেই মুনি হুমকার উচ্চারণ করলেন; সেই শব্দে পাঁচটি কুমারী মাটির নিচ থেকে উঠে এল। একজন সোনার আসন এনে দিলেন, আরেকজন হাতে জল দিলেন। অন্যজন আমার পা ধরে ধুতে লাগলেন; বাকিরা দু’জন পাশে দাঁড়িয়ে পাখা দোলাতে লাগলেন।” “পুনরায় মুনি হুমকার উচ্চারণ করলেন; সেই শব্দে একটি সুবর্ণ পাত্র, এক যোজন প্রশস্ত, দেখা দিল, এবং একটি মকর হ্রদে ঝাঁপ দিল। সেই পাত্রে শত শত শুভ কুমারীরা সোনার কলস নিয়ে এল। তখন মুনি আমাকে বললেন, ‘এই সবকিছু আপনার স্নানের জন্য প্রস্তুত; আপনি এই পাত্রে প্রবেশ করে স্নান করুন।’” “তাঁর নির্দেশে আমি সেই পাত্রে প্রবেশ করলাম; তখন পাত্রটি জলে ডুবে গেল। মনে করলাম, আমি জলে ডুবে আছি, কিন্তু উঠে দেখি এক অদেখা জগৎ। সেখানে দেখলাম বিশাল ও উৎকৃষ্ট নগরী, প্রশস্ত রাস্তা, পবিত্র হৃদয়ের মানুষের ভিড়, জ্ঞানী ও আত্মজ্ঞানী দ্বারা পরিবেষ্টিত, ধর্মে প্রতিষ্ঠিত প্রাচীন রাজারা সেখানে। এটি ছিল দুর্জয় স্থান, সংসারের বাইরে, পাতাল অঞ্চলে গভীরে, শ্বেতবস্ত্র পরিহিত মানুষ, নানান হাতি-ঘোড়ার দল ঘিরে আছে।” “সেখানে নানা প্রকার পদ্ম ও শাপলা-ঢাকা হ্রদ, বহু পাখির কোলাহল, পদ্মপাতায় মৌমাছির গুঞ্জন নানা সুরে বাজে; তীরে কৈলাস শৃঙ্গ সদৃশ গৃহ, বহু মূল্যবান পদ্মে সাজানো, ভাগ্যবানদের বাস, দ্বিজ ও দেবতাদের দ্বারা পূজিত।” “পদ্ম, মৌমাছির ভারে নত, সদা দোল খায়; জলে দ্বিজরা সুমধুর কণ্ঠে বেদের মন্ত্র পাঠ করেন। তাদের দেহে শ্বেত পদ্মের মালা, উত্তম বসন, পাখিদের দল; হ্রদে দ্বিজরা প্রাচীন যজ্ঞরীতি পালন করেন।” “হ্রদে ঘুরতে ঘুরতে দেখলাম বহু অপ্সরা ও বিদ্যাধর কন্যাদের দল, যারা স্নান করতে এসেছে। আবার ঘুরতে ঘুরতে দেখলাম আরেকটি সুন্দর হ্রদ, পরিষ্কার জল; তীরের কুটির, আগের মতোই। কুটিরে ঢুকে দেখলাম তপস্বী দাঁড়িয়ে আছেন; আমি এগিয়ে নমস্কার করলাম। তিনি হাসলেন, অসীম শক্তিধর।” “তিনি বললেন, ‘হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না, যদিও আগেও দেখেছ? কেন তুমি এই জগৎকে বিভ্রান্ত হয়ে দেখছ?’” “তিনি বললেন, ‘এই জগৎ, যা দেবতারা পর্যন্ত দেখেনি, আমি তোমার জন্য, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমার স্নেহে প্রকাশ করেছি। দেখো, হে মহামুনি, আমার জগতের ঐশ্বর্য—দই ও দুধের নদী, ঘৃতপূর্ণ হ্রদ।