দেবতাদের এক বিশাল সমাবেশ নিয়ে রাজা একদিন মানস সরোবরে গেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, সরোবরের মাঝখানে এক বিরাট শুভ্র পদ্ম ফুটে আছে। সেই পদ্মের ভিতর, এক অঙ্গুল পরিমাণ আকারের, উজ্জ্বল কান্তি সম্পন্ন, লাল বস্ত্র পরিহিত, দুই বাহু বিশিষ্ট এক সর্বোচ্চ পুরুষ অবস্থান করছেন। এ দৃশ্য দেখে রাজা তাঁর সারথিকে বললেন, “আমার জন্য এই পদ্মটি নিয়ে এসো। যদি আমি এই পদ্ম মাথায় নিয়ে সমস্ত লোকের সামনে যেতে পারি, তবে আমি সকলের প্রশংসা লাভ করব। তাই, দ্রুত এটি নিয়ে এসো।” রাজাজ্ঞা পেয়ে সারথি পদ্মটি তুলতে সরোবরের মধ্যে প্রবেশ করল। কিন্তু সে মুহূর্তে পদ্ম স্পর্শ করামাত্রই এক ভয়ঙ্কর শব্দ উঠল। সেই শব্দে ভীত হয়ে সারথি মাটিতে পড়ে মারা গেল। ঠিক তখনই, সেই শব্দের প্রভাবে রাজা কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত হলেন, তাঁর দেহের রং বিবর্ণ হয়ে গেল, শক্তি ও বল হারিয়ে ফেললেন। নিজেকে এইভাবে আক্রান্ত দেখে, রাজা শোকাক্রান্ত হয়ে ভাবতে লাগলেন, “এ কী হল আমার?” এমন সময় মহাজ্ঞানী, মহাতপস্বী, ব্রহ্মার পুত্র মহর্ষি বশিষ্ঠ সেখানে এসে রাজাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রাজান্ন, তোমার দেহে এই অবস্থা কীভাবে হল? এখন কী করা উচিত? আমাকে বলো।” বশিষ্ঠের প্রশ্নে রাজা সম্পূর্ণ ঘটনাটি, পদ্মের কাহিনী খুলে বললেন। সব শুনে ঋষি বললেন, “হে রাজা, তুমি যদি যথাযথভাবে আচরণ করতে, তবে এই অবস্থা হতো না। কিন্তু তুমি ভুল করেছ, তাই কুষ্ঠরোগে আক্রান্ত হয়েছ।” রাজা কাঁপতে কাঁপতে, হাতজোড় করে বললেন, “হে মহর্ষি, আমি কোথায় সঠিক, কোথায় ভুল করলাম? কুষ্ঠরোগ আমার মধ্যে কীভাবে এল? দয়া করে আমায় বলুন।” বশিষ্ঠ বললেন, “এই পদ্মটি ‘ব্রহ্মোদ্ভব’ নামে তিন জগতে প্রসিদ্ধ। একে দেখলেই সমস্ত দেবতাকে দর্শন করা হয়। এটি এখানে ছয় মাসে একবার দেখা যায়। কেবল দর্শনেই যদি কেউ জলে প্রবেশ করে, তবে সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায় এবং পরম মোক্ষ লাভ করে। ব্রহ্মার পূর্বাবস্থার রূপ এই জলে প্রতিষ্ঠিত; একে দেখে, জলে ডুবে, সংসারবন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। তোমার সারথি একে দেখে জলে প্রবেশ করেছিল; কিন্তু তুমি, হে রাজন, আবার লোভে পড়ে পদ্ম তুলতে চেয়েছিলে। তাই, হে পাপী, তোমার কুষ্ঠরোগ হয়েছে। আমি যখন বলেছিলাম ‘তুমি পুণ্যবান’, তখনও তুমি বিভ্রান্তিতে পড়েছিলে, তাই বলেছিলাম তুমি পুণ্যবান নও। আমি ব্রহ্মার পুত্র, প্রতিদিন এই সর্বোচ্চ ঈশ্বরকে দেখি; আর তুমিও এবার তাঁকে দেখেছ। এই পদ্মকে দেবতারা স্বর্ণপদ্ম বলে, মানস সরোবরে ব্রহ্মপদ্ম ও হরি দর্শন করে আমরা সেই পরম ব্রহ্ম লাভ করি, যেখানে পৌঁছালে আর ফেরত আসতে হয় না। আরও একটি কারণ আছে কুষ্ঠরোগের—এই পদ্মের গর্ভে স্বয়ং সূর্যদেব প্রতিষ্ঠিত আছেন। আমি তাঁকে সত্যরূপে দেখে, সারা জগতে মাথায় ধারণ করি। এইভাবে ঈশ্বরের ইচ্ছায় তোমার পাপ প্রকাশ পেয়েছে; এখন একমাত্র তাঁকেই উপাসনা করো।” বশিষ্ঠ এইভাবে বলার পর, তিনি সূর্যদেবের পূজার ‘স্বাস্থ্যপ্রদ’ ব্রতটি রাজাকে শেখালেন। রাজাও ভক্তিসহকারে সেই ব্রত পালন করলেন, এবং অতি দ্রুত রোগমুক্ত হয়ে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করলেন। এরপর ঋষি অগস্ত্য বললেন, “হে মহারাজ, এবার আমি তোমাকে পুত্রপ্রাপ্তির জন্য এক শুভ ব্রত সংক্ষেপে বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। ভাদ্রপদ মাসের কৃষ্ণপক্ষের অষ্টমীতে উপবাস রেখে এই ব্রত পালন করতে হয়। ষষ্ঠীতে সংকল্প, সপ্তমীতে দেবকীর কোলের উপর শয়ান হরি ও মাতৃগণ পরিবেষ্টিত হরির পূজা করতে হয়। অষ্টমীর পবিত্র সকালে ভক্তিসহকারে গবিন্দের পূজা করতে হবে, বিধি মেনে। এরপর যব ও কালো তিল ঘিয়ের সাথে মিশিয়ে, দই দিয়ে হোম করতে হবে এবং ব্রাহ্মণদের যথাসাধ্য দানসহ আহার করাতে হবে। পরে প্রথমে উৎকৃষ্ট বিল্ব ফল খেয়ে, তারপর ইচ্ছামতো অন্যান্য খাদ্য গ্রহণ করা যায়। এভাবে প্রতি মাসে কৃষ্ণাষ্টমীতে উপবাস রেখে এই ব্রত করলে, এমনকি নিঃসন্তানও নিঃসন্দেহে পুত্রলাভ করে। শোনা যায়, একসময় মহাবলবান, নিঃসন্তান রাজা শূরসেন হিমালয়ে তপস্যা করছিলেন। তখন দেবতা তাঁকে এই ব্রত জানালেন; রাজাও পালন করে পুত্র লাভ করেন। তিনি ভাগ্যবান, বহু যজ্ঞকারী বসুদেবকে পেয়েছিলেন, এবং রাজর্ষি পরম মুক্তি লাভ করেন। এইভাবে কৃষ্ণাষ্টমী ব্রত তোমাকে বললাম; বছরের শেষে দুইটি কালো গরু দান করতে হয়। এই ব্রত পালন করলে সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।” এরপর অগস্ত্য মুনি বললেন, “এবার আমি বীর্য লাভের পরম ব্রত বলব, যেটি পালন করলে ভীতু ব্যক্তিও মুহূর্তে সাহসী হয়ে ওঠে। আশ্বিন মাসে, পবিত্র নবমীতে উপবাস করতে হয়; সপ্তমীতে সংকল্প, অষ্টমীতে সংযম। নবমীতে রাজা ভক্তিসহকারে আটার অর্ঘ্য প্রদান করবে, ব্রাহ্মণদের সম্মানসহ আহার করাবে এবং দেবী দুর্গার—মহামায়া, মহাশক্তি—পূজা করবে। এভাবে এক বছর ধরে বিধি মেনে ব্রত পালন করতে হয়; শেষে সাধ্য অনুযায়ী কন্যাদের আহার করাতে হয়।” এইভাবে মহর্ষি অগস্ত্য রাজাকে নানা ব্রতের মাহাত্ম্য ও ফলাফল বিশদভাবে বর্ণনা করলেন, যা সঠিকভাবে পালন করলে মনুষ্য জীবনে যেমন পুত্র, তেমনি স্বাস্থ্য ও বীর্য লাভ হয়, এবং সর্বোচ্চ কল্যাণ লাভ করা যায়।