রাজর্ষি! এখন আমি তোমাকে সেই পুণ্যকথা এক ধারাবাহিক কাহিনীরূপে বলছি, যেভাবে শ্রীবিষ্ণুর বরাহ অবতার নিজ মুখে প্রকাশ করেছিলেন। প্রথমে, যে ব্রতটির কথা বলা হচ্ছে, তার বিধান এইরূপ—চারটি পাত্রে সাদা বস্ত্র পরিহিত, মাল্যধারিত প্রতীক স্থাপন করতে হয়। সেই পাত্রগুলি তামার তৈরি এবং তিল ও সোনায় পূর্ণ থাকা উচিত। এই চারটি পাত্র আসলে চারটি মহাসাগরের প্রতীক, হে রাজেন্দ্র। এদের মধ্যস্থলে বিধিপূর্বক স্থাপন করতে হয় এক স্বর্ণময় হরিমূর্তি, যিনি যোগশয্যায় শয়নরত, পীতাম্বর পরিহিত, যোগীদের ঈশ্বর। এইভাবে ভগবানের পূজা সম্পন্ন করে, সারা রাত জাগরণ করতে হয় এবং বৈষ্ণব যজ্ঞের মাধ্যমে আবার হরির পূজা করতে হয়। বহু রাজা ষোড়শ-চক্রবিশিষ্ট এই ব্রত সম্পাদন করেছেন; পরদিন সকালে তা স্নাত, শুদ্ধ ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। চারটি মহাসাগর চারজনকে দান করতে হয়, আর যোগীদের ঈশ্বরের পূর্ণ মূর্তিটি ভক্তি ও বিশুদ্ধতায় দান করতে হয়। যদি এই সম্পূর্ণ ব্রত কোনো বিদ্বান বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে সমানভাবে দান করা হয়, তবে তার ফল দ্বিগুণ হয়; আর যদি পাঞ্চরাত্র শাস্ত্রের আচার্য্যকে দান করা হয়, তবে তার ফল হাজারগুণ বৃদ্ধি পায়। কিন্তু, যে ব্যক্তি এই গোপন ব্রত ও তার মন্ত্রসমূহ অপরকে শিক্ষা দেয়, তার দানের ফল লক্ষগুণ বৃদ্ধি পায়। যদি কোনো অজ্ঞ ব্যক্তি নিজের গুরু উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও অন্য কারো পূজা করে, সে অধমের কু-ফল হয় এবং তার দানের ফল শূন্য হয়; তাই সর্বপ্রথম গুরুকে দান করতে হয়, পরে অন্যকে। জ্ঞানী বা অজ্ঞানী যেই হোক, গুরু আসলে স্বয়ং জনার্দন; পথে থাকুক বা না থাকুক, গুরুই পরম লক্ষ্য। যে ব্যক্তি গুরুকে গ্রহণ করার পর বিভ্রান্ত হয়ে তাঁকে ত্যাগ করে, সে অধম লক্ষ লক্ষ জন্ম নরকে যন্ত্রণা ভোগ করে। এইভাবে যথাবিধি দান ও দ্বাদশীতে বিষ্ণুর পূজা সম্পন্ন করে, যথাসম্ভব ব্রাহ্মণভোজন ও দান করতে হয়। অতীতে এই ধরণী ব্রত পালন করে প্রজাপতি প্রজাপতিত্ব, মুক্তি ও চিরন্তন ব্রহ্মলাভ করেছিলেন। একইভাবে, রাজা যুবনাশ্ব এই ব্রত সম্পাদন করে তাঁর পুত্র মান্ধাতা ও চিরন্তন ব্রহ্মলাভ করেন; হেহয় বংশীয় কৃতবীর্য রাজাও এই ব্রত করে পুত্র কার্ত্তবীর্য ও চিরন্তন ব্রহ্মলাভ করেন। এমনকি, শকুন্তলাও তপস্যা করে তাঁর পুত্র, সর্বজয়ী সম্রাট শাকুন্তল্য লাভ করেন। এমন বহু প্রাচীন রাজা ও সম্রাট এই ব্রতের দ্বারা সর্বোচ্চ রাজত্ব লাভ করেছেন। এককালে, যখন পৃথিবী পাতালে নিমজ্জিত হয়েছিল, তখন এই ব্রত পালন করা হয়—তাই একে পরম ধরণী ব্রত নামে অভিহিত করা হয়। যখন এই ব্রত সম্পন্ন হয়, তখন হরি বরাহরূপে পৃথিবীকে তুলে, সন্তুষ্ট হয়ে, জলের ওপর নৌকার মতো স্থাপন করেন। এইভাবে, হে মুনি, আমি তোমাকে ধরণী ব্রতের সম্পূর্ণ কথা বললাম। যে ভক্তি সহকারে শ্রবণ করে কিংবা শ্রেষ্ঠ পুরুষ যে পালন করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর সঙ্গে একাত্ম হয়। এবার, শ্রীবরাহ বলেন—দুর্বাসার মুখে এই পরম ধরণী ব্রতের কথা শুনে সত্যতপস তৎক্ষণাৎ হিমালয়ের উৎকৃষ্ট প্রান্তে গেলেন। যেখানে পুষ্পভদ্রা নদী প্রবাহিত, যেখানে পাথর ও আশ্চর্য শিলা, যেখানে শুভ বটবৃক্ষ, সেখানেই তাঁর আশ্রম দীপ্তিমান হয়ে উঠল। সেখানেই তাঁর এক মহৎ ঘটনা ঘটবে। এদিকে, পৃথিবী দেবী বললেন—হে প্রভু, আমি হাজার হাজার যুগ ধরে এই প্রাচীন ব্রত ও তপস্যা পালন করেছি, কিন্তু তা বিস্মৃত হয়েছিলাম। এখন, আপনার কৃপায় অতীতস্মৃতি ফিরে পেয়েছি, এবং আমি পূর্বজন্ম স্মরণকারী ও শোকমুক্ত হয়েছি, হে পরমেশ্বর। হে দেব, যদি আপনার অন্তরে কৌতূহল থেকে থাকে, তবে বলুন, হে পর্বত, অগস্ত্য আবার ভদ্রাশ্বের আশ্রমে ফিরে গিয়ে কী করেছিলেন এবং সেই রাজা কী করেছিলেন। শ্রীবরাহ বললেন—অগস্ত্য মুনিকে ফিরে আসতে দেখে, শুভ পতাকাবিশিষ্ট ভদ্রাশ্ব তাঁকে উত্তম আসনে বসিয়ে বিশেষ পূজা করলেন ও মুক্তিধর্ম সম্বন্ধে প্রশ্ন করলেন। ভদ্রাশ্ব জিজ্ঞাসা করলেন—হে ভাগ্যবান, কিসের দ্বারা সংসারের বন্ধন ছিন্ন হয়? আর কী করলে জীবিত বা মৃত অবস্থায় শোক হয় না? অগস্ত্য বললেন—হে রাজন, শোনো, এক দিব্য কাহিনি, যা দৃশ্য-অদৃশ্যের পার্থক্য থেকে উদ্ভূত, নিকট ও দূরবর্তী—মনোযোগ দিয়ে শুনো। একসময় ছিল না দিন, না রাত্রি, না দিক, না মধ্যদিক, না স্বর্গ, না দেবতা, না সূর্য। তখন পশুপাল নামে এক রাজা বহু পশু চরাতেন। একদিন তিনি পূর্বসমুদ্র দর্শনের ইচ্ছায় দ্রুত সেখানে গেলেন। সেই অনন্ত সমুদ্রতীরে ছিল এক সাপ-বাসী অরণ্য। সেখানে ছিল আটটি ইচ্ছাপূরণ বৃক্ষ ও একটি নদী; আকাশে বিচিত্র পাখি ও আরও অনেক কিছু। সেখানে পাঁচজন প্রধান পুরুষ এক উজ্জ্বল নারীকে বহন করছিলেন। সেই নারী বক্ষদেশে ধারণ করছিলেন সহস্র সূর্যের মতো উজ্জ্বল এক বিশালাকৃতি। তাঁর নিচে ছিল তিনটি রূপান্তর ও তিনটি বর্ণ—এভাবে রাজা সেখানে ঘুরছিলেন। তারা সবাই নিস্তব্ধ, প্রাণহীন হয়ে পড়ল। রাজা অরণ্যে প্রবেশ করতেই, তারাও প্রবেশ করল এবং ভয়ে মুহূর্তে একত্রিত হয়ে গেল। চারিদিকে দুর্দান্ত সাপ ও ডাকাতে পরিবেষ্টিত হয়ে রাজা ভাবলেন—এরা কেমন করে এমন হলো? এদের এই জটিল অবস্থার পরিণতি কী হবে? এমন সময়, রাজা চিন্তা করছিলেন, তখন একজন পরম পুরুষ দেখা দিলেন, যাঁর তিনটি বর্ণ—শ্বেত, লাল, কৃষ্ণ। তিনি আমাকে সংকেত দিলেন ও বললেন, "তুমি কোথায় যাবে?" এমন বলতেই এক মহৎ নাম উচ্চারিত হলো। রাজা তাঁর দ্বারা পরিবেষ্টিত হলেন, তিনি বললেন, "জাগো!" তখন সেই নারী রাজাকে নিবৃত করলেন। মোহাবিষ্ট রাজাকে আরেকজন বললেন, "ভয় কোরো না।" তখন এক বীরপুরুষ রাজাকে ঘিরে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন—তিনি সকল অধিপতির অধিপতি। এরপর, পাঁচজন অন্য পুরুষ সেই শ্রেষ্ঠ রাজার নিকট এলেন; তাঁকে ঘিরে তারা সবাই দাঁড়িয়ে থাকলেন, এবং রাজা নিবৃত হলেন। রাজা নিবৃত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সব ডাকাত একত্রিত হয়ে অস্ত্র তুলে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো, কিন্তু তারা ভয়ে একে অপরের কাছ থেকে লুকিয়ে রইল। তাদের গোপন অবস্থায়, রাজপ্রাসাদ অপূর্ব সৌন্দর্যে দীপ্ত হতে লাগল; এবং সেখানে ছিল আরও কোটি কোটি দুষ্টজন, হে রাজন। এইভাবেই, পুণ্যশ্রবণ ও ব্রতপালনের এই পরম কাহিনি ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হলো।