একসময় সেই মহৎ রাজা ও তাঁর রানি দ্বাদশী ব্রত পালনের পর এ জন্মেই পুত্র ও পৌত্র লাভ করেন। এরপর দুর্বাসা মুনি বললেন—পুষ্কর তীর্থে গিয়ে, কার্তিক মাসে, মহর্ষি অগস্ত্য অচিরেই ভদ্রাশ্বের গৃহে প্রত্যাবর্তন করেন। তাঁর আগমন দেখে, পরম ধার্মিক ভদ্রাশ্ব রাজা যথাযোগ্যভাবে জল ও আসন দিয়ে সম্মান জানান এবং আনন্দচিত্তে দৃঢ় ব্রতধারী সেই ঋষিকে সম্বোধন করেন। রাজা বলেন, “ভগবন, আপনি পূর্বে আশ্বিন মাসে দ্বাদশী ব্রতের কথা বলেছিলেন, আমি তা পালন করেছি। এখন বলুন, কার্তিক মাসে এই ব্রত পালনে কী ফল লাভ হয়?” অগস্ত্য মুনি বলেন, “হে মহাবাহু রাজন, শুনুন কার্তিক মাসের দ্বাদশী ব্রত পালনের নিয়ম ও তার ফলাফল। পূর্বনির্ধারিত সংকল্পে স্নান করে, সর্বব্যাপী নির্দোষ নারায়ণ ভগবানের পূজা করতে হবে। হাজারমস্তক বিশিষ্ট ভগবানকে নমস্কার ও শিরে পূজা, পুরুষরূপে বাহুতে, বিশ্বরূপে গলায়, জ্ঞানাস্ত্রধারী রূপে তাঁর অস্ত্রে, শ্রীবৎসচিহ্নে বক্ষে পূজা করতে হবে। সৃষ্টিনাশক রূপে উদরে, দেবরূপে কোমরে, হাজারপদ বিশিষ্ট রূপে পদযুগলে পূজা করতে হবে। যথানিয়মে দেবতাদের অধিপতি হরির পূজা শেষে ‘দামোদরায় নমঃ’ উচ্চারণ করে তাঁর সমগ্র দেহে পূজা নিবেদন করবে। এরপর নিয়মমাফিক পূজা করে, চারটি পাত্র রত্নে পূর্ণ করে, সেগুলিকে শ্বেত চন্দনে মেখে, মালা পরিয়ে, সাদা কাপড়ে জড়িয়ে, তামার পাত্রে তিল ও স্বর্ণসহ স্থাপন করবে। এই চারটি পাত্র চারটি মহাসাগরের প্রতীক। তাদের মাঝে বিধিমতো যোগনিদ্রায় স্থিত, পীতবস্ত্রধারী, যোগীদের ঈশ্বর হরির স্বর্ণমূর্তি স্থাপন করবে। এইভাবে পূজা করে সারারাত জাগরণ ও বৈষ্ণব যজ্ঞ সম্পন্ন করবে। বহু রাজা ষোড়শার স্পোকযুক্ত চক্রে এই ব্রত পালন করেছেন; প্রাতঃকালে ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। চারটি মহাসাগর চার ব্যক্তিকে, আর সম্পূর্ণ হরিমূর্তি ভক্তি ও বিশুদ্ধতাসহ দান করতে হয়। যদি এক বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে সমভাবে দান করা হয়, তবে দ্বিগুণ ফল; পাঞ্চরাত্রাচার্যকে দিলে সহস্রগুণ ফল। আর কেউ যদি এই গোপন ব্রত ও মন্ত্রসমূহ প্রচার করেন, তাঁর দানের ফল কোটি কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। গুরু উপস্থিত থাকলে, অজ্ঞ ব্যক্তি যদি অন্য কাউকে পূজা করেন, তবে তাঁর দান নিষ্ফল ও অশুভ হয়; প্রথমে গুরুকেই দান করা উচিত। জ্ঞানী বা অজ্ঞানী যেই হোন, গুরুই জানার্দন স্বয়ং; পথিক বা অপথিক, গুরুই পরম লক্ষ্য। যে ব্যক্তি গুরুকে গ্রহণ করে আবার মোহবশত বিমুখ হয়, সে অধম লক্ষ লক্ষ জন্ম নরকে কষ্টভোগ করে। এইভাবে দ্বাদশীতে বিষ্ণুকে পূজা ও দান শেষে, যথাসাধ্য ব্রাহ্মণদের আহার ও দান করাতে হবে। প্রাচীনকালে প্রজাপতি এই ধরনী ব্রত পালন করে জীবসৃষ্টির অধিপতি, মুক্তি ও চিরন্তন ব্রহ্মত্ব লাভ করেন। তেমনি রাজা যুবনাশ্বও এই ব্রতে পুত্র মান্ধাতা ও চিরন্তন ব্রহ্মত্ব লাভ করেন। হ্যাঁহয় বংশীয় রাজা কৃতবীর্যও এই ব্রতে পুত্র কার্ত্তবীর্য ও চিরন্তন ব্রহ্মত্ব লাভ করেন। একইভাবে, শকুন্তলা তপস্যা করে পুত্র—বিশ্বজয়ী দুষ্যন্তনন্দন শকুন্তল—লাভ করেন। প্রাচীন বেদোক্ত রাজারা ও সম্রাটরাও এই ব্রতের দ্বারা পরম রাজ্যলাভ করেছেন। একদা পৃথিবী পাতালে নিমজ্জিত হলে এই ব্রত পালন হয়েছিল; তাই একে ‘পরম ধরনী ব্রত’ বলে। ব্রত সম্পূর্ণ হলে, হরি বরাহরূপে পৃথিবীকে উদ্ধার করে নৌকার মতো জলে স্থাপন করেন। এই ধরনী ব্রতের কথা আমি তোমাকে বললাম, হে মুনি; যিনি ভক্তিসহ শুনবেন বা পালন করবেন, তিনি সকল পাপমুক্ত হয়ে বিষ্ণুর সান্নিধ্য লাভ করবেন। শ্রীবরাহ বলেন—দুর্বাসার কাছ থেকে এই পরম ধরনী ব্রতের কথা শুনে, সত্যতপস সঙ্গে সঙ্গে হিমালয়ের উত্তম অংশে গেলেন। যেখানে পুষ্পভদ্রা নদী প্রবাহিত, পাথর ও আশ্চর্য শিলা রয়েছে, সেখানে শুভ বটবৃক্ষের নিকটে তাঁর আশ্রম দীপ্তিময় হয়ে উঠল; সেখানেই তাঁর এক মহান ঘটনা ঘটবে। পৃথিবী দেবী বলেন—হে প্রভু, সহস্র যুগ ধরে আমি এই প্রাচীন ব্রত ও তপস্যা করেছি, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলাম। এখন আপনার কৃপায় পুরাতন স্মৃতি জেগে উঠেছে; আমি পূর্বজন্মস্মরনে সক্ষম ও শোকমুক্ত হয়েছি, হে পরমেশ্বর। যদি, হে সর্বোচ্চ দেব, আপনার মনে কৌতূহল থাকে, তবে বলুন, হে পর্বত, অগস্ত্য ভদ্রাশ্বর গৃহে পুনরাগমন করে কী করেছিলেন এবং রাজা কী করেছিলেন। শ্রীবরাহ বলেন—ঋষিকে ফিরে আসতে দেখে, শুভ পতাকাবিশিষ্ট ভদ্রাশ্ব তাঁকে উচ্চাসনে বসিয়ে বিশেষ পূজা করেন এবং মোক্ষধর্ম বিষয়ে প্রশ্ন করেন। ভদ্রাশ্ব বলেন—“ভগবন, কোন কর্মে সংসারচক্র ছিন্ন হয়? দেহী বা নির্দেহী অবস্থায় কিভাবে শোকমুক্ত থাকা যায়?” অগস্ত্য বলেন—“রাজন, শুনুন এক দেবকথা, যা দৃশ্য-অদৃশ্যের ভেদ থেকে উদ্ভূত, দূর ও নিকট—মনোযোগ দিয়ে শোনো। তখন ছিল না দিন, না রাত, না দিক, না মধ্যদিক, না স্বর্গ, না দেবতা, না সূর্য—সে সময় পশুপাল নামে এক রাজা বহু পশু চরাতেন। একদিন, পূর্বসাগর দর্শনের ইচ্ছায় তিনি দ্রুত সেখানে যান; অসীম সাগরতীরে ছিল এক সাপের অরণ্য। সেখানে ছিল আটটি কামধেনু বৃক্ষ, একটি নদী, উপর দিয়ে উড়ে বেড়াচ্ছে পাখিরা; সেখানে আরও পাঁচজন প্রধান ব্যক্তি ছিলেন, যারা এক উজ্জ্বল নারীকে বহন করছিলেন।” এভাবেই, পরম ধার্মিক ভদ্রাশ্ব রাজা, অগস্ত্য মুনির কাছ থেকে শ্রবণ করলেন এই মহাত্ম্যপূর্ণ ব্রতের কথা ও প্রাচীন আখ্যান।