অশ্বিন মাসের দ্বাদশী তিথিতে, এক বৈশ্য সৎ আচরণ পালন করে স্বয়ং বিষ্ণুমন্দিরে গেলেন এবং হরি-কে ফুল, ধূপ ও অন্যান্য উপাচার দিয়ে ভক্তিসহকারে পূজা করলেন। পূজা সমাপন করে তিনি নিজ গৃহে ফিরে এলেন। তখন তোমরা দু’জন, সেই বৈশ্যের দুই প্রহরী, সেখানে থেকেই দীপ জ্বালিয়ে রেখেছিলে, যাতে মন্দিরে আলো থাকে। বৈশ্য চলে যাওয়ার পর, তোমরা দু’জন সেখানে রাত কাটালে, দীপ জ্বালিয়ে রেখে, যতক্ষণ না রাত শেষ হলো। এরপর সময়মতো, তোমাদের স্বামী-স্ত্রী দু’জনেরই মৃত্যু হয়। সেই দীপদান ও সেবার পুণ্যেই, তোমরা পরে প্রিয়ব্রত-র গৃহে জন্মগ্রহণ করো। তোমার এই স্ত্রী পূর্বজন্মে সেই বৈশ্যের দাসী ছিলেন। এমনকি অন্যের অর্থে, অন্যের দীপ, হরির গৃহে জ্বালানো হলেও—যে ব্যক্তি নিজের অর্থে বিষ্ণুর সম্মুখে দীপ জ্বালায়, তার ফল অসীম, পরিমাপ করা যায় না। তাই আমি বলেছিলাম—‘অতি উত্তম, হরি, অতি উত্তম!’ এই কথা বলার কারণও এটাই। কৃতযুগে, যে ব্যক্তি এক বছর ভক্তিসহকারে হরিকে পূজা করেন, ত্রেতাযুগে অর্ধ বছরে তাই ফল পাওয়া যায়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। দ্বাপরযুগে তিন মাস ভক্তিসহকারে পূজা করলেই ফল মেলে। আর কলিযুগে শুধু ‘নমো নারায়ণ’ বললেই সেই ফল পাওয়া যায়। এইজন্যই আমি বলেছি, ভক্তির দ্বারা গোটা জগৎ বিষ্ণুর মুঠোবন্দি। অন্যের দীপের মাহাত্ম্যেই এমন ফল লাভ হয় দেবতাদের সম্মুখে। রাজন, তুমি যে ফল পেয়েছো, আমি তা-ই বর্ণনা করলাম। হায়, মূঢ়েরা জানে না, হরিকে দীপ দান করার ফল কত মহান! যে দ্বিজ ও রাজারা নানা যজ্ঞের মাধ্যমে ভক্তিসহকারে পূজা করেন, তাঁরা সত্যিই পুণ্যবান বলে স্মরণীয়। আমি পৃথিবীতে তাদের ছাড়া আর কাউকে দেখি না; তাই, মহারাজ, আমি আনন্দ ও উৎসাহে অগস্ত্যকে নিজের মতো করে প্রশংসা করেছি। তোমার স্ত্রী ধন্য, এবং সেই শূদ্রও আরও বেশি ধন্য, যে স্বামীকে ভক্তি ও সেবায় সন্তুষ্ট রাখে, এমনকি স্বামী উপস্থিত না থাকলেও হরিকে স্মরণ করে। যে নারী বা শূদ্র দ্বিজদের সেবায় আনন্দ পায়, তাদের অনুমতিতে হরিভক্তি প্রশংসনীয়। অসুর স্বভাব নিয়েও প্রহ্লাদ সর্বোচ্চ পুরুষ ছাড়া কাউকে স্বীকার করেননি; তাই তিনি সাধু নামে খ্যাত। প্রজাপতির বংশে জন্ম নিয়ে, ধ্রুব ছোটবেলায় বনবাসে গিয়ে বিষ্ণুর পূজা করে সর্বোত্তম স্থান লাভ করেন; তাই, রাজন, তাকেও আমি সাধু বলেছি। অগস্ত্য মুনির এই মহৎ বচন শুনে, অল্প শিক্ষিত হলেও রাজা জিজ্ঞাসা করলেন। এরপর অগস্ত্য মুনি কার্তিক মাসে পুষ্করে যাত্রা করলেন এবং ভদ্রাশ্বের গৃহে পৌঁছালেন। রাজা যখন সেই দ্বাদশী সম্পর্কে জানতে চাইলেন, তখন দুর্বাসা ঋষি বললেন, ‘এই কথাই আমি তোমাকে বলেছি, তপস্বী।’ এভাবে বলার পর, অগস্ত্য আবার রাজাকে বললেন, ‘আমি পুষ্করে যাচ্ছি, পরে আবার তোমার গৃহে ফিরে আসব।’ এই কথা বলে তিনি দ্রুত চলে গেলেন ও অদৃশ্য হলেন। রাজা অগস্ত্য মুনির উপদেশমত পদ্মনাভের দ্বাদশী ব্রত পালন করলেন এবং এই জীবনেই তাঁর সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ হল। সেই উত্তম রাজা ও তাঁর রানি মিলিতভাবে দ্বাদশী ব্রত পালন করে এই জীবনেই পুত্র ও পৌত্র লাভ করলেন। পরে দুর্বাসা বললেন—পুণ্য ভূমি পুষ্করে গিয়ে অগস্ত্য মুনি কার্তিক মাসে শীঘ্রই ভদ্রাশ্বর গৃহে ফিরে এলেন। মুনিকে দেখে, মহাপুণ্যবান রাজা যথাযথভাবে জল ও আসন দিয়ে পূজা করলেন এবং আনন্দভরে দৃঢ় ব্রতী সেই মুনিকে জিজ্ঞাসা করলেন— ‘ভগবন, আপনি পূর্বে আশ্বিন মাসের দ্বাদশী ব্রতের কথা বলেছিলেন, আমি তা পালন করেছি; এখন বলুন, কার্তিক মাসে কী ফল লাভ হয়?’ অগস্ত্য বললেন, ‘রাজন, শোনো, কার্তিক মাসের দ্বাদশী ব্রত কিভাবে পালন করতে হয় এবং এর ফলে কী ফল লাভ হয়। পূর্ব সংকল্প অনুযায়ী স্নান করে, সর্বব্যাপী পাপহীন নারায়ণকে পূজা করতে হবে। সহস্রশীর্ষ নারায়ণকে প্রণাম করে তাঁর মস্তক পূজা করবে; পুরুষরূপে তাঁর বাহু, সর্বরূপে তাঁর গলা, জ্ঞানাস্ত্রধারী রূপে অস্ত্র, শ্রীবৎসরূপে বক্ষ পূজা করবে। বিশ্বসংহারকারী রূপে উদর, দিভ্যরূপে কোমর, সহস্রপদ রূপে পদ পূজা করবে। এইভাবে দেবাদিদেবকে যথাযথভাবে পূজা করে, ‘নমো দামোদর’ বলার মাধ্যমে হরির সমগ্র শরীর পূজা করবে। বিধি অনুযায়ী পূজা শেষে, চারটি রত্নভর্তি কলশ, শুভ্র চন্দনে অভিষিক্ত করে, তাঁর সামনে স্থাপন করবে। কলশগুলোর গলা মালায় শোভিত, শুভ্র বস্ত্রাবৃত, তিল ও সোনায় পূর্ণ তাম্রপাত্রে স্থাপিত থাকবে। এই চারটি কলশ চার সমুদ্রের প্রতীক, রাজন। তাদের মাঝখানে, নির্দিষ্ট নিয়মে, সোনার নির্মিত হরির মূর্তি স্থাপন করবে—যিনি যোগনিদ্রায়, পীতবস্ত্র পরিহিত, যোগীদের ঈশ্বর। এইভাবে পূজা করে, সেখানে জাগরণ করবে এবং বৈষ্ণব যজ্ঞ সম্পাদন করবে। অনেক রাজা এই ষোড়শ-চক্রযুক্ত ব্রত পালন করেছেন; সকালে এই ব্রত সম্পন্ন করে তা ব্রাহ্মণকে দান করবে। চার সমুদ্র চারজনকে দান করবে, আর যোগেশ্বর ভগবান হরির পূর্ণ মূর্তি ভক্তি ও বিশুদ্ধতাসহ দান করবে। যদি এই দান একজন বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে সমানভাবে করা হয়, ফল দ্বিগুণ হয়; পাঞ্চরাত্র-শিক্ষককে দিলে হাজারগুণ হয়। আর যে ব্যক্তি এই ব্রতের সমস্ত গোপনীয়তা ও মন্ত্রসহ অন্যকে শিক্ষা দেয়, তার দানের ফল কোটি কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। যদি শিক্ষক উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও কেউ অজ্ঞতাবশত অন্যকে দান করে বা পূজা করে, তার ফল হয় না এবং সে অশুভ পরিণামে পতিত হয়; তাই, প্রথমে শিক্ষকের কাছে দান করবে, পরে অন্যকে। শিক্ষক বিদ্বান বা অজ্ঞানী যাই হোক, তিনিই জনার্দন স্বয়ং; তিনি পথিক হোন বা না হোন, শিক্ষকই চূড়ান্ত গন্তব্য। যে ব্যক্তি শিক্ষক গ্রহণ করেও মায়াবশত তাঁর থেকে মুখ ফেরায়, সে অধম পুরুষ কোটি কোটি জন্ম নরকে কষ্ট ভোগ করে। এভাবেই, ভক্তি, দীপদান, গুরু-শ্রদ্ধা ও ব্রত পালনের মহিমা অগস্ত্য মুনি রাজাকে শোনালেন এবং রাজা সে অনুযায়ী ব্রত পালন করে এই জীবনেই সর্বোচ্চ সাফল্য অর্জন করলেন।