রাজা তাঁর রূপবতী ও দীপ্তিময়ী রানীকে দেখে বিমুগ্ধ হয়ে গেলেন। তাঁর অপর স্ত্রীরা, ভয়ে, সেই রমণীর মঙ্গলার্থে সৎকর্ম করতে লাগল, কিন্তু রাজা শুধু সেই আনন্দিত মুখের দিকেই চেয়ে রইলেন। রানীর এমন অতুল সৌন্দর্য দেখে ঋষি অগস্ত্য আনন্দিত হয়ে বললেন, “অতি উত্তম, অতি উত্তম, হে জগতের অধিপতি!” দ্বিতীয় দিনেও রানীর উজ্জ্বলতা দেখে অগস্ত্য পুনরায় বললেন, “আহা, এক মুঠো, এক মুঠো—এই গোটা জগৎ, স্থাবর-জঙ্গম সবই তো এই!” এভাবে দ্বিতীয় দিনেও অগস্ত্য রানীকে দেখে এই কথা বললেন। তৃতীয় দিনে আবার দেখে তিনি বললেন, “আহা, মূর্খেরা জানে না গোবিন্দ, পরমেশ্বর, যিনি প্রসন্ন হয়ে একদিনেই এই ফল রানীকে দিয়েছেন।” চতুর্থ দিনে, অগস্ত্য উভয় হাত উঁচু করে আবার বললেন, “অতি উত্তম, অতি উত্তম, হে জগতের অধিপতি! নারী, শূদ্র—অতি উত্তম, অতি উত্তম! দ্বিজ, রাজা—অতি উত্তম বারবার! বৈশ্য—অতি উত্তম!” তিনি আবার বললেন, “অতি উত্তম ভদ্রাশ্ব, অতি উত্তম তুমি! হে অগস্ত্য, অতি উত্তম, অতি উত্তম তুমি! অতি উত্তম প্রহ্লাদ, অতি উত্তম! ধ্রুব, মহাব্রতী, অতি উত্তম!” এভাবে বলেই অগস্ত্য রাজাসনের সামনে উচ্চস্বরে নৃত্য করতে লাগলেন। অগস্ত্যকে এমন অবস্থায় দেখে, সেই শ্রেষ্ঠ রাজা ও তাঁর রানি জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে আনন্দে নৃত্য করছেন, তার কারণ কী?” অগস্ত্য বললেন, “আহা, তুমি এক মূর্খ রাজা! আহা, তোমার অনুসারীরাও মূর্খ! আহা, যজ্ঞকার্যকারী পুরোহিতরাও মূর্খ, যারা আমার ভাবনা জানে না!” এ কথা শুনে, রাজা ভক্তিভরে হাত জোড় করে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে প্রশ্ন তুলেছেন, আমরা তা জানি না। যদি অনুগ্রহ করতে চান, দয়া করে আমাদের বলুন, হে মহাভাগ।” অগস্ত্য বললেন, “তোমার এই রানি পূর্বে বৈদিশ নগরের এক বৈশ্যের দাসী ছিল। তুমি ছিলে তার স্বামী, আর সেই শূদ্র, যিনি সেবায় নিয়োজিত ছিলেন, ছিলেন ঐ বৈশ্যের কর্মচারী।” “সেই বৈশ্য, আশ্বয়ুজ মাসের দ্বাদশীতে, নিয়ম মেনে স্বয়ং বিষ্ণুর মন্দিরে গিয়ে হরিকে পুষ্প, ধূপ প্রভৃতি দিয়ে পূজা করলেন। পূজা শেষে তিনি নিজ গৃহে ফিরলেন। তখন তোমরা দু’জন, অর্থাৎ তুমি ও তোমার স্ত্রী, সেখানে দু’টি প্রদীপ জ্বেলে পাহারায় রইলে, হে জ্ঞানী।” “বৈশ্য চলে যাওয়ার পরে, তোমরা দু’জন জাগিয়ে রাখা প্রদীপের আলোয় রাত কাটিয়ে দিলে। তারপর সময়মতো, স্বামী-স্ত্রী উভয়ে মৃত্যুবরণ করলে। সেই সুকৃতির ফলে, তোমরা প্রিয়ব্রতের ঘরে জন্ম নিলে।” “তোমার এই স্ত্রী, পূর্বে বৈশ্যের দাসী ছিল। এমনকি অন্যের প্রদীপ, যা হরির গৃহে জ্বালানো হয়েছিল—যে-ই নিজের অর্থে বিষ্ণুর সামনে প্রদীপ জ্বালে, সেই কর্মের ফল অগণিত। তাই, হে মহাশয়, ‘অতি উত্তম হরি, অতি উত্তম!’—এই কথা আমি বলেছিলাম।” “কৃতযুগে, কেউ এক বছর ভক্তিভরে হরিকে পূজা করলে, ত্রেতাযুগে অর্ধ বছরে সেই ফল পায়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। দ্বাপরযুগে, তিন মাস পূজা করলেই ফল লাভ হয়। আর কলিযুগে, শুধু ‘নমো নারায়ণ’ বললেই ফল মেলে। তাই আমি বলেছিলাম, ভক্তি দিয়েই বিষ্ণুর কাছে গোটা জগৎ এক মুঠো।” “অন্যের প্রদীপের মহিমায়, দেবতাদের সামনে এইরূপ ফল পাওয়া যায়। রাজন, তুমি যে ফল পেয়েছ, সেটাই আমি বর্ণনা করলাম। আহা, মূর্খেরা জানে না হরিকে প্রদীপ দানের ফল।” “এইভাবে, দ্বিজ ও রাজারা, যারা নানা যজ্ঞে ভক্তি সহকারে পূজা করে, তারা পুণ্যবান বলে স্মরণীয়।” “আমি পৃথিবীতে আর কাউকে দেখি না, তাই, হে মহাশয়, আমি নিজেকেই অগস্ত্য বলে প্রশংসা করেছি, হে রাজন, মহা আনন্দ ও উল্লাসে।” “সে নারী ধন্য, এবং সেই শূদ্রও আরও ধন্য, যে স্বামীর সেবায় ব্রতী, এমনকি স্বামী উপস্থিত না থাকলেও হরিকে স্মরণ করে।” “সে নারী ধন্য, সেই শূদ্রও ধন্য, যে দ্বিজদের সেবায় আনন্দ পায়; তাদের অনুমতিতে, নারী বা শূদ্রের হরিভক্তি প্রশংসনীয়।” “অসুর স্বভাব গ্রহণ করেও প্রহ্লাদ কেবল পরম পুরুষকেই চিনেছিল, অন্য কাউকে নয়; তাই সে সাধু নামে খ্যাত।” “প্রজাপতির বংশে জন্ম নিয়ে, ধ্রুব শৈশবে বনবাসে গিয়ে বিষ্ণুকে পূজা করে শ্রেষ্ঠ স্থান লাভ করেছিল; তাই, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, আমি তাকে সাধু বলেছি।” অগস্ত্য মহাত্মার এই বাণী শুনে, অল্পশিক্ষিত হলেও রাজা জিজ্ঞাসা করলেন। এরপর, মহাপ্রতাপী অগস্ত্য কার্তিক মাসে পুষ্কর যাত্রা করলেন। অগস্ত্য চলে গেলে তিনি ভদ্রাশ্বের গৃহে গেলেন। রাজা যখন সেই দ্বাদশী প্রসঙ্গে জানতে চাইলেন, তখন শ্রেষ্ঠ ঋষি দুর্বাসা বললেন, “এটাই আমি তোমাকে বলেছি, হে তপস্বী।” এভাবে বলার পর, অগস্ত্য আবার শ্রেষ্ঠ রাজাকে বললেন, “আমি পুষ্করে যাচ্ছি; আবার তোমার গৃহে ফিরব।” এই কথা বলে ঋষি দ্রুত চলে গেলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হলেন। রাজা, সেই নির্দেশ মেনে, পদ্মনাভের দ্বাদশী পালন করলেন এবং এই জীবনেই তাঁর সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ হল। সেই উত্তম রাজা, তাঁর রানিকে সঙ্গে নিয়ে, দ্বাদশী ব্রত পালন করে এই জীবনেই পুত্র ও পৌত্র লাভ করলেন। দুর্বাসা বললেন—পবিত্র পুষ্কর তীর্থে গিয়ে, কার্তিক মাসে, মহর্ষি অগস্ত্য আবার ভদ্রাশ্বর গৃহে ফিরে এলেন। ঋষিকে উপস্থিত দেখে, ধর্মপরায়ণ রাজা জল ও আসন দিয়ে সম্মান জানিয়ে, আনন্দভরে দৃঢ়ব্রত ঋষিকে বললেন— “হে মহাশয়, আপনি পূর্বে আশ্বয়ুজ মাসের দ্বাদশী ব্রত বর্ণনা করেছিলেন, যা আমি পালন করেছি; এখন বলুন, কার্তিক মাসে কী ফল লাভ হয়।” অগস্ত্য বললেন, “শোনো, হে মহাবাহু রাজন, কার্তিক মাসের দ্বাদশী কীভাবে পালন করতে হয় এবং কী ফল পাওয়া যায়। পূর্ব সংকল্পে, নিয়মমাফিক স্নান করে, পাপহীন সর্বব্যাপী নারায়ণকে পূজা করবে। সহস্রশিরা ভগবানকে প্রণাম করবে, তাঁর মস্তকে পূজা নিবেদন করবে; পুরুষ রূপে বাহুতে, সর্বরূপে গলায়, জ্ঞানাস্ত্রধারীর অস্ত্রে, শ্রীবৎসে বক্ষে পূজা করবে। বিশ্বগ্রাসী রূপে উদরে, দিব্য মূর্তিতে কোমরে, সহস্রপদ রূপে পদযুগলে পূজা করবে। এইভাবে যথানিয়মে দেবাদিদেবের পূজা শেষ করে, ‘দামোদরায় নমঃ’ উচ্চারণে হরির সমগ্র দেহে পূজা নিবেদন করবে। এভাবে পূজা করে, তাঁর সামনে চারটি পাত্র রত্নে পূর্ণ করে, সাদা চন্দনে অভিষিক্ত করে নিবেদন করবে।