এই জন্মেই সেই রাজা, রাজ্য শাসন শেষে, বনবাসে গমন করেন এবং নানা যজ্ঞ সম্পাদন করে পরম মুক্তি লাভ করেন। এরপর দুর্বাসা মুনি বললেন, অশ্বিন মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশী তিথিতে, স্থির সংকল্প নিয়ে চিরন্তন পদ্মনাভ ভগবানের পূজা করা উচিত। পদ্মনাভকে চরণে, পদ্মযোনিকে কোমরে, সর্বদেবকে উদরে, পুষ্করাক্ষকে বক্ষে, এবং অব্যয়কে হাতে পূজা করতে হবে—যেভাবে পূর্বে অস্ত্রাদি পূজা করা হয়েছে, সেভাবেই। প্রভব দেবতাকে মস্তকে পূজা করতে হবে; পূর্বের মতোই সামনে একটি ঘট স্থাপন করে তাতে স্বর্ণ নির্মিত পদ্মনাভের মূর্তি প্রতিষ্ঠা করতে হবে। সেই দেবতাকে সুগন্ধি দ্রব্য, ফুল ইত্যাদি দিয়ে যথাযথভাবে পূজা করে, প্রভাতে এক ব্রাহ্মণকে দান করতে হবে। হে মহর্ষি, এখন শুনো, এর ফলে কী ফল লাভ হয়। কৃতযুগে ভদ্রাশ্ব নামে এক পরাক্রান্ত রাজা ছিলেন, যার নামে ভদ্রাশ্ব দেশ পরিচিত হয়। একদিন, অগ্নিসম Agastya মুনি তাঁর গৃহে আসেন এবং বলেন, “আমি সাত রাত তোমার গৃহে অবস্থান করব।” রাজা বিনীতভাবে মাথা নত করে বললেন, “আপনি এখানে থাকুন।” তাঁর স্ত্রীর নাম ছিল কান্তিমতী, যিনি অতুল সৌন্দর্যশালী ছিলেন। তাঁর উজ্জ্বলতা ছিল বারোটি সূর্যের মতো; তাঁর পাঁচশো সহধর্মিণী ছিল, যারা সকলেই ব্রতপরায়ণা। কান্তিমতীর বিরাট সৌভাগ্যে তারা প্রতিদিন দাসীর কাজ করত, ভীত ও বিভ্রান্ত হয়ে। রাজা কেবল কান্তিমতীর আনন্দিত মুখের দিকেই চেয়ে থাকতেন, তাঁর সৌন্দর্য ও দীপ্তি দেখে, এবং সহধর্মিণীরা তাঁর জন্য সৎকর্ম করত। এভাবে কান্তিমতীর সৌন্দর্য দেখে, অগ্নিসম Agastya মুনি আনন্দিত হয়ে বললেন, “অতীব উত্তম, হে বিশ্বেশ্বর!” দ্বিতীয় দিনেও কান্তিমতীর দীপ্তি দেখে Agastya বললেন, “আহা, এক মুঠো, এক মুঠো—এই জগতের সবই তো এটাই!” তৃতীয় দিন আবার কান্তিমতীকে দেখে তিনি বললেন, “আহা, অজ্ঞরা জানে না, গোবিন্দ পরমেশ্বর সন্তুষ্ট হয়ে একদিনেই কান্তিমতীকে এই ফল দিয়েছেন।” চতুর্থ দিনে, হাত উঁচিয়ে তিনি আবার বললেন, “অতীব উত্তম, হে বিশ্বেশ্বর! নারী, শূদ্র—অতীব উত্তম! দ্বিজ, রাজা—পুনঃ পুনঃ উত্তম! বৈশ্য—উত্তম!” এরপর তিনি বললেন, “ভদ্রাশ্ব, তুমি উত্তম! অগ্নিসম, তুমি উত্তম! প্রহ্লাদ, তুমি উত্তম! ধ্রুব, মহান ব্রতধারী, তুমি উত্তম!”—এভাবে বলেই Agastya উচ্চস্বরে নৃত্য করতে লাগলেন। তাঁকে এমন অবস্থায় দেখে, রাজা ও তাঁর রানি একত্রে জিজ্ঞেস করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনার এই আনন্দের কারণ কী, যার ফলে আপনি এভাবে নৃত্য করছেন?” Agastya বললেন, “আহা, তুমি অজ্ঞ রাজা! তোমার অনুসারীরাও অজ্ঞ! আহা, পুরোহিতরাও অজ্ঞ, যারা আমার ভাব জানে না!” তখন রাজা ভক্তিভরে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমরা আপনার উত্থাপিত প্রশ্ন জানি না। আপনি দয়া করে আমাদের বলুন, যদি অনুগ্রহ করতে চান।” Agastya বললেন, “তোমার এই রানি পূর্বজন্মে বৈদিশ নগরের এক বৈশ্যের দাসী ছিলেন। তুমি ছিলে তার স্বামী, আর সেই শূদ্র, সেবাকর্মে নিয়োজিত, ছিল বৈশ্যের কর্মচারী। সেই বৈশ্য অশ্বিন মাসের দ্বাদশী তিথিতে, নিজে সংযম পালন করে বিষ্ণুমন্দিরে গিয়ে ফুল, ধূপ ইত্যাদি দিয়ে হরির পূজা করেছিল। পূজা শেষে সে গৃহে ফিরে যায়। তখন তোমরা দুই জন, দ্বাররক্ষী হিসেবে, দুইটি প্রদীপ জ্বালিয়ে সেখানে অবস্থান করেছিলে, রাতভর আলো জ্বালিয়ে রেখেছিলে, হে জ্ঞানী। বৈশ্য চলে যাওয়ার পর, তোমরা সেখানে থেকে প্রদীপ জ্বালিয়ে সারারাত অতিবাহিত করেছিলে। তারপর সময় হলে, স্বামী-স্ত্রী উভয়েই মৃত্যুবরণ করো। সেই পূণ্যের ফলে, তোমরা প্রিয়ব্রত গৃহে জন্ম লাভ করো। তোমার এই স্ত্রী পূর্বজন্মে বৈশ্যের দাসী ছিলেন; এমনকি অপরের প্রদীপও, যা হরির গৃহে জ্বালানো হয়—যে ব্যক্তি নিজের অর্থে বিষ্ণুর সামনে প্রদীপ জ্বালে, তার পূণ্যফল অপরিমেয়। তাই আমি বলেছিলাম, “অতীব উত্তম, হে হরি, উত্তম!” কৃতযুগে, যে ব্যক্তি এক বছর ভক্তিভরে হরির পূজা করে, ত্রেতাযুগে সে ফল অর্ধ বছরে লাভ হয়—এতে সন্দেহ নেই। দ্বাপরযুগে তিন মাস ভক্তিতে পূজা করলেই ফল মেলে, আর কলিযুগে শুধু “নমো নারায়ণ” বললেই সেই ফল পাওয়া যায়। তাই আমি বলেছিলাম, ভক্তিতেই বিষ্ণুর কাছে সারা জগৎ এক মুঠো। অপরের প্রদীপের মহিমায় দেবতাদের কাছেও এমন ফল লাভ হয়। রাজন, তুমি যে ফল পেয়েছ, তা-ই আমি বর্ণনা করলাম। আহা, অজ্ঞরা জানে না, হরিকে প্রদীপ দানের ফল কী। এভাবেই দ্বিজ ও রাজারা, যাঁরা নানা যজ্ঞে ভক্তিভরে পূজা করেন, তাঁরা পুণ্যবান বলে স্মরণীয়। আমি পৃথিবীতে আর কাউকে দেখি না; তাই, হে মহারাজ, আমি নিজেকেই Agastya বলে প্রশংসা করেছি, আনন্দে ও উচ্ছ্বাসে। সেই নারী ধন্য, আর সেই শূদ্র আরও ধন্য, যে স্বামীকে ভগবান হরির চিন্তায় ভক্তিভরে সেবা করে, এমনকি স্বামী উপস্থিত না থাকলেও। সেই নারী ধন্য, এবং সেই শূদ্রও ধন্য, যে দ্বিজদের সেবায় আনন্দ পায়; তাঁদের অনুমতিতে নারীর বা শূদ্রের হরিভক্তি প্রশংসনীয়। অসুরভাব নিয়েও প্রহ্লাদ কেবল পরম পুরুষকে চিনতেন; তাই তিনি সাধু নামে পরিচিত। প্রজাপতির বংশে জন্ম নিয়ে ধ্রুব শৈশবেই অরণ্যে গিয়েছিলেন, বিষ্ণুর পূজা করে সর্বোত্তম স্থান লাভ করেন; তাই, হে রাজন, আমি তাঁকে সাধু বলেছিলাম। এইভাবে মহাত্মা Agastya-র বাক্য শুনে, অল্পশিক্ষিত হলেও রাজা তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন। পরে, প্রসিদ্ধ Agastya কার্তিক মাসে পুষ্কর যাত্রা করলেন; তিনি বিদায় নিয়ে ভদ্রাশ্বর গৃহে গেলেন। রাজা যখন সেই দ্বাদশী বিষয়ে জানতে চাইলেন, তখন শ্রেষ্ঠ ঋষি দুর্বাসা বললেন, “এইটুকুই আমি বলেছি, হে তপস্বী।” এরপর Agastya আবার বললেন, “আমি পুষ্কর যাচ্ছি; পরে তোমার গৃহে ফিরব।” এ কথা বলে তিনি দ্রুত বিদায় নিলেন এবং অদৃশ্য হয়ে গেলেন। রাজা, তাঁর নির্দেশ অনুসারে, পদ্মনাভ দ্বাদশী পালন করলেন এবং এই জীবনেই তাঁর সর্বোচ্চ কামনা পূর্ণ হল।