হে রাজা, বিশ্বনাথ বিষ্ণু তাঁর অসীম শক্তিতে সমস্ত কিছুকে পরিব্যাপ্ত করেছেন—মন্ত্রী, দাসগণ, দেবতা, পশু, এমনকি অসংখ্য কীট-পতঙ্গও তাঁর মধ্যেই বিরাজমান। এই উপলব্ধি হৃদয়ে ধারণ করা উচিত, যে হরি সর্বত্র বিরাজ করেন; তাঁর মতো আর কেউ নেই, এই জ্ঞান নিয়ে তাঁকে পূজা করা উচিত। এই-ই প্রকৃত জ্ঞানের স্বরূপ, যা তোমাকে বলা হয়েছে, হে রাজা—পূর্ণ ভক্তি দিয়ে নারায়ণ, হরিকে স্মরণ করো। গুরুরূপে নারায়ণকে স্মরণ করো, ফুল, ধূপ, এবং ব্রাহ্মণদের তুষ্ট করে পূজা করো; একাগ্র ধ্যানের মাধ্যমে শ্রীহরি দ্রুতই লাভ করা যায়। এমন সময় অশ্বশিরা বললেন, “আপনারা দু’জন আমার এক সন্দেহ দূর করতে সক্ষম; তার উত্তর পেলে আমি সংসার থেকে মুক্তি পেতে পারি।” রাজা এভাবে বলার পর, যোগীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ কপিল মুনি, যজ্ঞকারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ রাজাকে সম্বোধন করলেন। কপিল বললেন, “হে রাজা, তোমার মনে কী সন্দেহ? তুমি যা জানতে চাও, বলো; শুনে আমি তা দূর করব।” রাজা প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কর্ম দ্বারা মুক্তি হয়, না জ্ঞান দ্বারা? যদি তুমি সদয় হও, তবে আমার এই সন্দেহ দূর করো।” তখন কপিল বললেন, “হে মহারাজ, এই প্রশ্নটি পূর্বে ব্রহ্মপুত্র রৈভ্য ও রাজা বসু ব্রহস্পতির কাছে করেছিলেন। বসু ছিলেন প্রাচীন যুগের এক বিদ্বান ও দানশীল রাজা। চাক্ষুষ মনুর কালে, বসু ব্রহ্মার দর্শন কামনায় ব্রহ্মালয়ে গিয়েছিলেন। পথে তিনি বিদ্যাধরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ চিত্ররথকে দেখে সস্নেহে ব্রহ্মার সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ জানতে চাইলেন। চিত্ররথ বললেন, ‘ব্রহ্মার গৃহে দেবতাদের এক সভা চলছে।’ শুনে বসু ব্রহ্মার দরজায় অপেক্ষা করতে লাগলেন; তখনই মহাতপস্বী রৈভ্য সেখানে এলেন। বসু আনন্দিত ও তুষ্ট মনে রৈভ্যকে সম্মান জানালেন ও প্রথমে প্রশ্ন করলেন, “হে ঋষি, কোথা থেকে আসছ?” রৈভ্য বললেন, “হে মহারাজ, আমি ব্রহস্পতির কাছ থেকে এসেছি; দেবতাদের পুরোহিতের কাছে একটি বিষয়ে জানতে চাই।” এভাবে কথা বলার সময়, ব্রহ্মার সভা ও দেবতাগণ উঠে চলে গেলেন। তারপর ব্রহস্পতি রৈভ্যকে সম্মান জানিয়ে নিজের আসনে গেলেন। রৈভ্য ও বসু বসে পড়লেন; তখন ব্রহস্পতি তাঁদের সামনে রৈভ্যকে বললেন, “হে ভাগ্যবান, বেদ ও বেদাঙ্গে পারদর্শী, তোমার জন্য কী করতে পারি?” রৈভ্য বললেন, “হে ব্রহস্পতি, কর্মে কী পাওয়া যায়, আর জ্ঞানে কী? মুক্তি সম্পর্কে বলো, কারণ আমি সন্দেহ থেকে জানতে চাইছি।” ব্রহস্পতি বললেন, “যে কোনো কর্ম, ভাল বা মন্দ, যদি সব নারায়ণের উদ্দেশে উৎসর্গ করে করা হয়, তবে কর্মজীবী কলুষিত হয় না।” তিনি আরও বললেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, একবার দুইজনের মধ্যে বিতর্ক হয়েছিল—একজন ব্রাহ্মণ, আত্রেয়, যিনি বেদ অধ্যয়নে ব্রতী। তিনি নিয়মিত ভোরে স্নান করতেন ও তিনবেলা নিত্যকর্ম পালন করতেন। একদিন এক ব্রাহ্মণ, সংযমন, ধর্মবনের শুভ ও পবিত্র ভাগীরথী নদীতে স্নান করতে গিয়েছিলেন। সেখানে এক তীক্ষ্ণদৃষ্টি শিকারি, নিষ্ঠুরক, হাতে ধনুক নিয়ে, মৃত্যুর মতো ভয়ংকর, এক বিশাল হরিণের ঝাঁক দেখে হত্যা করতে উদ্যত হলেন। তখন ব্রাহ্মণ সংযমন শিকারিকে দেখে বাধা দিলেন, “ভাল মানুষ, এই প্রাণহানি করো না।” শিকারি মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “আমি কোনো পৃথক আত্মাকে ক্ষতি করি না, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। এই জগতে স্বয়ং ঈশ্বরই প্রাণীদের সঙ্গে খেলা করেন; গরু ও মাটিও তাঁরই সৃষ্টি—এমনটাই বলা হয়, এতে কোনো সন্দেহ নেই।” তিনি আরও বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, মুক্তির সন্ধানীদের জন্য এই অজ্ঞতা বারবার দেখা দেয়। এই জগৎ প্রাণের যাত্রায় নিযুক্ত; এখানে ‘আমি’ বলে কিছু নেই, তা কল্যাণে পৌঁছায় না।” শুনে সংযমন বিস্মিত হয়ে বললেন, “হে ভাগ্যবান, তুমি যা বলছ, তা সরাসরি ও যুক্তিসঙ্গত।” তখন শিকারি, ধর্মজ্ঞানী, ব্রাহ্মণকে বললেন, “তুমি কেন লোহার জাল ও তার নিচে আগুন রাখলে?” শিকারি আগুন জ্বালালেন এবং ব্রাহ্মণকে বললেন, “কাঠের স্তূপে আগুন ধরাও।” ব্রাহ্মণ মুখ দিয়ে আগুন জ্বালালেন ও থেমে গেলেন। যখন আগুন আবার জ্বলতে লাগল, ব্রাহ্মণ হাজার হাজার লোহার জাল আলাদা করলেন, প্রতিটি জালে আগুনের জ্বলন, যদিও আগুন ছিল এক জায়গায়। তখন শিকারি ব্রাহ্মণকে বললেন, “হে মহর্ষি, একটি শিখা নাও, যার দ্বারা আমি বাকিগুলো ধ্বংস করব।” এভাবে বলার পর, তিনি দ্রুত জলভরা পাত্র আগুনে ছুঁড়ে দিলেন; হঠাৎ আগুন আগের মতো নিভে গেল। তখন শিকারি ব্রাহ্মণকে বললেন, “হে মান্যজন, সেই শিখা দাও, যা তুমি আগুন থেকে নিয়েছ, যাতে আমি আমার আনা মাংস রান্না করতে পারি।” এভাবে বলায়, ব্রাহ্মণ লোহার জাল দেখলেন, কিন্তু সেখানে কোনো আগুন নেই; আগুন মূলেই নিঃশেষ হয়ে গেছে। তখন ব্রাহ্মণ, ব্রতে স্থির, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, কিছুটা লজ্জিত, আর শিকারি বললেন, “এই আগুনে অনেক শাখা জ্বলে ওঠে; মূল নষ্ট হলে আগুন নিভে যায়। বলো, হে ব্রাহ্মণ, এটাই কি সত্য?” “আত্মা নিজের স্বরূপে অবস্থান করে, সকল জীবের আশ্রয়। আবার এই বিশ্বসৃষ্টি সেই আত্মা থেকেই উদ্ভূত, এবং তাতেই অবস্থান করে। ভিক্ষার নিয়মে, যে ব্রত নির্ধারিত, তা আত্মার সঙ্গে যুক্ত করে পালন করলে পতন হয় না।” শিকারি যখন এভাবে ব্রাহ্মণকে বললেন, হে রাজা, তখন আকাশ থেকে তাঁর ওপর ফুলের বৃষ্টি শুরু হল।