শুনো, আমি তোমাকে জানাচ্ছি—হরি ভগবান, বিশেষত বরাহরূপী মূর্তি এবং একটি জলপাত্র কোনো ব্রাহ্মণকে দান করলে কী ফল লাভ হয়। এই দানের ফলে এই জীবনে মানুষ সৌভাগ্য, সম্পদ, সৌন্দর্য ও পরিতৃপ্তি লাভ করে; দরিদ্র লোক ধনী হয়, নিঃসন্তান পুত্র লাভ করে, অমঙ্গল সঙ্গে সঙ্গে দূরীভূত হয় এবং লক্ষ্মী তখনই গৃহে প্রবেশ করেন। এ জীবনে এমনই সৌভাগ্য লাভ হয়; এবার শুনো, পরলোকে কী ঘটে। এ বিষয়ে আমি তোমাকে এক প্রাচীন কাহিনী বলব। এই পৃথিবীতে এক সময় বিখ্যাত রাজা ছিলেন, নাম তাঁর বীরধন্বা। একদিন তিনি শিকার করতে বনে গিয়েছিলেন। সেখানে হরিণ শিকার করতে করতে তিনি ঋষিদের আশ্রমের গভীরে প্রবেশ করেন এবং অজান্তেই, হরিণরূপী কিছু ব্রাহ্মণকে বধ করেন। ওই স্থানে ছিলেন পঞ্চাশজন ভাই, সংবর্তের পুত্র, যারা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত ছিলেন এবং হরিণরূপ ধারণ করেছিলেন। তখন সত্যতপ জিজ্ঞাসা করলেন, “তারা হরিণরূপ ধারণ করেছিল কেন? হে ব্রাহ্মণ, আমি তা জানার জন্য আগ্রহী—আমার প্রতি দয়া করো।” দুর্বাসা বললেন, “একদিন তারা বনে গিয়ে সদ্যোজাত, মাতৃহারা হরিণশাবকদের দেখে প্রত্যেকে একটি করে কাঁধে তুলে নেয় এবং সেখানেই তাদের মৃত্যু ঘটে।” এরপর, দুঃখিত হয়ে, তারা পিতার কাছে গিয়ে বলল, “হে মুনি, আমরা পাঁচটি সদ্যোজাত হরিণ অনিচ্ছাকৃতভাবে মেরে ফেলেছি; আমাদের জন্য কী প্রায়শ্চিত্ত নির্ধারিত হবে?” সংবর্ত বললেন, “আমার পিতা ছিলেন রাগী, আমিও বিশেষভাবে তেমনই; তোমরা পুত্ররাও তাই পাপপূর্ণ কর্মে জন্মেছো। এখন, হরিণচর্ম পরিধান করে ও ব্রত পালন করে পাঁচ বছর বনবাস করো; তারপর তোমরা পবিত্র হবে।” এভাবে পিতার আদেশে, তারা হরিণচর্ম পরিধান করে, নির্ভয়ে বনে প্রবেশ করল ও চিরন্তন ব্রহ্মপাঠে নিযুক্ত রইল। এভাবে এক বছর কেটে গেলে, রাজা বীরধন্বা সেখানে এলেন, যেখানে তারা হরিণরূপে বাস করছিল। একটি বৃক্ষতলে, তারা হরিণচর্ম পরিধান করে পাঠ করছিল; রাজা তাদের দেখে হরিণ মনে করে, একযোগে তীর ছুড়ে সকলকেই বধ করলেন—যারা ব্রহ্মপাঠে নিয়োজিত ছিল। তাদের মৃতদেহ দেখে রাজা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেবরাত মুনির আশ্রমে গেলেন এবং বললেন, “হে মুনি, আমি ব্রাহ্মণহত্যার পাপ করেছি।” সমস্ত ঘটনা বর্ণনা করে, রাজা শোকাকুল হয়ে অশ্রুপাত করতে লাগলেন। তখন দেবরাত মুনি তাঁকে বললেন, “ভয় পেয়ো না, হে রাজন; আমি তোমার পাপ মোচন করব। যেমন ভগবান বিষ্ণু বরাহরূপে পাতালে নিমজ্জিত পৃথিবীকে উদ্ধার করেছিলেন, ঠিক তেমনি, তুমি ব্রাহ্মণহত্যার পাপে ক্লিষ্ট হলেও, ভগবান জনার্দন স্বয়ং তোমাকে উদ্ধার করবেন।” এ কথা শুনে রাজা আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে ভগবান আমার প্রতি প্রসন্ন হবেন? কোন উপায়ে সমস্ত অমঙ্গল দূর হয়, হে মহর্ষি?” তখন দেবরাত মুনি তাঁকে এক ব্রত বললেন; রাজা সেই ব্রত পালন করলেন, প্রচুর সুখভোগ করলেন। মৃত্যুর সময়, তিনি স্বর্ণময় দীপ্তিমান রথে চড়ে স্বর্গে, ইন্দ্রলোক পৌঁছালেন। ইন্দ্র নিজে তাঁকে অভ্যর্থনা করতে এলেন; কিন্তু বিষ্ণুর সেবকরা বলল, “যিনি তপস্যায় অপ্রতুল, তিনি দেবরাজকে দেখতে পারেন না।” তখন বিশ্বের সকল অধিপতি তাঁর দীপ্তিতে আকৃষ্ট হয়ে এলেও, বিষ্ণুর সেবকরা তাদের প্রত্যাখ্যান করল—তাদের সাধনা ছিল যথেষ্ট নয়। এভাবেই রাজা সত্যলোকের সীমায় পৌঁছালেন। যে জগতে মৃত্যু নেই, দাহ বা বিনাশ নেই, সেইখানে আজও সেই মহারাজা দেবতাদের দ্বারা প্রশংসিত হন। যজ্ঞেশ্বর সন্তুষ্ট হলে এমন ফল পাওয়া অদ্ভুত কী! এই জীবনে সৌভাগ্য, আয়ু, স্বাস্থ্য ও সম্পদ—সমস্তই বিধিপূর্বক পূজায় লাভ হয়, এবং সর্বোচ্চ অমরত্বও লাভ হয়। এক বছর পূর্ণভাবে ব্রত পালনে, স্বয়ং চতুর্মূর্তিধারী শ্রেষ্ঠ নারায়ণ নিজের ধাম দান করেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যেমন কেশব মৎস্যরূপে বেদ উদ্ধার করেছিলেন; যেমন পার্বতীশ্বর সমুদ্র মন্থনে মন্দর পর্বত ধারণ করেছিলেন; তেমনই দ্বিতীয় বৈষ্ণবরূপ কূর্ম অর্থাৎ কচ্ছপরূপ দর্শন করো। আবার, সর্বোচ্চ পুরুষ বরাহরূপে পাতাল থেকে পৃথিবী উদ্ধার করেছিলেন; এটিই তৃতীয় বৈষ্ণবরূপ। এভাবেই, হে মুনি, ফাল্গুন মাসে শুক্ল পক্ষের দ্বাদশীতে উপবাস থেকে বিধি মেনে হরির পূজা করতে হয়। নৃসিংহর জন্য চরণ, গোবিন্দের জন্য উরু, বিশ্বভুজের জন্য কোমর, অনিরুদ্ধের জন্য বাহু পূজা করতে হয়। শীতিকণ্ঠের জন্য গলা, পিঙ্গকেশের জন্য মস্তক, অসুরবিধ্বংসীর জন্য চক্র, জলরূপীর জন্য শঙ্খ—এমনভাবে চন্দন, ফুল ও ফল দিয়ে পূজা করবে। সামনে একটি জলপাত্র, তাতে সাদা কাপড়ের জোড়া জড়িয়ে, তার উপরে স্বর্ণের নৃসিংহমূর্তি স্থাপন করবে, যা সম্ভব হলে স্বর্ণের, না হলে কাঠ বা বাঁশেরও হতে পারে। রত্নখচিত পাত্রে স্থাপন করে, দ্বাদশীতে বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে তা দান করবে। এভাবে, প্রাচীন কালের রাজা যেভাবে ফল পেয়েছিলেন, এবার আমি তোমাকে বলি, হে মুনি, ভৎস নামক রাজা সম্পর্কে। কিম্পুরুষ দেশে ছিলেন ধর্মপরায়ণ এক বিখ্যাত রাজা, নাম তাঁর ভরত; তাঁর পুত্র ভৎস। যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর কাছে পরাজিত হয়ে, ভান্ডার ও হাতি হারিয়ে, তিনি স্ত্রীকে নিয়ে বনবাসে যান এবং বসিষ্ঠ মুনির আশ্রমে আশ্রয় নেন। সময় কেটে গেলে, মুনি বসিষ্ঠ তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে রাজন, এই মহাশ্রমে তোমার আগমনের কারণ কী?” রাজা বললেন, “হে মহর্ষি, আমার ভান্ডার ও রাজ্য শত্রুরা নিয়ে নিয়েছে, আমার মনোবলও ভেঙে গেছে; আমি আপনার আশ্রয়ে এসেছি। অনুগ্রহ করে আমাকে উপদেশ দিন, দয়া করে আমার প্রতি কৃপা করুন।