মহর্ষি দুর্বাসা একদিন এক মহান ঋষিকে বললেন, “এই পুণ্য ব্রতটি যদি কোনো বন্ধ্যা নারী শাস্ত্রীয় নিয়মে পালন করেন, তাহলে তাঁর এক ধর্মশীল পুত্র জন্মাবে। আবার, যদি কেউ নিষিদ্ধ নারীর কাছে গমন করার পাপ জানেন, এই ব্রত অনুসরণ করলে সেই পাপ থেকে মুক্তি পাবেন। বহু বছর ব্রাহ্মণীয় আচরণ অবহেলা করলেও, একবার মনোযোগ ও ভক্তি সহকারে এই ব্রত পালন করলে তিনি বেদীয় পবিত্রতা অর্জন করেন। আর কী বলব, মহর্ষি? এ ব্রতের দ্বারা কিছুই অপ্রাপ্য নয়, এমন কোনো পাপ নেই যা নাশ হয় না। এমনকি পৃথিবী যখন নিমজ্জিত হয়েছিল, তখনও এই ব্রত পালন করে পৃথিবীকে উদ্ধার করা হয়েছিল; এখানে আর কোনো দ্বিধার প্রয়োজন নেই, প্রিয়জন। তবে, এই ব্রত অজ্ঞাত বা নাস্তিকদের, দেবতা বা ব্রাহ্মণ-বিদ্বেষীদের কখনও দেওয়া উচিত নয়; এটি শুধুমাত্র গুরু-ভক্ত ব্যক্তিকে দেওয়া উচিত, কারণ এটি মুহূর্তেই পাপ নাশ করে। এই ব্রত পালন করলে এই জীবনে সৌভাগ্য, ধন, শস্য ও বিভিন্ন রকমের উত্তম স্ত্রী লাভ হয়। যে ভক্তি সহকারে এই দ্বাদশী ব্রতের নিয়ম পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি সব পাপ থেকে মুক্ত হন। এরপর দুর্বাসা বললেন, “ঠিক একইভাবে, পৌষ মাসে দেবতারা অমৃত মন্থন করেছিলেন; সেখানে স্বয়ং জনার্দন কূর্মরূপে আবির্ভূত হন। সেই দিনটি কূর্মরূপী হরির জন্য নির্ধারিত—পৌষ মাসের শুক্লপক্ষের পবিত্র দ্বাদশী। ওই দিনে পূর্বপ্রস্তুতি নিয়ে, স্নানাদি করে, একাদশী রাতে জনার্দনকে পৃথক মন্ত্রে পূজা করতে হয়। প্রথমে ‘ওঁ, কূর্ম’ মন্ত্রে পদ পূজা, তারপর ‘নারায়ণ’ মন্ত্রে কোমর, ‘সংকর্শণ’ মন্ত্রে উদর, ‘বিশোক’ মন্ত্রে গলা, ‘সুবাহু’ মন্ত্রে বাহু, এবং ‘শক্তিশালী চক্রধারীকে নমঃ’ মন্ত্রে শির পূজা করতে হয়। নিজ নামসহ সুগন্ধি ফুল, নানা উপহার ও ফল দিয়ে ভগবানকে পূজা করতে হয়; পাত্রের সামনে মালা ও সাদা গলার হার দিয়ে সাজাতে হয়। নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী মূল্যবান পদার্থ বা সোনায় কূর্মরূপ তৈরি করে, সেটিকে ঘি-ভরা তামার পাত্রে রেখে, পূর্ণপাত্রের ওপর স্থাপন করতে হয়; পরদিন ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। পরদিন ব্রাহ্মণদের খাদ্য ও উপহার দিয়ে সন্তুষ্ট করতে হয়, দেবতাদের আনন্দিত করতে হয়; তারপর নারায়ণকে কূর্মরূপে পূজা করে নিজে ও সঙ্গীদের সঙ্গে আহার করা যায়। এভাবে পালন করলে সব পাপ ধ্বংস হয়—এতে কোনো সন্দেহ নেই; সংসারের চক্র ত্যাগ করে, শুদ্ধ ও প্রাচীন হরির ধামে পৌঁছায়; পাপ দ্রুত নাশ হয়, সৌভাগ্য ও সত্য ধর্মে প্রতিষ্ঠিত হয়। অসংখ্য জন্মের পাপও ভক্তির দ্বারা নাশ হয়; পূর্বে বর্ণিত ফল অর্জিত হয়, এবং নারায়ণ তৎক্ষণাৎ সন্তুষ্ট হন। এরপর দুর্বাসা বললেন, “মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের দ্বাদশীতে, হে ধরাধারী, শুনো, এইবার আমি বরাহ ব্রতের মূল নিয়ম বলছি। পূর্ববর্ণিত নিয়মে সংকল্প ও স্নান করে, জ্ঞানী ব্যক্তি একাদশীতে ভগবানকে পূজা করবেন। অচ্যুতকে ধূপ, নৈবেদ্য ও সুগন্ধি দিয়ে পূজা করে, সামনে জলভরা পাত্র রাখতে হয়। ‘ওঁ বরাহায়’ মন্ত্রে পদ, ‘মাধবায়’ মন্ত্রে কোমর, ‘ক্ষেত্রজ্ঞায়’ মন্ত্রে উদর, ‘বিশ্বরূপ’ মন্ত্রে বুকে, ‘সর্বজ্ঞায়’ মন্ত্রে গলা, ‘ভূতেশ্বর’ মন্ত্রে শির, ‘প্রদ্যুম্নায়’ মন্ত্রে বাহু, ‘দিব্য অস্ত্র’ মন্ত্রে চক্র, ‘অমৃতোদ্ভবায়’ মন্ত্রে শঙ্খ—এইভাবে দেবতার পূজা করতে হয়। এরপর সেই পাত্রে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী সোনা, রূপা বা তামার পাত্র রাখতে হয়। পাত্রটি নানা বীজে পূর্ণ করে, সেখানে সোনার বরাহ মূর্তি স্থাপন করতে হয়। মাধব, মধুসূদন, বরাহরূপে তাঁর দাঁতের আগায় পৃথিবীকে, পর্বত, বন ও বৃক্ষসহ তুলে ধরেছিলেন। সেই মূল্যবান মূর্তিকে বীজ-ভরা পাত্রের ওপর স্থাপন করে, সাদা কাপড় দিয়ে ঢেকে, সুগন্ধি ফুল ও শুভ উপহার দিয়ে পূজা করতে হয়। ফুল দিয়ে বৃত্ত তৈরি করে, সেখানে রাত জাগতে হয়; জ্ঞানী ব্যক্তি হরির নানা রূপ স্মরণ ও পাঠ করতে হয়। ব্রত সম্পন্ন হলে, সূর্যোদয়ে স্নান ও পূজা করে, ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। বিশেষভাবে, বেদ-বিদ্যা ও আচারে পারদর্শী, বিষ্ণুভক্ত ব্রাহ্মণকে এই দান দেওয়া উচিত। এখন শুনো, হরির বরাহরূপ মূর্তি ও জলপাত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে কী ফল হয়। এই জীবনে সৌভাগ্য, সম্পদ, সৌন্দর্য ও সন্তুষ্টি লাভ হয়; দরিদ্র ব্যক্তি ধনী হন, নিঃসন্তান পুত্র লাভ করেন, দুর্ভাগ্য তৎক্ষণাৎ নাশ হয়, লক্ষ্মী তখনই প্রবেশ করেন। এই জীবনে কল্যাণ হয়; পরজীবনে কী ঘটে, তা বলছি—এক পুরাতন কাহিনি। এই পৃথিবীতে একবার বিখ্যাত রাজা বীরধন্বন ছিলেন; একদিন তিনি শিকার করতে বনে গিয়েছিলেন। তিনি হরিণদের হত্যা করতে করতে ঋষিদের বনে প্রবেশ করেন; সেখানে অজান্তে রাজা ব্রাহ্মণদের হত্যা করেন, যারা হরিণরূপে ছিলেন। সেই স্থানে ছিলেন পঞ্চাশ ভাই, সংবর্তের পুত্র, যাঁরা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত ছিলেন এবং হরিণরূপ ধারণ করেছিলেন। তখন সত্যতপা জিজ্ঞাসা করলেন, “তাঁরা কেন হরিণরূপ নিয়েছিলেন? হে ব্রাহ্মণ, আমি জানতে আগ্রহী—দয়া করে বলুন।” দুর্বাসা বললেন, “একবার তাঁরা বনে গিয়ে সদ্য জন্মানো, মায়ের ফেলে যাওয়া হরিণশাবকদের দেখে, প্রত্যেকে একটি করে কাঁধে তুলে নেন এবং তাতে তাঁদের মৃত্যু হয়।” এরপর সবাই দুঃখিত হয়ে পিতার কাছে গিয়ে, হরিণ হত্যার বিষয়ে ঋষিকে বললেন। সংবর্তের পুত্ররা বললেন, “হে ঋষি, আমরা সদ্য জন্মানো পাঁচটি হরিণ হত্যা করেছি; যদিও তা অনিচ্ছাকৃত ছিল, আমাদের জন্য যথাযথ প্রায়শ্চিত্ত নির্ধারণ করুন।