একদিন সত্যতপ মুনি ভগবান দুর্গাসার কাছে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “হে প্রভু, যদি এই দেহে জ্ঞান উদয় না হয়, তবে পরম ব্রহ্মকে কিভাবে উপলব্ধি করা যায়?” দুর্বাসা মুনি উত্তর দিলেন, “হে মহর্ষি, যজ্ঞাদি কর্ম জ্ঞান থেকেই উৎসারিত হয়, আবার জ্ঞানও কর্ম থেকেই জন্ম নেয়; এদের মধ্যে প্রকৃতপক্ষে কোনো পার্থক্য নেই, যেমন দুইটি পাথরের মধ্যে ভেদ নেই। ব্রাহ্মণ ও অন্যান্যদের মধ্যে কর্ম চার প্রকারের বলা হয়েছে; এদের মধ্যে তিনজন নিয়মিত বৈদিক যজ্ঞাদি সম্পাদন করেন, আর চতুর্থ ব্যক্তি তাঁদের সেবা করেন—এটাই বেদে বিধৃত কর্ম। এই নিয়মাবলী যথাযথভাবে পালন করলে ব্রহ্মতে ভক্তি প্রসন্ন হয় এবং বেদবিধান অনুসরণকারী ভক্তের মুক্তি অবশ্যম্ভাবী।” তখন সত্যতপ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহর্ষি, আপনি যে সর্বোচ্চ ব্রহ্মের কথা বললেন, তার স্বরূপ তো মহাযোগীরাও জানেন না। সে তো নামহীন, বংশহীন, নিরাকার ও আকারাতীত—ব্রহ্ম, যা সমস্ত উপাধির ঊর্ধ্বে, তাকে কিভাবে জানা যায়? বেদের পথে তার কিরূপ পরিচয় আছে, বলুন।” দুর্বাসা মুনি বললেন, “বেদ ও পুরাণে যে সর্বোচ্চ ব্রহ্মের কথা বলা হয়েছে, তিনি হলেন পদ্মনয়ন নারায়ণ স্বয়ং। এই নারায়ণ, হরিই সর্বোচ্চ ঈশ্বর, যিনি নানা যজ্ঞ, দান ও উপাসনার দ্বারা লাভ করা যায়, হে শ্রেষ্ঠ মানব।” সত্যতপ তখন বললেন, “হে প্রভু, কখনো কখনো বৈদিক পণ্ডিত ও সজ্জন দ্বারা প্রচুর সম্পদ ব্যয় করে যজ্ঞ করা হলেও, হরিকে লাভ করা বড়ই কঠিন হয়। আবার সম্পদ না থাকলে দানও সম্ভব নয়, আর সম্পদ থাকলেও যারা সংসারে আসক্ত, তাদের মনেই সে ইচ্ছা জাগে না। তাহলে এমন ব্যক্তি কিভাবে মুক্তি লাভ করবেন? হরিকে সব দিক থেকেই পাওয়া দুষ্কর।” তিনি আরও বললেন, “কম শ্রমে চিরন্তন ঈশ্বরকে লাভ করার উপায় কী? সকল বর্ণের মানুষের জন্য উপযুক্ত কোন সাধন আছে, বলুন।” দুর্বাসা মুনি বললেন, “আমি তোমাকে দেবতাদের দ্বারা সৃষ্ট এক মহাগুপ্ত রহস্য বলবো, যা একসময় ধরিত্রী পালন করেছিলেন, যখন তিনি জলে ডুবে পাতালে গিয়েছিলেন। তখন পৃথিবীর স্থূলতা জলে অতিশয় হয়ে পড়েনি; কিন্তু জলে ডুবে তিনি পাতালে চলে যান। সেই শুভদায়িনী ধরিত্রী দেবী, সমস্ত জীবের ধারক, সেখানে গিয়ে উপবাস, ব্রত ও নানা নিয়মে পরম নারায়ণকে পূজা করেছিলেন। বহুদিন পরে গরুড়ধ্বজ ভগবান নারায়ণ সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে তুলে তাঁর নিজ আসনে প্রতিষ্ঠিত করেন।” সত্যতপ জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহর্ষি, ধরিত্রী দেবী কেমন ব্রত পালন করেছিলেন? কী ছিল তাঁর নিয়ম? দয়া করে বলুন।” দুর্বাসা বললেন, “মার্গশীর্ষ মাসের দশমী তিথিতে, সংযমী ব্যক্তি দেবপূজা ও বিধিপূর্বক অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে, বিশুদ্ধ বস্ত্র পরিধান করে, শান্তচিত্তে, সুপাক আহার গ্রহণ করে, পাঁচ পা হেঁটে আবার পা ধুয়ে নিবেদন করবে। তখন দুধবাহী বৃক্ষের প্রায় আট আঙুলের ডাল নিয়ে দাঁতন করবে এবং মনোযোগ দিয়ে আচমন করবে। এরপর গৃহের সব দরজা স্পর্শ করে, দীর্ঘক্ষণ শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, মুকুট ও পীতাম্বর পরিহিত জনার্দনকে ধ্যান করবে। তাঁর শুভলক্ষণমণ্ডিত, প্রসন্ন মুখশ্রীযুক্ত রূপ কল্পনা করে আবার হাতে জল নিয়ে সূর্যসম জনার্দনকে স্মরণ করবে। ধ্যান শেষে হাতে জল নিয়ে অর্ঘ্য নিবেদন করবে এবং সেই সময়ে এই শব্দ উচ্চারণ করবে— ‘একাদশী তিথিতে আমি উপবাসে থাকবো, পরদিন আহার করবো, হে পদ্মনয়ন অচ্যুত, তুমি আমার আশ্রয় হও।’ এইভাবে উচ্চারণ করে, রাতে দেবতাদের স্বামীর সম্মুখে, ‘নারায়ণায় নমঃ’ জপ করতে করতে নিয়মিত সেই স্থানে শয়ন করবে। পরদিন পবিত্র প্রাতে, সাগরমুখী নদী বা অন্য কোনো পুকুরে, না হলে গৃহেই সংযমী মনে গিয়ে, বিশুদ্ধ মাটি তুলবে এবং এই মন্ত্র পাঠ করবে— ‘হে দেবী, তোমার থেকেই সর্বদা জীবের পালন ও পুষ্টি হয়; এই সত্যে, হে সুভগে, আমাকে পাপ থেকে মুক্ত করো।’ ‘হে দেব, তোমার হাতে মহাবিশ্বের সমস্ত তীর্থ স্পর্শ হয়েছে; এই মাটি স্পর্শ করে আমি যেন তোমার ঘোষিত ফল প্রাপ্ত না হই।’ ‘হে বরুণ, তোমাতে সমস্ত জল সর্বদা বিদ্যমান; সেই শক্তিতে, এই মাটি ধুয়ে আমাকে শীঘ্রই বিশুদ্ধ করো।’ এভাবে মাটি ও জল দিয়ে তিনবার শুদ্ধ হয়ে, অবশিষ্ট মাটির দ্বারা জলে একটি বৃত্ত আঁকবে। তারপর রাজচক্রবর্তী যেভাবে স্নান ও অন্যান্য আচরণ করে, সেইভাবে স্নান সম্পন্ন করে দেবালয়ে ফিরে যাবে। সেখানে, মহাযোগী ভগবান নারায়ণকে পূজা করবে—পদে ‘কেশবায় নমঃ’, কোমরে ‘দামোদরায়’, উরুতে ‘নৃসিংহায়’, বক্ষে ‘শ্রীবৎসধারিণে’, গলায় ‘কৌস্তুভধারিণে’, বক্ষে ‘শ্রীনাথায়’, বাহুতে ‘ত্রৈলোক্যজয়ায়’, মস্তকে ‘সর্বাত্মন’, চক্রে ‘চক্রধারিণে’, পদ্মে ‘শঙ্করায়’, গদায় ‘গভীরায়’, এবং পদ্মে ‘শান্তিস্বরূপায়’—এভাবে নারায়ণ দেবের পূজা করবে। এরপর, তাঁর সামনে চারটি পাত্র রাখবে, জলপূর্ণ, মাল্য ও শ্বেতচন্দনে অলংকৃত। আম্রপত্রে আবৃত, সাদা কাপড়ে ঢাকা, তামার পাত্রে তিল ও সোনা দিয়ে পূর্ণ করবে। বর্ণিত চার মহাসাগরের প্রতীক রূপে চার পাত্র স্থাপন করবে এবং তাদের মাঝে শুভ বসনবেষ্টিত আসন স্থাপন করবে। তার ওপর সোনা, রূপা, তামা বা কাঠের পাত্র রাখবে; কিছুই না থাকলে পালাশ কাঠের পাত্রও চলবে। সেই পাত্রে জল ভরে, তার মধ্যে স্বর্ণ নির্মিত, বেদ-বেদাঙ্গ ও শ্রুতি-স্মৃতি দ্বারা অলংকৃত, মৎস্যরূপী জনার্দনের প্রতিমা স্থাপন করবে। এরপর নানা রকম ভোগ, ফল, ফুল, গন্ধ, ধূপ, বস্ত্র প্রভৃতি দ্বারা যথাবিধি সেই দেবতার পূজা করবে। এভাবেই ধরিত্রী দেবী যে ব্রত পালন করেছিলেন, সেই ব্রত পালনের বিধান দুর্গাসা মুনি সত্যতপকে বিশদভাবে জানালেন।