বচনে নীরবতা, দেবতাদের স্তবের জন্য অধ্যয়ন ও পাঠ, এবং নিন্দা থেকে বিরত থাকা—এসবই শ্রেষ্ঠ বাচিক ব্রত বলে বিবেচিত। এই প্রসঙ্গে আরও একটি কাহিনি শোনা যায়। প্রাচীন কালে, অন্য এক যুগে, ব্রহ্মার পুত্র, তপস্যায় কঠোর ঋষি অরুণি জন্মগ্রহণ করেন। তিনি দ্বিজাতিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ছিলেন। তপস্যার উদ্দেশ্যে অরুণি একদিন অরণ্যে গিয়ে কঠোর উপবাস ও সাধনায় ব্রতী হলেন। দেবিকা নদীর মনোরম তীরে তিনি বাস করতেন। একদিন, স্নানের জন্য তিনি সেই মহানদীতে গেলেন। স্নান ও স্তোত্রপাঠ শেষে, অরুণি দেখলেন এক ভয়ঙ্কর চেহারার শিকারি তাঁর সামনে উপস্থিত হয়েছে—হাতে বিশাল ধনুক, চোখে তীব্র দৃষ্টি। সেই শিকারি অরুণিকে হত্যা করতে এসেছিল, তাঁর বাকচর্মের লোভে। ব্রাহ্মণ বুঝলেন, তাঁর প্রাণসংকট, কিন্তু তিনি ব্রাহ্মণহত্যার ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে ভগবান নারায়ণকে ধ্যান করতে লাগলেন। অরুণির হৃদয়ে শ্রীহরির অবস্থান দেখে শিকারি যেন আতঙ্কে পড়ে গেল। সে ধনুক-বাণ ফেলে দিয়ে বলল, “ব্রাহ্মণ, আমি পূর্বে তোমাকে হত্যা করতে এসেছিলাম, কিন্তু এখন তোমাকে দেখে আমার চিত্ত অন্যত্র চলে গেছে। হাজার হাজার ব্রাহ্মণ ও তাদের স্ত্রী, গৃহস্থ—আমি বহুজনকে হত্যা করেছি। কখনো এমন পাপী মন নরকে হয়নি। এখন তোমার নিকটে তপস্যা করতে চাই। তুমি উপদেশ দাও, আমার প্রতি কৃপা করো।” কিন্তু ব্রাহ্মণ, তাঁকে ব্রাহ্মণহন্তা ও পাপী জ্ঞান করে, কোনো উত্তর দিলেন না। তবুও শিকারি ধর্মলাভের আশায় সেখানে রয়ে গেল। ব্রাহ্মণ নদীতে স্নান সেরে এক বৃক্ষতলে আশ্রয় নিলেন। কিছুক্ষণ পরে, এক ক্ষুধার্ত বাঘ সেই নদীতে এল, শান্ত ব্রাহ্মণকে হত্যা করতে উদ্যত হল। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন বাঘটি ব্রাহ্মণকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, শিকারি তার উপর বাণ ছুঁড়ল এবং বাঘটি তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারাল। তখন, বাঘের দেহ থেকে এক মানবের আকৃতি উদিত হল। ব্রাহ্মণ তখনও জলে নিমগ্ন, সেই শব্দ শুনে উচ্চস্বরে বললেন, “নারায়ণায় নমঃ!” বাঘের প্রাণ যখন গলায় আটকে ছিল, তখন সে সেই মন্ত্র শুনতে পেল। কেবলমাত্র শ্রবণেই সে পুণ্যলাভ করে, পাপমুক্ত হয়ে শুভগতি অর্জন করল। সে বলল, “আমি সেই স্থানে যাচ্ছি, যেখানে চিরন্তন বিষ্ণু বিরাজমান। তোমার কৃপায়, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি পাপ ও দুঃখ থেকে মুক্ত হলাম।” ব্রাহ্মণ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে, হে উত্তম পুরুষ?” সে উত্তর দিল, “পূর্বজন্মে আমি দীর্ঘবাহু নামে বিখ্যাত এক মহারাজা ছিলাম, সকল ধর্মকর্মে পারঙ্গম। আমি বেদ জানি, মঙ্গল-অমঙ্গল জানি। ব্রাহ্মণের সাথে আমার কোনো বিরোধ ছিল না—তাঁদের থেকে আমার কী লাভ?” এভাবে বলতেই, সকল ব্রাহ্মণ ক্রোধে ভরপুর হয়ে আমাকে অভিশাপ দিলেন, “তুমি হিংস্র বাঘ হয়ে জন্মাবে!” ব্রাহ্মণদের অবমাননা করায়, মৃত্যুকালে বিভ্রান্ত হয়ে, কেশবের ইচ্ছায় আমি এ অবস্থায় পড়ি। বেদজ্ঞ সেই ব্রাহ্মণরা আমাকে সম্পূর্ণ ব্রহ্মশাপ দিয়েছিলেন। পরে, তারা মহান ঋষিকে প্রণাম করে আমার প্রতি কৃপাবাক্য বলেছিলেন, “ষষ্ঠ আহারের সময় তোমার সামনে যে আসবে, সে-ই তোমার আহার হবে নির্দিষ্টকাল পর্যন্ত। যখন বাণাঘাতে, গলায় প্রাণ আটকে, কোনো ব্রাহ্মণের মুখ থেকে ‘নারায়ণায় নমঃ’ শুনবে, তখন তুমি স্বর্গলাভ করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” “বিষ্ণুর নাম অন্যের মুখ থেকেও শ্রবণ করলে, ব্রাহ্মণদের ক্রোধভাজন হলেও, তা ফলপ্রদ হয়—এ আমি শুনেছি। যে ব্রাহ্মণদের সম্মান করে, নিজ মুখে ‘হরিঃ নমঃ’ উচ্চারণ করে এবং দেহত্যাগ করে, সে পাপমুক্ত হয়ে মুক্তিলাভ করে। এ সত্য, বারংবার সত্য—আমি শপথ করে বলছি: গমনশীল ব্রাহ্মণরা দেবতা, পরম পুরুষ অপরিবর্তনীয়।” এভাবে বলেই, রাজা দীর্ঘবাহু পাপমুক্ত হয়ে স্বর্গে গেলেন। আর ব্রাহ্মণ, সদা স্থিতপ্রজ্ঞ, তখন শিকারিকে বললেন, “বাঘ যখন আমাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, তখন তুমি আমাকে রক্ষা করেছো, এতে আমি সন্তুষ্ট হয়েছি। বর চাও, আমি দিচ্ছি।” শিকারি বলল, “আপনি কথা বলছেন এটাই আমার বর—আর কিছু চাই না, কেবল উপদেশ দিন।” ঋষি বললেন, “পূর্বে তুমি বহু পাপ নিয়ে, ভয়ংকর রূপে থেকেও, তপস্যার জন্য আমার কাছে এসেছিলে। এখন দেবিকা নদীতে স্নান, দীর্ঘদিন আমাকে দর্শন, ও বিষ্ণুনামের শ্রবণে তোমার শরীর পবিত্র হয়েছে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।” “এখন আমার সামনে তুমি বর গ্রহণ করো—চাইলে যতদিন খুশি তপস্যা করো।” শিকারি বলল, “আপনি যাঁর কথা বললেন—বিষ্ণু, নারায়ণ, সেই প্রভু—মরণশীলেরা কিভাবে তাঁকে লাভ করে? এটিই আমার বর।” ঋষি বললেন, “যে ব্যক্তি অচ্যুতের জন্য সামান্য ব্রতও পালন করে, সে ভক্তিসহ পরম পদ লাভ করে। অতএব, তুমি এ ব্রত পালন করো—কখনো সংঘবদ্ধ আহার করবে না, কোথাও মিথ্যা বলবে না।” “এই ব্রতই আমি তোমার জন্য নির্দিষ্ট করেছি। এখানে তপস্যায় নিয়োজিত থেকো যতদিন ইচ্ছা।” শ্রীবরাহা বললেন, এভাবে চিন্তা করে ব্রাহ্মণ বরদান করলেন; বুঝলেন, শিকারি মুক্তি কামনা করছে, তাই ঋষি তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত রেখে বিদায় নিলেন। শ্রীবরাহা আবার বললেন, সেই উত্তম শিকারি শুভ ও সুন্দর পথে প্রবৃত্ত হয়ে, উপবাসে তপস্যা করতে লাগল এবং মনে গুরু স্মরণ করতে লাগল।