আমি নত মস্তকে নাৰায়ণকে প্রণাম করি—তিনি তিনটি বেদের দ্বারা পরিচিত, তাঁর রূপ কখনো তিন, কখনো নয়, আবার কখনো এক; তিনি তিন প্রকার পবিত্রতায় অধিষ্ঠিত, তিনি তিনরূপ অগ্নি, তিনটি মৌলিক তত্ত্বের লক্ষ্য, তিন যুগের অধিপতি, তিনচক্ষু, অপরিমেয় মহাশক্তিমান। কৃত যুগে তিনি শুভ্রবর্ণ, ত্রেতা যুগে রক্তবর্ণ, দ্বাপরে তিনি শুদ্ধ ও প্রাচীন, আর কলিতে তাঁর স্বরূপ শ্যামবর্ণ—আমি সেই হরিকে প্রণাম করি। তিনি স্বয়ং নিজের মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বাহু থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য এবং পদতল থেকে শূদ্রদের সৃষ্টি করেছেন—আমি সেই সর্বরূপ, আদিপুরুষকে প্রণাম জানাই। তিনি সর্বোচ্চ, সর্বোত্তীর্ণ, জ্ঞেয়, বীরদের অধিপতি; কর্মের জন্য যিনি কৃষ্ণরূপে অধিষ্ঠিত হয়েছিলেন, গদা ও ঢালধারী, উত্তোলিত হস্ত, অপরিমেয়—আমি সেই নাৰায়ণকে প্রণাম করি। এইভাবে যখন আমি তাঁকে স্তব করলাম, দেবতাদের শ্রেষ্ঠ নাৰায়ণ সন্তুষ্ট হয়ে বজ্রঘোষের মতো কণ্ঠে বললেন, “বর চাও।” তখন আমি বারবার তাঁর সত্তায় বিলীন হওয়ার আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করলাম। আমার কথা শুনে দেবতাদের চিরন্তন স্বামী বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, তুমি এই অবিনাশী প্রকৃতিতে প্রবেশ করো।” হাজার ব্রহ্মবর্ষ পরে তুমি সেখান থেকে আবার উদিত হবে; তখন তোমার নাম ও উদ্দেশ্য নির্ধারিত হবে। কারণ তুমি পূর্বপুরুষদের সদা ‘নাৰ’ নামক জল অর্ঘ্য দাও, তাই তোমার নাম হবে ‘নাৰদ’। এ কথা বলে দেবতা হঠাৎ অন্তর্হিত হলেন; তারপর আমি তপস্যার দ্বারা যথাসময়ে দেহত্যাগ করলাম। আমি ব্রহ্মার শরীরে বিলীন হয়ে, রাজন, আবার দশ পুত্রের সঙ্গে নতুন দিনে জন্মালাম। ব্রহ্মার, যিনি অব্যক্ত থেকে জন্মগ্রহণ করেন, তাঁর একটি দিনই সমস্ত সৃষ্টির—দেবতা ও সকল জীবের—সৃষ্টি ও প্রলয়ের কাল, এতে সন্দেহ নেই। এইভাবে, দেববিধানে, সমগ্র বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সৃষ্টি ঘটে; এই আমার স্বাভাবিক জন্ম, যার কথা তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে রাজন। এইভাবে নাৰায়ণকে ধ্যান করে আমি সর্বোচ্চ অবস্থায় উপনীত হয়েছি, হে রাজন; তাই তুমিও, রাজর্ষি, বিষ্ণুর ভক্তিতে নিজেকে নিয়োজিত করো। এবার ধরিত্রী দেবী জিজ্ঞাসা করলেন—“হে নাৰায়ণ, আপনি তো সর্বোচ্চ ও চিরন্তন আত্মা, বলুন তো, সর্বান্তঃকরণে কি তাঁকে উপাসনা করা উচিত?” শ্রীবরাহ দেবতা বললেন—মৎস্য, কূর্ম, বরাহ, নরসিংহ, বামন, রাম, রাম, কৃষ্ণ, বুদ্ধ এবং কল্কি—এগুলো তাঁর দশ অবতার। এই রূপগুলো, হে জীবধারিণী, তাঁকে দর্শন করতে ইচ্ছুকদের জন্য সিঁড়ির মতো ধাপে ধাপে বিবৃত হয়েছে। তাঁর সর্বোচ্চ রূপ দেবতাদের কাছেও অদৃশ্য; তারা আমাদের মতো রূপ ধারণ করে শক্তি অর্জন করে। ব্রহ্মা, প্রভুর রূপ, রজ, তম এই গুণের দ্বারা সৃষ্টিকে স্থাপন ও পরিচালনা করেন। তুমি নিজেই, হে পর্বতধারিণী, প্রভুর প্রথম রূপ; দ্বিতীয় জল, তৃতীয় অগ্নি; চতুর্থ বায়ু, পঞ্চম আকাশ—এই আট রূপে তিনি বিরাজমান, এবং এই ক্ষেত্রজ্ঞ আমার বোধগম্য। এভাবে তিন রূপ ও আট রূপ—সবই তাঁরই প্রকাশ। এই বিশ্বে সর্বত্র নাৰায়ণ বিরাজমান—এ কথা তোমাকে জানালাম, দেবী, আর কী শুনতে চাও? ধরিত্রী আবার জিজ্ঞাসা করলেন—“নাৰদ যখন এভাবে বললেন, তখন রাজা প্রিয়ব্রত কী করলেন? বলুন, হে পরমেশ্বর।” শ্রীবরাহ বললেন—প্রিয়ব্রত তোমাকে সাত ভাগে বিভক্ত করে তাঁর সাত পুত্রের মধ্যে দিলেন এবং নাৰদের বাক্যে বিস্মিত হয়ে তপস্যায় নিয়োজিত হলেন। স্বয়ম্ভুব মন দিয়ে নাৰায়ণ-প্রকাশিত ব্রহ্ম স্তব করে সর্বোচ্চ মুক্তি লাভ করলেন। এখন, হে সুন্দরী, আরও একটি কাহিনী শোনো, যা ঘটেছিল প্রাচীনকালে, যখন এক রাজা পরমেশ্ঠিনের উপাসনায় ব্রতী হয়েছিলেন। একদা অশ্বশিরা নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি পরমধার্মিক ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করে প্রচুর দান করেছিলেন। যজ্ঞ সমাপ্তির পরে, স্নান শেষে, ব্রাহ্মণদের পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি আসনে বসে ছিলেন; তখন উজ্জ্বল যোগী কপিল এবং যোগীদের রাজা জৈগীষব্য সেখানে উপস্থিত হলেন। রাজা দ্রুত উঠে, আনন্দিত চিত্তে তাঁদের যথাযোগ্য অভ্যর্থনা করলেন। তাঁদের সম্মানিত ও আসনে আসীন দেখে, সেই পরাক্রমশালী রাজা, দুই তীক্ষ্ণবুদ্ধি, যোগশাস্ত্রবিদ অতিথিকে জিজ্ঞাসা করলেন—“হে মহর্ষিগণ, আমি আপনাদের কাছে জানতে চাই—কীভাবে হরি, সর্বোচ্চ নাৰায়ণকে উপাসনা করা উচিত?” ঋষিরা বললেন—“হে রাজন, যাঁকে তুমি নাৰায়ণ, গুরু বলে ডাকো, আমরা দু’জনই সেই নাৰায়ণ, স্বয়ং তোমার সামনে এসেছি।” রাজা অশ্বশিরা বললেন—“আপনারা তো সিদ্ধ ব্রাহ্মণ, তপস্যায় পবিত্র ও পাপমুক্ত; কিভাবে নিজেদের নাৰায়ণ বলছেন? এ কথা আমার কাছে বিস্ময়কর।” “জনার্দন, যিনি শঙ্খ, চক্র, গদাধারী, পীতবস্ত্র পরিহিত, গরুড়ার ওপরে উপবিষ্ট—এ পৃথিবীতে তাঁর সমান কে আছে?” রাজার কথা শুনে, দুই ব্রাহ্মণ, ব্রতধারী, হেসে বললেন, “দেখো, হে রাজন, বিষ্ণুকে।” এ কথা বলামাত্র কপিল নিজেই বিষ্ণু হয়ে গেলেন, জৈগীষব্য মুহূর্তে গরুড়া রূপ নিলেন। তখন রাজসভায় বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল—চিরন্তন নাৰায়ণ গরুড়ার ওপরে উপবিষ্ট। রাজা বিনীতভাবে হাত জোড় করে বললেন, “শান্ত হোন, হে মহর্ষিগণ; এ রূপ সেই বিষ্ণু নন, যাঁকে আমরা জানি। যাঁর নাভিকমলে ব্রহ্মার জন্ম, ব্রহ্মা থেকে রুদ্র; সেই বিষ্ণুই সর্বোচ্চ প্রভু।” রাজার কথা শুনে, দুই ঋষি বিশেষ যোগবলে মহাযোগিক মায়া প্রদর্শন করলেন। কপিল হলেন পদ্মনাভ, জৈগীষব্য হলেন প্রজাপতি; তারা পদ্মাসনে জ্যোতির্ময় হয়ে বসে রইলেন, আর তাঁদের কোলে এক শিশুবালক প্রকাশ পেল।