হে রাজন, তখন আমি তপস্যার সংকল্প নিয়ে সরস্বতাতীর্থ নামে প্রসিদ্ধ পুষ্কর হ্রদের দিকে রওনা হলাম। সেখানে আমি প্রাচীন, অনাদি ও মঙ্গলময় পুরুষ ভগবান বিষ্ণুকে গভীর ভক্তি ও নারায়ণ মন্ত্র জপের মাধ্যমে পূজা করলাম। হে রাজন, আমি সেই সর্বোচ্চ স্তব পাঠ করতাম, যা শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মতত্ত্বে নিয়ে যায়। এতে সন্তুষ্ট হয়ে স্বয়ং ভগবান আমার সামনে প্রকাশিত হলেন। এ সময় প্রিয়ব্রত জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মস্তব কী? আমি শুনতে চাই, দয়া করে বলুন।” নারদ উত্তরে বললেন, “আমি সর্বদা সেই সর্বোচ্চ, অমরদেরও অমর, প্রাচীন, অতীত, অসীম শক্তির অধিকারী, চিরন্তন পুরুষ, সর্বোচ্চ আশ্রয় বিষ্ণুকে প্রণাম করি। আমি হরি, প্রভু, তুলনাহীন, অনাদি ঈশ্বর, যিনি সর্বত্র ও সর্বোচ্চ, উজ্জ্বল, গম্ভীর বুদ্ধিসম্পন্নদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—তাঁকে প্রণাম করি। আমি বিশুদ্ধ চিত্তে সর্বোচ্চ নারায়ণ, সর্বোচ্চদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, বিশাল, প্রাচীন পুরুষকে বন্দনা করি। বহু পূর্বে যখন বিশ্ব শূন্য ছিল, তখন তিনি সৃষ্টি করলেন এবং স্বয়ং আদিপুরুষ হিসাবে প্রতিষ্ঠিত রইলেন। সেই পবিত্র ও অনাদি নারায়ণই আমার আশ্রয় হোন। আমি সর্বদা সেই অসীমরূপ, প্রাচীন, ধৈর্যশীল, শান্তির ধারক, শুভ ও মহাতেজস্বী বিষ্ণুকে বন্দনা করি। আমি নারায়ণকে বন্দনা করি, যিনি অমর, সহস্র মস্তক, অসীম পদ, বহুবাহু, চন্দ্র-সূর্য তাঁর নয়ন, নশ্বর ও অনশ্বর, দুধের সাগরে শয়ান। আমি নারায়ণকে প্রণাম করি, যিনি তিন বেদ দ্বারা জ্ঞাত, তিনরূপী, নয়রূপী ও একরূপী, ত্রিবিধ পবিত্রতায় প্রতিষ্ঠিত, ত্রিগুণ অগ্নি, ত্রিতত্ত্বের লক্ষ্য, তিন যুগের প্রভু, ত্রিনয়ন, অগম্য। কৃতযুগে তিনি শুভ্র, ত্রেতায় রক্তবর্ণ, দ্বাপরে তিনি বিশুদ্ধ ও প্রাচীন, আর কলিযুগে তাঁর স্বরূপ শ্যামবর্ণ—তাঁকে আমি প্রণাম করি। তিনি স্বয়ং তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বাহু থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য এবং পদ থেকে শূদ্র সৃষ্টি করেন—সেই সর্বরূপ, অনাদি নারায়ণকে আমি প্রণাম করি। সেই সর্বোচ্চ নারায়ণ, যিনি জ্ঞানাতীত, যোদ্ধাদের প্রভু, কর্মের জন্য কৃষ্ণরূপে আবির্ভূত, গদা ও ঢালধারী, উত্তোলিত কর, অগণ্য—তাঁকে প্রণাম করি। আমি যখন এভাবে নারায়ণকে স্তব করছিলাম, তখন প্রসন্ন ভগবান বজ্রঘোষ সদৃশ কণ্ঠে বললেন, ‘বর চাও।’ তখন আমি বারবার তাঁর স্বরূপে বিলীন হওয়ার বর প্রার্থনা করলাম। আমার কথা শুনে চিরন্তন দেবেশ বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, তুমি এই অব্যয় প্রকৃতিতে প্রবেশ করো।’ সহস্র ব্রহ্মবর্ষ পরে তুমি পুনর্জন্ম লাভ করবে; তোমার নাম ও কর্তব্য সেই অনুযায়ী নির্ধারিত হবে। যেহেতু তুমি পূর্বপুরুষদের সর্বদা ‘নার’ নামক জল দান করো, তাই তোমার নাম নারদ হবে। এভাবে বলে ভগবান অদৃশ্য হলেন। অতঃপর আমি তপস্যার দ্বারা যথাসময়ে দেহ ত্যাগ করলাম এবং ব্রহ্মার দেহে বিলীন হয়ে, দিনান্তে দশ পুত্রসহ পুনর্জন্ম লাভ করলাম। ব্রহ্মার দিন, যিনি অপ্রকাশ্য থেকে জন্মেছেন, তিনিই সকল সৃষ্টির ও প্রলয়ের কাল—এতে সন্দেহ নেই। এইভাবেই দেববিধানে সমগ্র সৃষ্টির উৎপত্তি ও আমার স্বাভাবিক জন্ম হয়েছে, যার কথা তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে রাজন। তাই নারায়ণকে ধ্যান করার ফলে আমি সর্বোচ্চ অবস্থায় উপনীত হয়েছি; তুমিও, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, বিষ্ণুভক্তিতে নিয়োজিত হও। এ সময় পৃথিবী দেবী জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, সেই নারায়ণ, যিনি সর্বোচ্চ ও চিরন্তন আত্মা, তাঁকে কি সর্বান্তঃকরণে আরাধনা করা উচিত?” শ্রীবরাহ উত্তরে বললেন, “মৎস্য, কূর্ম, বরাহ, নরসিংহ, বামন, রাম, রাম, কৃষ্ণ, বুদ্ধ ও কল্কি—এগুলো তাঁর দশ অবতার। হে ভুবনবাহিনী, এই রূপসমূহই তাঁর দর্শনের জন্য আকাঙ্ক্ষীদের জন্য সোপান সদৃশ। দেবতারা তাঁর সর্বোচ্চ রূপ দর্শন করতে পারে না; তাঁরা আমাদের মতো রূপ ধারণ করেই শক্তি অর্জন করেন। ব্রহ্মা, প্রভুর রূপ ও রজ-তম গুণ দ্বারা জগৎ স্থাপন ও পরিচালনা করেন। তুমি, হে গিরিধারিণী, প্রভুর প্রথম রূপ; দ্বিতীয় জল, তৃতীয় অগ্নি, চতুর্থ বায়ু, পঞ্চম আকাশ—এই আট রূপই তাঁর। এইভাবে তিন ও আট রূপ তাঁর বলে জ্ঞাত হও। এই জগৎ সর্বত্র নারায়ণ দ্বারা পরিব্যাপ্ত—আর কিছু জানার থাকলে বলো, দেবি।” পৃথিবী আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “নারদ এভাবে বলার পরে রাজা প্রিয়ব্রত কী করেছিলেন?” শ্রীবরাহ বললেন, “তোমাকে সাত ভাগে বিভক্ত করে তিনি তাঁর পুত্রদের মধ্যে ভাগ করে দিলেন এবং নারদের বাক্য শুনে বিস্মিত হয়ে তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তিনি নারায়ণ-প্রকাশিত ব্রহ্মস্তব পাঠ করে, তৃপ্তচিত্তে, সর্বোচ্চ মুক্তি লাভ করলেন। হে সুন্দরী, এবার আরও একটি কাহিনি শোনো—যা প্রাচীনকালে এক রাজা পরমেশ্ঠীর পূজার জন্য সাধনা করেছিলেন। এক সময় অশ্বশিরা নামে এক রাজা ছিলেন, যিনি অতি ধর্মপরায়ণ ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করে প্রচুর দান করেছিলেন। যজ্ঞ-সমাপ্তিতে, ব্রাহ্মণ পরিবেষ্টিত হয়ে, তিনি উপবিষ্ট ছিলেন। তখন উজ্জ্বল যোগী কপিল ও যোগীদের রাজা জৈগীষব্য সেখানে উপস্থিত হলেন। রাজা দ্রুত উঠে, পরম আনন্দে তাঁদের স্বাগত ও পূজা করলেন। তাঁদের সম্মানিত ও আসনে বসানো দেখে, রাজা দুই তীক্ষ্ণবুদ্ধি, যোগবিদগ্ধ অতিথিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষিগণ, আমি জানতে চাই—হরি, সর্বোচ্চ নারায়ণকে কিভাবে আরাধনা করা উচিত?