হে ব্রাহ্মণ, এই তিনটি মহান বেদ—এগুলোই তিন দেবতারূপে স্মরণীয়। এগুলোই ‘অ’ অক্ষর থেকে শুরু হওয়া মন্ত্র এবং যজ্ঞীয় আচরণ, হে দ্বিজ। সংক্ষেপে তোমাকে সবকিছু বলে দিলাম, হে সেরা ব্রাহ্মণ; গ্রহণ করো বেদ, শাস্ত্র ও সর্বজ্ঞতা, হে নারদ। এই বেদের হৃদয়স্বরূপ সরোবরে তুমি স্নান করো, হে মহাব্রতধারী; এখানে স্নান করলে তুমি পূর্বজন্মের কথা স্মরণ করতে পারবে, হে মহাত্মা। এভাবে বলার পর, সেই কুমারী হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, হে রাজন। আমি সেখানে স্নান করে তোমার দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় এখানে এসেছি। এ কথা শুনে প্রিয়ব্রত জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পুণ্যবান, আমার পূর্বজন্মে কী ঘটেছিল, সব কিছু বলো। আমার মনে এক অদ্ভুত কৌতূহল সৃষ্টি হয়েছে, হে মুনি।” নারদ বললেন, “হে রাজন, যখন আমি সেই বেদসরোবর-এ স্নান করলাম এবং সাবিত্রীদেবীর বাণী শুনলাম, তখনই সহস্র পূর্বজন্মের কথা আমার মনে পড়ে গেল। শোনো, আমার পূর্বজন্মের কাহিনি। এক সময় অবন্তী নামে এক নগরী ছিল, হে রাজন, সেখানে আমি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ছিলাম, নাম ছিল সারস্বত, বেদ ও তাদের অঙ্গ-উপাঙ্গে পারদর্শী। অনেক দাস-দাসী পরিবেষ্টিত, বিপুল ধান-সম্পদের অধিকারী, আমি কৃতযুগে বাস করতাম, সর্বোচ্চ জ্ঞানসম্পন্ন হয়ে। একদিন একাকী ধ্যান করে ভাবলাম—‘এইসব নিয়ে আমি কী করব?’ সবকিছু পুত্রদের অর্পণ করে, ত্যাগের সংকল্পে, দ্রুত সরস্বতী হ্রদের দিকে রওনা হলাম। এভাবে ভাবতে ভাবতে, আমি কেশবকে পূজা করতাম, পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ, দেবতাদের উদ্দেশ্যে হোম, এবং অন্যান্য জীবের জন্যও যজ্ঞ করতাম। তারপর, হে রাজন, তপস্যার সংকল্পে সরস্বতী হ্রদ, যা পুষ্কর নামে পরিচিত, সেখানে গিয়ে উপস্থিত হলাম। সেখানে আমি প্রাচীন, অনাদি, মঙ্গলময় বিষ্ণুকে ভক্তিভরে নারায়ণ-মন্ত্র জপ করে পূজা করলাম। হে রাজন, সেই পরম স্তব পাঠ করে, যা সর্বোচ্চ ব্রহ্মের দিকে নিয়ে যায়, আমি ভগবানের কৃপা লাভ করলাম; তিনি সরাসরি আমার সামনে আবির্ভূত হলেন। প্রিয়ব্রত তখন জিজ্ঞাসা করলেন, “সে স্তবটি কী, হে মহাত্মা? আমি শুনতে চাই। দয়া করে বলো, হে দেবর্ষি, তোমার সদাশয় চিত্তে।” নারদ বললেন, “আমি সর্বদা পরম, অমরদের মধ্যেও অমর, অনাদি, সর্বোচ্চ, অসীম শক্তিসম্পন্ন, চিরন্তন পুরুষ, প্রাচীন আশ্রয়, সর্বোচ্চ সীমা অতিক্রমকারী বিষ্ণুকে প্রণাম করি। আমি হরিকে প্রণতি জানাই, যিনি প্রাচীন, অতুলনীয়, অনাদি ঈশ্বর, যিনি নির্বিকল্প ও সর্বব্যাপী, যিনি সীমাহীন, তীব্র জ্যোতির্ময়, গভীর জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আমি নারায়ণকে বন্দনা করি, যিনি সর্বোচ্চদের মধ্যেও সর্বোচ্চ, বিশাল, পবিত্র আশ্রয়, সীমাহীন, সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, অনাদি পুরুষ, নির্মল হৃদয়ে। অনেক পূর্বে, যখন এই জগৎ শুন্য ছিল, তখন তিনি সৃষ্টি করেন; পরে প্রধান পুরুষরূপে প্রতিষ্ঠিত হন। লোকসমাজে যিনি প্রসিদ্ধ, সেই নির্মল, অনাদি নারায়ণই আমার আশ্রয় হোন। আমি সর্বদা বিষ্ণুকে বন্দনা করি, যিনি সর্বোচ্চ, সীমাহীন রূপের অধিকারী, অনাদি, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধৈর্যশীল, শান্তিধারী, পৃথিবীর অধিপতি, সর্বদা মঙ্গলময়, মহিমাময়। আমি নারায়ণকে বন্দনা করি, যিনি অমর, পরমেশ্বর, সহস্রশীর্ষ, অনন্তপদ, বহু বাহুর অধিকারী, চন্দ্র ও সূর্য যাঁর নয়ন, নশ্বর ও অনশ্বর, যিনি ক্ষীরসমুদ্রশয্যায় শয়ান। আমি নারায়ণকে প্রণাম করি, যিনি তিন বেদ দ্বারা জ্ঞাত, যাঁর তিন, নয় ও একরূপ, যিনি ত্রিগুণশুদ্ধ, তিন অগ্নিরূপ, তিন তত্ত্বের লক্ষ্য, তিন যুগের অধিপতি, ত্রিনয়ন, অপরিমেয়। কৃতযুগে তিনি শুভ্র, ত্রেতায় রক্তবর্ণ, দ্বাপরে পবিত্র ও অনাদি, আর কলিতে তাঁর রূপ শ্যামবর্ণ—তাঁকে আমি প্রণাম করি। যিনি তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বাহু থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য, এবং পদ থেকে শূদ্র সৃষ্টি করেছেন—আমি সেই সর্বরূপী, অনাদি পুরুষকে প্রণাম করি। আমি নারায়ণকে প্রণাম করি, যিনি সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, জ্ঞেয়, বীরদের অধিপতি, কর্মের জন্য কৃষ্ণরূপে আবির্ভূত, গদা ও ঢালধারী, উত্তোলিতহস্ত, অপরিমেয়। এভাবে আমি ভগবানকে স্তব করতেই, তিনি সন্তুষ্ট হয়ে বজ্রঘোষের মতো কণ্ঠে বললেন, ‘বর চাও’। তখন আমি বারবার তাঁর সত্তার সঙ্গে বিলীন হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলাম। আমার এই কথার উত্তরে চিরন্তন দেবতা বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, তুমি এই অব্যয় প্রকৃতিতে প্রবেশ করো।’ এক হাজার ব্রহ্মবর্ষ পরে তুমি পুনরুত্থিত হবে; তখন তোমার নাম ও উদ্দেশ্য নির্ধারিত হবে। তুমি যেহেতু সর্বদা পিতৃপুরুষদের উদ্দেশ্যে ‘নার’ (জল) দান করো, তাই তোমার নাম হবে নারদ। এভাবে বলে ভগবান তখনই অদৃশ্য হলেন; পরে আমি তপস্যা করে যথাসময়ে শরীর ত্যাগ করলাম। আমি ব্রহ্মার দেহে লয়লাভ করলাম, হে রাজন, এবং আবার দশ পুত্রের সঙ্গে যুগের সূচনায় জন্ম নিলাম। অব্যক্ত থেকে জন্ম নেওয়া ব্রহ্মার দিনই সমস্ত সৃষ্টির সৃষ্টি ও প্রলয়ের সময়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এভাবেই, ঈশ্বরের বিধানে, এই বিশ্বসৃষ্টির ধারাবাহিকতা চলে; এই আমার স্বভাবিক জন্ম, যার কথা তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে রাজন। তাই, নারায়ণকে ধ্যান করে আমি পরম অবস্থায় পৌঁছেছি, হে রাজন; তুমি-ও, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিষ্ণুর ভক্তি করো। এবার পৃথিবী দেবী জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, সেই নারায়ণ—যিনি পরম ও চিরন্তন আত্মা—তাঁকে কি সর্বান্তঃকরণে উপাসনা করা উচিত, না?” শ্রীবরাহ বললেন, “মৎস্য, কূর্ম, বরাহ, নরসিংহ, বামন, রাম, রাম, কৃষ্ণ, বুদ্ধ ও কল্কি—এই দশটি তাঁর অবতার। এই অবতারসমূহ, হে ভুবনবাহিনী, তাঁকে দর্শনেচ্ছুদের জন্য সোপানস্বরূপ, দীপ্তিময় সিঁড়ির মতো। তাঁর পরম রূপ দেবতারা দেখতে পায় না; তারা আমাদের মতো রূপ ধারণ করে শক্তি লাভ করে। ব্রহ্মা, প্রভুর রূপে, এবং রজোগুণ ও তমোগুণ দ্বারা, সৃষ্টিকে স্থাপন ও উত্তেজিত করেন। তুমিই, হে পর্বতধারিণী, প্রভুর প্রথম রূপ; দ্বিতীয় হল জল, তৃতীয় বলা হয় অগ্নি। চতুর্থ হল বায়ুরূপ, পঞ্চম আকাশ; এরা তাঁর রূপ, আর ক্ষেত্রজ্ঞ আমার উপলব্ধি। এভাবে তিন রূপ ও এই আট রূপ—সবই তাঁর।