ఈ రోజు వచ్చిన అతిథిని సత్కరించాలి—అతడు ఎప్పుడూ నా సొంత బంధువే అని ఆత్మాధిపతి ఉత్సాహంగా అన్నాడు. అతని రాకతో, ఆత్మల మధ్య నాకు అపూర్వమైన ఆనందం కలిగింది. అతడు తన ఇష్టానుసారం, ఒక పాత్ర నిండా పెరుగు అన్నం తీసుకుని వచ్చాడు. ఆత్మల ముందు ఒక నీటి కుండ కూడా ఉంచబడింది. అతడు, “ఎదురు కూర్చున్న వాణిజ్య కుమారుడా, నిత్యకర్మలు చేయు” అని చెప్పాడు. అప్పుడు వాణిజ్యుడు మరియు ఆత్మాధిపతి ఇద్దరూ తమ నిత్యకర్మలు నిర్వహించారు. ఆ తర్వాత అతడు అక్కడ ఉన్న ఆత్మలందరికీ ఆహారాన్ని పంచిపెట్టాడు. తరువాత ఆత్మాధిపతి ఆ ఉత్తమ భోజనం తిన్నాడు. బ్రాహ్మణుడా, అప్పుడు వాణిజ్య కుమారుడు అతని కళ్ల ముందే కనిపించకుండా పోయాడు. ఆ సందర్భంలో, ఆసక్తితో నిండిన మనస్సుతో వశీ అనే వాడు మృత్యుపాలకుడిని ప్రశ్నించాడు: “ఈ నిండిన నీటి పాత్ర ఎక్కడి నుంచో వచ్చింది? నీవు కూడా ఇప్పుడు ప్రకాశవంతంగా, పోషణతో నిండిన శుభాకార్య రూపాన్ని కలిగి ఉన్నావు. ఇదంతా నాకు చెప్పు: నీవెవరు? ఈ సమీ ఎవరు?” అప్పుడు ఆత్మాధిపతి ఆది కాలం నుంచి జరిగిన సంగతులన్నింటిని వివరంగా చెప్పాడు. “ఇతడు సోమశర్మన్ అని ప్రసిద్ధి, బహులా గర్భంలో జన్మించాడు. కానీ అతని అసలు పేరు సోమశ్రవా. అతడు విష్ణుభక్తుడు, ప్రసిద్ధుడైనవాడు. నేను ద్విజులకు దానం చేయలేదు, ఉత్తమమైన భోజనం కూడా తినలేదు. అందుకే రాత్రిపూట నన్ను భయంకరమైన పురుషులు కొడుతుంటారు. నాకు అక్కడ ఒక్క బంధువు కూడా లేడు. పాపాత్ముడిగా ఇక్కడ దయలేని స్థితిలో ఉండిపోతున్నాను. దిగజారిన ఆహారాన్ని తింటూ, కాలక్షేపం చేస్తూ క్షీణిస్తున్నాను. భాద్రపద మాసంలో శ్రవణ ద్వాదశి అనే వ్రతం జరిగింది. ఇరవతీ నది తీరంలో, మునగచెట్ల మధ్య, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు ముందుండగా. ఏకాదశి రోజున ఉపవాసం చేసి, పవిత్రంగా, నియమంతో వ్రతం ఆచరించాం. ఒక పాత్ర నిండా వస్తువులతో, గొడుగు, పాదరక్షలతో కూడినదాన్ని, శుద్ధి గల, జ్ఞానానికి అంకితమైన ప్రధాన బ్రాహ్మణునికి ఇచ్చాను. డబ్బు, దానం, వ్రతం—ఇవన్నీ ఏడవదశాబ్దం దాటి ఏమీ చేయలేదు. ఇక్కడ ఉన్నవారు కూడా ఏదీ ఇవ్వలేదు, నా ఆహారాన్ని తింటూ కాలం గడిపారు. ఇలా ఇచ్చిన దానమే నాకు ప్రతిరోజూ మధ్యాహ్నం వస్తుంది. కానీ నేను తిని తాగిన తర్వాత, వాటన్నీ కనబడకుండా పోతాయి. రెండు పిండాలు ఇచ్చినప్పుడు, పితృలోకంలో నాకు వాహనం ప్రత్యక్షమైంది. శ్రవణ ద్వాదశి వ్రతం, నీ చెప్పినట్లుగా, పుణ్యాన్ని పెంచుతుంది. “ఏదైనా, తండ్రీ, నేను చేయవలసింది నీ అనుమతితోనే చేస్తాను” అని వశీ అన్నాడు. అప్పుడు మృత్యుపాలకుడు తన స్వప్రయోజనం నెరవేర్చేలా ఇలా అన్నాడు: “నీకు, నాకు మేలు కలిగించేది పూర్తిగా చెబుతాను. నా పేరుతో పిండదానం చేయు. నేను విముక్తుడైతే, దాతృత్వం కలిగినవారందరి లోకానికి వెళ్ళిపోతాను. బుధ, శ్రవణ నక్షత్ర సమయాల్లో చేయబడినది అత్యుత్తమమైనది.” వశీ శుద్ధిగా, వారికి యోగ్యమైన విధంగా పేర్లు ప్రకటించాడు. ఆ తరువాత, శూరసేన అనే సుఖప్రదమైన దేశానికి ఆ వాణిజ్యుడు చేరుకున్నాడు.