త్రేతాయుగ ప్రారంభంలో, ఒక గొప్ప నగరం శకల పేరుతో ప్రసిద్ధిగా ఉంది. ఆ నగరంలో ధనవంతుడు, సద్గుణాలతో కూడిన, సుఖాలను ఆస్వాదించే, వివిధ శాస్త్రాలలో నైపుణ్యమున్న ఒక మనిషి నివసించేవాడు. అతనికి పెద్ద కారవాన్ ఉండేది, మార్కెట్ వస్తువులు విస్తారంగా కలిగినవాడు. ఒక రాత్రి, అతి భయంకరమైన దొంగ అతనిపై దాడి చేశాడు. ఆ ఎడారిలో ఒంటరిగా, అతను నియంత్రితంగా, కానీ పిచ్చివాడిలా తిరిగాడు. అక్కడ, తనకు దగ్గరగా ఉన్న శమీ వృక్షాన్ని, అదృష్టవంతమైనదిగా, తన స్వంత రూపంగా చూశాడు. ఆ సమయంలో, అతను వందలాది ప్రేతాత్మలతో కూడిన ఒక ప్రేతాన్ని తనవైపు వస్తున్నట్టు చూశాడు. అతని ముందు, భయంకరమైన రూపాలతో, ఆత్మలు ఆహార ముద్దలను తింటూ పరుగెత్తాయి. శమీ వృక్షం వేరులో, అతను ఒక వాణిగారి కుమారుణ్ణి చూశాడు. ఆ వాణిగారి కుమారుడు నీడలో సుఖంగా కూర్చొని ఉండగా, అతను అతని క్షేమాన్ని అడిగి, సమాధానం పొందాడు. “నీవు ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? ఎక్కడికి వెళ్ళాలనుకుంటున్నావు? సురక్షితంగా వచ్చావు, నీ సంగతులన్నీ చెప్పు,” అని అడిగాడు. బ్రాహ్మణుడు తన స్వదేశాన్ని, సంపదను ఎలా కోల్పోయాడో అన్నీ వివరించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ ప్రేతాధిపతి వాణిగారి కుమారునితో తన బంధువుతో మాట్లాడ듯 చెప్పాడు: “నీవు అదృష్టం ఉంటే మళ్లీ సంపదను పొందుతావు. శరీరం బలహీనంగా ఉంటే, మనస్సు ఆందోళన నుంచి బయటపడదు. నీవు నా బంధువుగా, ఈ రోజు నా అతిథిగా గౌరవించబడాలి. నీ రాకతో నాకు అపూర్వమైన ఆనందం కలిగింది.” అతను తన ఇష్టానుసారం, పెరుగన్నంతో నిండిన పాత్రను తెచ్చాడు. నీటితో నిండిన కలశం కూడా ఆ ప్రేతాత్మల ముందు ఉంచబడింది. “వాణిగారి కుమారుడా, లేచి నీ నిత్య కర్మలు చేయు,” అని చెప్పాడు. వాణిగారి కుమారుడు, ప్రేతాధిపతి ఇద్దరూ తమ నిత్య కర్మలు నిర్వహించారు. ఆ తరువాత, ఆ ప్రేతాధిపతి ఆహారాన్ని అన్ని ఆత్మలకు పంచాడు. తర్వలో, ప్రేతాధిపతి ఆ ఉత్తమమైన ఆహారాన్ని తిన్నాడు. బ్రాహ్మణుడూ, తన కళ్ల ముందే వాణిగారి కుమారుడు కనబడకుండా పోయాడని చూశాడు. ఆశ్చర్యంతో, వశీ అనే బ్రాహ్మణుడు మృతుల రక్షకుడిని ప్రశ్నించాడు: “ఈ నీటితో నిండిన పాత్ర ఎక్కడినుంచి వచ్చింది? నీవు కూడా కాంతివంతంగా, పోషితమైన, శుభ్రమైన రూపంలో ఉన్నావు. నీవు ఎవరు? ఈ శమీ వృక్షం ఎవరు?” అని అడిగాడు. ఆ ప్రేతాధిపతి, ప్రాచీన కాలంలో జరిగినది అన్నీ వివరించాడు. “అతను సోమశర్మన్ అని ప్రసిద్ధి, బహులా గర్భంలో జన్మించినవాడు. కానీ అతని పేరు సోమశ్రవా, విష్ణువు భక్తుడు, ప్రసిద్ధి గాంచినవాడు. నేను ద్విజులకు దానం చేయలేదు, ఉత్తమమైన ఆహారాన్ని తినలేదు. అందుకే రాత్రి భయంకరమైన మనుషులు నా శరీరాన్ని కొట్టుతారు. నా దగ్గర ఒక్క బంధువు కూడా ఉండడు. అటువంటి పాపిగా, నేను ఇక్కడ అతి దయలేని స్థితిలో నివసిస్తున్నాను,” అని చెప్పాడు. ఈ విధంగా, ఆ పురాణ కథ వశీకి వివరించబడింది, ఆత్మల ప్రపంచంలో జరిగిన సంఘటనలు, వారి గత జీవన ఫలితాలు, దయ, పుణ్యాల విలువను తెలియజేస్తూ సాగింది.