ఓ దేహరహితా! ఈ వాక్యము ఎవరి నుండి జన్మించిందో నాకు తెలియాలనే ఆసక్తి చాలా ఎక్కువగా ఉంది. ఆ సమయంలో, ఋతధ్వజుని కుమార్తె కోసం ఒక అశ్వాన్ని త్వరగా లోకంలోకి విడిచారు. రాజు కువలయాశ్వుడు, ఆయన కుమారుడు—వారి కార్యమేమిటో కూడా తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఉంది. ఆమె మదాలసా అనే పేరు కలిగినవారు, చంద్రకాంతి వంటి కాంతి కలిగిన సౌందర్యనిధి. అయితే, పాతాలకేతువు ఆ సన్నని కన్యను అపహరించాడు; ఆమె కోసం ఆ అశ్వాన్ని సమర్పించారు. శచీదేవి మహేంద్రుని చూసిన విధంగా, రాజకుమారుడు ఆ మృగనయనురాలిని చూశాడు. ఆ తరువాత, హిరణ్యాక్షుని జ్ఞానవంతుడైన కుమారుడు ఏమి చేశాడో చెప్పుము. దేవసైన్యాన్ని సంహరించిన ఆ అత్యంత దుష్టుడు కోపంతో మండిపడ్డాడు. వెంటనే అతడు పాతాళం నుండి బయటకు వచ్చి భూమిపై సంచరించాడు. అప్పుడు అతడు గౌరీని, పర్వతపుత్రికను, సఖులతో కలిసి ఉన్న దివ్యరూపిణిని చూశాడు. ఆ అరణ్యంలో, ప్రతి అవయవమూ అందముతో మెరిసే పర్వతరాజు కుమార్తెను చూసి, ‘‘ఈ అరణ్యంలో సంచరిస్తున్న ఈ అందమైన మహిళ ఎవరిది?’’ అని ఆశ్చర్యపడ్డాడు. ‘‘నా జీవితం నాకు ఫలించకపోతే దాని ప్రయోజనం ఏమిటి?’’ అని విచారించాడు. ‘‘నా అందం నాకెందుకూ? అది నెరవేరకపోతే దాని ప్రయోజనం ఏమిటి?’’ అని అనుకున్నాడు. ‘‘ఎవరైనా నన్ను ఆ నల్లని జుట్టు, మృగనయనురాలైన ఆమెతో కలిపితే…’’ అని కోరికతో తాపత్రయపడ్డాడు. ఆ సమయంలో, అతడు చేతులతో చెవులను మూసుకుని, తల ఊపుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఆమె లోకాల అధిపతి శంకరుని భార్య, త్రిశూలధారి. ఆమె పరస్త్రీ, ప్రభూ! పాతాళంలోకి పడిపోవద్దు. పరస్త్రీని ఆశించే పాపాన్ని నీ శత్రువులు చేసుకోనివ్వు. బ్రాహ్మణుల గోవును కాపాడే ఆ సైన్యాన్ని చూసి—అది సత్యమైనది, మంగళకరమైనది, లోకానికి మేలు చేసేది—పరస్త్రీని ఆశించడంకంటే నిష్ప్రభుడవడం మేలు, ఒక్కసారైనా పరధనాన్ని ఆస్వాదించడంకంటే భిక్షాటన మేలు’’ అని అన్నారు. ‘‘ఆమె శత్రువుల తల్లి’’ అని చెప్పి అక్కడి నుండి పారిపోయాడు. ఆ సమయంలో, నంది—అచంచలుడు—వజ్రాయుధాన్ని పైకి ఎత్తి, శక్తివంతంగా వారిని అడ్డుకున్నాడు. వజ్రాయుధంతో వేగంగా దెబ్బ తగిలిన వారు భయంతో పది దిక్కులకూ పారిపోయారు. ఆ దుష్టుడు నందిని గదతో కొట్టి పడగొట్టాడు. అతని భయంతో శతరూపా గౌరీగా మారింది. అరణ్యంలో సంచరించే మత్తెక్కిన ఏనుగు గుంపులో ఆడ ఏనుగులను చూచి ఎలా ఆగిపోదో, అతడూ అలాగే తడబడుతూ సంచరించాడు. ఇదిలో ఏమాత్రం ఆశ్చర్యం లేదు; ఈ నలుగురు అసలు చూడలేరు. గిరిజను చూచినా, ఆ అంధకుడు నిజంగా చూడలేదు. ఆ దుష్టచిత్తుడు దేవిని వంద వజ్రాయుధాలవలె నిరాకరించబడాడు. అంధకుడు పడిపోయినప్పుడు, శతరూపా రాత్రిలా ప్రకాశించింది. అంధకుడు పడిపోతూ ఉండగా, దైత్య, దానవ నాయకులు అతన్ని చూశారు. వారి దండయాత్ర శబ్దాన్ని విని, గణాధిపతి ధైర్యంగా నిలిచాడు. వజ్రాయుధాన్ని పట్టుకొని, శక్తిమంతుడైన గణాధిపతి ఇంద్రునిలా కనిపించాడు. అప్పుడు దేవి తన స్వరూపాలకు, ‘‘మీరు మీ ఇష్టం వచ్చినట్లు పోవచ్చు. మీ నివాసం తోటలు, అరణ్యాలలో ఉండాలి. మీరు చెట్లు, మొక్కల్లోకి వెళ్లండి, ఒక్కొక్కరుగా అంబికకు నమస్కరించండి’’ అని ఆజ్ఞాపించారు. తన సైన్యం ఓడిపోయినదని చూసి, అతడు వెంటనే పాతాళానికి పారిపోయాడు. గౌరీని గుర్తు చేసుకుంటూ, కామబాణాలతో గాయపడి, రాత్రిళ్ళు నిద్రలేక, మనసు తాళలేక పోయాడు. ఇంతటి అంధకునితో యుద్ధం ఎలా జరిగింది? దయచేసి దాని గురించి నాకు చెప్పు.