తన సొంత బంధువును ఎలా హతమర్చగలను? అనే ఆలోచనలో, ఆ యువకుడు అక్కడ నిల్చొని లోతుగా తలచాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు ఆయన దగ్గరకు వచ్చి, ‘‘మహిషుడిని మరియు ఆ పర్వతాన్ని నీ కేతకితో హతమర్చు; దేవతల సంకల్పాన్ని నెరవేర్చు’’ అని సూచించారు. కానీ ఆయన మనస్సులో, ‘‘తల్లి మనుమడు, మేనల్లుడు, సోదరుడు, లేదా సోదరుని కుమారుడు ఎలా హతమార్చబడగలరు?’’ అని సందేహపడ్డాడు. అయితే, పరమ తల్లిదేవి సంకల్పాన్ని అనుసరిస్తే, అతి పాపులు కూడా స్వర్గాన్ని పొందతారు. అయినప్పటికీ, దోషం చేసినవారిని కూడా హతమార్చకూడదు, ముఖ్యంగా గౌరవనీయ గురువులు, వృద్ధులను. ‘‘రాక్షసుడు గుహ నుండి బయటకు వచ్చినపుడు, అప్పుడు నేను నా కేతకితో శత్రువును హతమర్చుతాను’’ అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. ‘‘మీరు నన్ను కన్నా ఎక్కువ తెలివైనవాడివని అనుకోవద్దు; హరి ముందు చెప్పిన మాటలు విను,’’ అని ఆయన వారిని మందలించాడు. ‘‘నాకు స్వంత సోదరుడు అయిన నముచిని కూడా గతంలో హతమార్చారు. ఇప్పుడు పవకుడు ఇచ్చిన కేతకితో ధైర్యాన్ని చూపించి అతన్ని హతమర్చు,’’ అని సూచించబడింది. ఆ యువకుడు వణుకుతూ శతక్రతువుకు ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు నన్ను మందలిస్తున్నందున, మీరు జ్ఞానవంతులు కాదని స్పష్టమవుతోంది.’’ ఇంటి నుంచి ‘‘రా రా! ధైర్యం ఉంటే పోరాడి చూపు!’’ అని పిలుపు వచ్చింది. ‘‘క్రౌంచ పర్వతాన్ని ఎవరు వేగంగా ప్రదక్షిణ చేసేవారో అతడే విజేత’’ అని నిబంధన పెట్టారు. కాలినడకన వెళ్ళినవాడు మరింత వేగంగా ప్రదక్షిణ చేశాడు. గుహ అక్కడ నిలబడి, ‘‘అజ్ఞానివా, ఎందుకు నిల్చున్నావు?’’ అని అడిగాడు. ‘‘ఇంతకు ముందు నువ్వు ఇలా చేయలేదు’’ అని బాలుడు శక్రుడిని ప్రశ్నించాడు. దీనిని తెలుసుకున్న వారు, మహేశ్వరుడు, బ్రహ్మా, మాధవుని దగ్గరకు వెళ్లి విషయాన్ని వివరించారు. పర్వతాన్ని అడిగి, ‘‘ఇంతకు ముందు ఈ ప్రదక్షిణ ఎవరు చేశారు?’’ అని ప్రశ్నించారు. పర్వతం, ‘‘ముందుగా నువ్వు చేశావు, తర్వాత గుహ చేశాడు’’ అని చెప్పింది. తర్వాత, వంకరబుద్ధి వాడు తన కేతకితో మహిషుడిని కలిపి హతమార్చాడు. గుహ మహిషుని హతమార్చిన దృశ్యాన్ని చూసి, బ్రహ్మ, ఇంద్ర, రుద్రుడు, అశ్వినీదేవతలు, ముఖ్య వసువులు స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. ద discus ధరించిన హరి, అతన్ని ఆపి, తన చేతులతో వేగంగా ఆలింగనం చేసి ‘‘గురు!’’ అని పలికాడు. పాముల శత్రువు అయిన హరి, కుమారుడిని శిఖండితో కలిపి త్వరగా స్వర్గానికి తీసుకెళ్లాడు. ‘‘నా సోదరుడు, నా మేనమామ కుమారుడు, నా చేతిలో ఓడిపోయాడు; అందువల్ల నా శరీరాన్ని నేను క్షీణింపజేస్తాను’’ అని బాధపడ్డాడు. ‘‘అఘవతీ నదిలో స్నానం చేసి, హరుణ్ణి భక్తితో దర్శిస్తే, నువ్వు సూర్యుడి తేజస్సును పొందుతావు’’ అని ఉపదేశించారు. అతను స్నానం చేసి, దేవతలను పూజించి, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, హరుని నివాసమైన పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ వృషభధ్వజుడైన హరుణ్ణి భక్తితో పూజించగా, హరుడు సంతోషించి వరమిచ్చాడు. ‘‘చేతితో విగ్రహాన్ని విరిచినట్లుగా, బాణుని భుజాలను కూడా అలాగే విరగగల శక్తిని ప్రసాదించు’’ అని కోరాడు. ‘‘బాణుని బలమైన భుజాలను నేను ఖచ్చితంగా నాశనం చేస్తాను’’ అని హరుడు వరమిచ్చాడు. ఆయన ఆనందంతో హరుణ్ణి పాదాలకు నమస్కరించి, అందుకున్న వరాన్ని వివరించాడు. క్రౌంచుని వధ, శరణు కోరినవారికోసం, పాపాన్ని నాశనం చేసి, పుణ్యాన్ని పెంచేలా జరిగింది. ‘‘దైత్యాధిపతిని బాణాన్ని ఎవరితో గాయపరిచారు?’’ అని ప్రశ్నించబడింది. అతను యుద్ధంలో అపరాజితుడు, బలవంతుడు, స్నేహితులు, బ్రాహ్మణులు, పేదలు, దుర్భాగ్యులకు సమంగా ఉండేవాడు. పాతాళకేతువు చంద్రబింబంలా వేగంగా ప్రయాణించే బాణంతో వెనుకవైపు గాయపడ్డాడు. ఆ యువరాజు ఆ దైత్యుణ్ణి పక్షిరజ్జుతో కూడిన బాణంతో ఎలా హతమార్చాడు? పాతాళకేతువు, అవివేకంతో, అతని తపస్సును అడ్డగించాడు, ధ్యానాన్ని భంగపరిచాడు. ఆ దైత్యుడు ఆకాశాన్ని చూసి, దీర్ఘంగా, వేడిగా, లోతుగా ఊపిరిపీల్చాడు. ఆ శక్తిమంతమైన గుర్రం ఒకే రోజులో వేల యోజనాలు దాటి పోగలిగేది. ఆ సమయంలో, తపస్సులో ఉన్నట్టు నిలబడిన మహర్షి, ఆ దైత్యుణ్ణి కలుసి, యువరాజు తన బాణాలతో అతన్ని హతమార్చాడు.