तो परम पुरुषत्व आणि दुर्मिळ प्रभुत्व प्राप्त झाला. त्याला अतुलनीय आरोग्य आणि अखंड संतती लाभली. त्याने आपली विकृती टाकून सुंदरता आणि समृद्धी मिळवली. हे सर्व, तपस्वी, त्रेता युगाच्या प्रारंभकाळात घडले होते. त्याकाळी शाकल नावाचे एक नगर होते, जे अत्यंत प्रसिद्ध आणि उत्तम स्थान मानले जात असे. त्या नगरात एक श्रीमंत, सदाचारी आणि सुखोपभोगी मनुष्य राहत असे, जो विविध शास्त्रात पारंगत होता. त्याच्यासोबत मोठा काफिला होता आणि त्याच्याकडे अनेक बाजारातील वस्तूही होत्या. एक रात्री, एक अत्यंत भयंकर दरोडेखोर त्याच्यावर हल्ला करतो. त्या वाळवंटात एकटा पडलेला हा मनुष्य, संयमित असूनही जणू काही वेड्यासारखा भटकत राहतो. त्या वाळवंटात त्याला स्वतःसारखा एक शुभ शमी वृक्ष दिसतो. तेव्हा त्याने पाहिले की, शेकडो प्रेतात्म्यांनी वेढलेला एक मृतात्मा त्याच्याकडे येतो आहे. त्याच्या समोर काही कठोर स्वरूपाची प्रेतात्मे, अन्नाचे गोळे खात वेगाने धावत येतात. त्या शमी वृक्षाच्या मुळाशी गेल्यावर त्याने त्या व्यापाऱ्याच्या मुलाला पाहिले. तो मुलगा त्या झाडाच्या सावलीत आरामात बसला होता. त्याने त्याची विचारपूस केली आणि त्याला योग्य उत्तर मिळाले. "सांग, तू कुठून आला आहेस आणि कुठे जाण्याचा विचार आहेस, हे सद्गृहस्थ?" असे त्याने विचारले. "तू सुखरूप पोहोचला आहेस, म्हणून सर्व काही सांग." त्या ब्राह्मणाने आपले देश, संपत्ती गमावल्याची सगळी हकीकत सांगितली. तेव्हा प्रेतांचा अधिपती त्या व्यापाऱ्याच्या मुलाला आपल्या नातलगासारखे संबोधून म्हणाला, "तुला पुन्हा संपत्ती मिळेल, जर नशिबाची साथ लाभली तर. ज्याचे शरीर अशक्त झाले आहे, त्याला चिंता दूर करता येत नाही." "आज हा पाहुणा माझ्यासाठी आहे—तो नेहमीच माझा आप्त आहे. त्याच्या आगमनाने माझ्या मध्ये आणि प्रेतांमध्ये अतुलनीय आनंद निर्माण झाला आहे." तो आपल्या इच्छेप्रमाणे, दहीभाताने भरलेले पात्र घेऊन आला. पाण्याचा घडाही आला, तो प्रेतांच्या समोर ठेवला गेला. "उठ, व्यापाऱ्याच्या मुला, आपल्या नित्यकर्मांचे पालन कर," असे त्याने सांगितले. मग व्यापारी आणि प्रेतांचा अधिपती, दोघांनी आपापली नित्यकर्मे केली. त्यानंतर त्याने सर्व प्रेतांना अन्न वाटले. शेवटी, प्रेतांचा अधिपती उत्तम अन्न ग्रहण करतो. हे ब्राह्मण, व्यापाऱ्याच्या मुलाच्या डोळ्यांसमोरच तो मुलगा अचानक अदृश्य झाला. त्या वेळी वशी नावाच्या जिज्ञासू मनाने मृतांच्या रक्षकाला विचारले, "हे पात्र, जे उत्तम पाण्याने भरलेले आहे, ते कुठून आले? आणि तू देखील तेजस्वी, पोषित व शुभ्र स्वरूपाचा दिसतोस." "सर्व काही सांग, तू कोण आहेस, आणि हा शमी कोण आहे?" त्यावर त्याने आदिकाळापासून घडलेली सगळी गोष्ट सांगितली. "तो सोमशर्मन् आहे, बहुला यांच्या पोटी जन्मलेला. पण त्याचे नाव सोमश्रवा होते, तो विष्णूभक्त, प्रसिद्ध आणि तेजस्वी होता." "मी द्विजांना काही दिले नाही, ना उत्तम अन्न खाल्ले. म्हणूनच, रात्री माझे शरीर भयंकर पुरुषांनी मारले जाते. आणि येथे माझ्या जवळ एकही नातेवाईक उरलेला नाही. अशा प्रकारे, पापी असूनही, मी येथे अत्यंत दयाहीन अवस्थेत वास करतो.