दुष्ट, भयावह असा तारक दक्षिणेकडील अंगावर पुढे सरसावला. त्याने आपल्या सैन्यासह असलेल्या दैत्यांना युद्धासाठी आज्ञा दिली. त्या वेळी, पुण्यशाली भगवंत मातलीच्या सदैव सज्ज असलेल्या रथावर आरूढ झाले. प्रत्येक योद्धा आपापल्या वाहनावर चढून, युद्धासाठी उत्सुकतेने निघाला. विद्याधर, गुह्यक, यक्ष, राक्षस आणि सर्प—कोणी हत्तीवर, कोणी रथावर, तर कोणी घोड्यावर आरूढ झाले. सर्वजण सज्ज होऊन, दैत्यांची सेना जिथे ठाण मांडून होती, तिथे धावले. त्या क्षणी, विष्णू—सर्व देवतांमध्ये श्रेष्ठ—आपल्या वाहनावर बसून पुढे सरसावले. त्यांनी, सर्व उत्तम देवतांसह, नम्रतेने आपले मस्तक वाकवले. सहस्त्र नेत्र असलेले विष्णू मध्यभागी होते आणि मागील बाजूचे रक्षण करत होते. उजव्या बाजूला बलवान वरुण सैन्याला आधार देत पुढे सरसावले. विविध अस्त्रे आणि शस्त्रे उंचावून, सैन्याच्या तुकड्यांनी पर्वतावर उभ्या असलेल्या शत्रूसेनेला सामोरे गेले. झाडे नाहीत, पक्षी नाहीत अशा त्या रणभूमीवर, देव-दैत्यांमध्ये भीषण युद्ध सुरू झाले. तेथे, कधी काळी माकड आणि हत्तीमध्ये जसा संघर्ष झाला होता, तसा हा संग्राम पर्वतशिखरावर घडू लागला. आकाशात, संध्याकाळी रंगलेल्या ढगासारखा एक मेघ प्रकट झाला, हे उत्तम तपस्वी. रात्री-दिवसा, सर्वत्र ‘कापा! फोडा!’ असा गजर घुमू लागला. धुळीमध्ये मिसळलेले रक्त वाहू लागले, आणि संपूर्ण रणांगण गोंधळाने भरून गेले. सर्वजण बुद्धिमान स्कंदासह एकत्रितपणे शत्रूवर तुटून पडले. दैत्य, मायाच्या संरक्षणाखाली आणि युद्धात अत्यंत उग्र, देवांना पराभूत करू लागले. नारद मुनी, त्या युद्धात दैत्यांनी देवांना आणि स्कंदालाही पराभूत केले. मग, शार्ङ्ग धनुष्याला वंदन करून, त्यांनी सतत बाणांचा वर्षाव करत प्रतिकार केला. दैत्य संकटात सापडून, महान असुर कालनेमीकडे आश्रयाला गेले. ब्रह्मन्, त्यांच्या शक्तीत वाढ झाली, जशी दुर्लक्षिलेल्या आजाराची वाढ होते. त्या बलाढ्य योद्ध्याने प्रत्येकाला पकडून मोठ्या तोंडात फेकले. विष्णूचे चक्र अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित झाले, पृथ्वी आणि आकाशाच्या दरम्यान सर्वत्र पसरले, आणि जगाच्या अंतकाळी जसे काळाग्नी सर्व जग भक्षणाला सज्ज होतो, तसे ते दिसू लागले. दैत्य, पराभूत होऊन, अमरांच्या समुदायाने पूजित आणि सुंदर मुकुटधारी हरिवर प्रहार करू लागले; विविध शस्त्रास्त्रांचा वर्षाव करीत, त्यांचा तेज हरवला, अभिमान मात्र ओसंडून वाहू लागला. रागाने डोळे लाल झालेले विष्णू, केवळ आपल्या कटाक्षानेच रथ, हत्ती, घोड्यांची शक्ती नष्ट करू लागले, आणि पंखांनी सजवलेल्या नाराच बाणांनी, जसे ढग पर्वतांना झाकतात, तसे शत्रूंना व्यापून टाकले. युद्धाच्या आरंभी, दानवांचा स्वामी शतवदनाने कालनेमीला केशवाच्या—देवसेनेच्या अधिपती आणि विश्वनियंता, अपरिमित शक्तिसंपन्न—विरुद्ध पाठवले. तो दानव, वज्रासारखा गडगडणारा, समोर उभ्या असलेल्या, दैत्यवंशाचा संहार करणाऱ्या, अभिमानी विष्णूला पाहून हसला आणि मोठ्या आवाजात म्हणू लागला: “हिरण्यवंशाचा संहार करणारा, पुष्पपूजेला प्रिय असलेला—तो दुर्दैवी कुठे जाणार आहे, माझ्या दृष्टीच्या कक्षेत पडल्यावर? देवता भीतीने भरलेल्या नजरेने पाहतील, ज्या वेळी मी त्याचे अवयव माझ्या मुठीने चिरडून, राखेने माखलेले करून टाकीन.” त्या प्रचंड रागात, त्याने आपली गदा गरुडावर फेकली, जसे इंद्र वज्र पर्वतावर फेकतो. पण विष्णूंनी आपल्या चक्राने त्या दुर्दैवी दानवाच्या आशा छेदून टाकल्या. दोन्ही हात तुटलेले, जळालेल्या पर्वतासारखे तेजस्वी रूप धारण केलेला कालनेमी त्यांच्या समोर प्रकट झाला. विष्णूंनी त्याला असे घाव घातले की, तो पिकलेल्या ताडफळासारखा खाली कोसळला. त्याचा शिरच्छेद झालेला धड, पृथ्वीचा स्वामी, मेरू पर्वतासारखा स्थिर उभा राहिला. इंद्राने जसा वज्राने शत्रूचे हात व डोके आकाशातून पृथ्वीवर भिरकावले, तसा त्याचा नाश झाला. शस्त्र, कवच, वस्त्रे यांचा अभाव झाल्याने, असुरांचे सर्व नायक—बाणा सोडून—पलायन करू लागले. देवता, युद्धासाठी उत्सुक आणि शस्त्रांनी सुसज्ज असूनही, युद्धातून मागे हटले. तेव्हा भगवंतांनी सर्व देवांना उद्देशून सांगितले: “धैर्य सोडू नका, निश्चिंतपणे युद्ध करा!